Хто такі лемури
Мадагаскар і Коморські острови біля східного узбережжя Африки - місце проживання дивовижних видів тварин, більшість з яких - ендеміки цих островів (тобто зустрічаються тільки там). Наприклад, тільки там мешкають нижчі примати лемури. Слово «лемур» перекладається як «привид». Можливо, до «привидів» цих звірків зарахували через те, що більшість із них веде нічний спосіб життя, порушуючи тишу тропічного лісу своїми пронизливими тужливими криками.
* (Гекслі (Хакслі) Томас Генрі (1825-1895), англійський біолог, соратник і послідовник Ч. Дарвіна, іноземний чл.-кор. Петербурзької Академії Наук (1864), президент (1883-1885) Лондонського королівського товариства.- Прим. ред.)
Залишки найдавніших лемуроподібних виявлено в еоценових відкладах Європи та Північної Америки. Ці тварини, які стосуються сімейства адапідових, були " першими приматами, з ознаками сучасних форм " (Simmons, 1972). Адапідові мали ще більш подовжену, ніж у сучасних лемурів, морду і ще менший попорівняно з вагою тіла мозок. Можливо, вони покладалися на нюх значно більше, ніж зір. Сучасні лемури у своєму повсякденному житті також значною мірою користуються нюхом, а їхній мозок має набагато меншу зорову кору, ніж мозок справжніх мавп Старого та Нового Світу. Лемури та мавпи мають відмінності у будові кісток, що утворюють середнє вухо, і в будові кисті: у лемурів найдовшим є четвертий палець, а у мавп, людиноподібних мавп та людини – третій. У лемурів розвинений "зубний гребінець". Нижні різці та ікла розташовуються горизонтально та спрямовані вперед. Вони використовуються для того, щоб зіскоблювати смолу з дерев та чистити м'яку шерсть у інших лемурів. Однак найбільш суттєвою відмінністю є маленький головний мозок. Здається, що на материках, де лемури конкурували з мавпами, останні просто "перехитрили" їх.
У еоцені, коли адапідові переживали період розквіту, Мадагаскар вже відокремився від Африки. Лемури могли переправитися сюди на колодах або плотах з плаваючої рослинності, вчепившись усіма чотирма лапами за гілки, що омиваються хвилями. У періоди зниження рівня моря з'являлися, мабуть, вузькі смужки суші, пов'язували острів із материком. Не можна точно сказати, чи міграція лемурів на острів одноразової чи багаторазової. Найдрібніші лемури настільки нагадують дрібних африканських галаго, що можна припустити існування у них у недавньому минулому спільних предків, або, можливо, обидві ці групи залишилися в ніші найдавніших приматів. Іан Теттерселл стверджує навіть, що сучасні Hapalemur і Lepilemur настільки близькі до копалин адапідових, що вони відокремилися один від одного ще до того, як потрапили на Мадагаскар.
Мозамбікська протока повільно розширювалася. Коли в олігоціні,приблизно 30 млн. років тому з'явилися справжні мавпи, вони вже не могли потрапити на Мадагаскар. На материках напівмавпи, включаючи галаго, потто і повільних струнких лорі, збереглися як поодинокі комахоїдні тварини, які ведуть нічний спосіб життя. Їхні взаємини в спільнотах обмежуються тим, що тварини спільно проводять день в одних і тих же укриттях, відповідають на віддалені крики родичів і залишають пахучі мітки. Тільки на Мадагаскарі лемури змогли зайняти ніші мавп, а в деяких випадках навіть травоїдних копитних тварин.
Залежно від бажання створити більш дробову або узагальнену класифікацію можна виділити від трьох до п'яти сімейств лемурів. Виявлено 12-13 існуючих та 6 вимерлих пологів, приблизно 26 існуючих та 12 вимерлих видів. Декілька видів далі поділяються на підвиди, що мешкають у різних частинах острова і зазвичай територіально розділені великими річками.
Ця дивовижна різноманітність, особливо якщо врахувати, що вимерлі форми є лише субфоссильними. За даними радіовуглецевого аналізу, лише тисячу років тому вони ще існували (Tattersall, 1973). Вони співіснували з видами лемурів, що нині живуть, і з першими людьми, що оселилися на острові. Кістки цих тварин знайдені в тих же шарах відкладень, що й глиняний посуд, у якому їх варили. Про них і досі згадується в малагасійських легендах; деякі з цих тварин, ймовірно, ще існували на момент появи перших європейських поселенців. Етьєн де Флакур у 1650-х роках повідомляв про існування "третретретре, величиною з дворічного теляти, з круглою головою і людським обличчям, з мавпоподібними кінцівками, кучерявою шерстю, коротким хвостом і вухами, що нагадують вуха людини".
Еволюція продовжується і в даний час. Для видів таПідвидів лемурів характерна велика різноманітність хромосомних відмінностей, що свідчить про активну дивергенцію різних популяцій. Справді, комплекс вологих лісів і сухих рідкісних лісів Мадагаскару нагадує за своїми умовами архіпелаг островів, де еволюція відбувається швидше, ніж на повністю ізольованих островах або на великих за площею суцільних ділянках суші. Цим пояснюється різноманітність лемурів Мадагаскару, як, втім, і всіх інших форм життя, що постійно розвиваються.
У східних вологих тропічних лісах району Періне, де поряд з видами, що населяють прибережні низовини, зустрічаються види, що мешкають на висотах, в одному масиві можна зустріти до 10 видів лемурів. Великі листоїдні індриїди представлені індрі - найбільшим з існуючих лемурів, поряд з яким живе діадемовий сифак. Тут же зустрічаються два види власне лемурів (Lemur), а також лемур варі та гапалемур, що харчується бамбуком. Всі ці види займають певні ніші у низці тварин, що ведуть денний спосіб життя. Ще п'ять видів нічних лемурів з'являються в сутінках, коли починається їхня активна різноманітна діяльність. У сухих рідкісних колесах заході острова чи колючекустарниковой пустелі півдня можна зустріти інші види з сімейств индри, лемурів і сімейств, представники яких ведуть нічний спосіб життя. Тільки проїхавши по всій території острова і зазирнувши до кожного лісового масиву, можна познайомитися з усім чудовим набором лемарів Мадагаскару. Але в міру того, як зводяться ліси, зникають і цілі види цих мавп.
Вимерлі гіганти
Найбільшим з усіх лемурів був Megaladapis. M. edwardsi важив, можливо, 200 кг – як великий самець орангутану. Інші види - М. madagascariensis та Mgrandidieri - малитака ж статура, але були не такими великими. Вони стояли ближче до справжніх лемурів або гапалемур, ніж до індрі. Для цих тварин були характерні потужні щелепи, схожі на щелепу корови, та великі корінні зуби; важкий скелет нагадував за будовою скелет лемурів, а передніми лапами вони могли охопити ствол дерева. Можливо, що вони, подібно до якихось гігантських коалів, могли триматися за стовбур витягаючи шию і використовуючи мову для того, щоб підтягнути гілки з листям. При необхідності перейти з одного дерева на інше вони пересувалися землею незграбними стрибками, подібно до жаб. Все це відбувалося до появи на острові людини. Р і с. 11.16. Що ми втратили. Другий ряд, зліва направо: Megaladapis, Archaeoindris, Paleopropithecus, Archaeolemur. Перший ряд: Hadropithecus, а також мишачий лемур та індрі - найменший і найбільший з лемурів, що існують в даний час. Всі ці види були виявлені разом під час розкопок у районі Ампасамбазимба (Е. Джол-лі)
Що ж сталося згодом? З приводу причин їх зникнення велися довгі суперечки. Істотних змін клімату не відбувалося принаймні протягом 1000 років після того, як від цих видів залишилися тільки кістки, що зараз лежать на неживому плато за сотні кілометрів від лісу. Здається більш ймовірним, що до зникнення майже третини видів лемурів призвели пожежі, порушення житла і полювання. Розведення зебу викликало розширення лук і створило сильну конкуренцію відповідної дикої фауні. Мадагаскар був " втраченим світом " , де зберігалися і еволюціонували властиві лише йому види, зокрема й створення, про які зараз можна дізнатися лише легендах.
Вони вимерли тому, що люди не думали про можливість їхньої загибелі і не дбали про їхнє збереження.
То була першахвиля зникнення видів на Мадагаскарі Друга настає нині.
Зі статті Елісон Джоллі, Ролан Ал'бін'як та Жан-Жак Петтер
Внутрішня систематика
Кількість відомих чи розрізняються видів за останні роки різко підвищилася. Ще 1999 року до лемурообразным відносили 31 вид (Nowak, 1999), а 2008 року їх стало 97. Наступний перелік містить систематику лемурообразных рівня пологів.
сімейство руконіжкові (Daubentoniidae) сімейство карликові лемури (Cheirogaleidae) Волосатовухі лемури (Allocebus) Щурячі маки, карликові лемури, хірогалі (Cheirogaleus) Мишині 4>Вільчастосмугі лемури, фанери (Phaner) родина лепілемурові (тонкотілі лемури) (Lepilemuridae) родина лемурові (Lemuridae) Напівмаки, лагідні лемури, гапалемури лемури (Lemur) Тонкотілі лемури, лепілемури (Lepilemu) Еулемури (Eulemur) Варі (Varecia) сімейство індрієві (Indriidae) Аавагіси (Avahi) Сіфакі (Pro) Індрі (Indri indri)
Поділ лемуроподібних на п'ять сімейств, що живуть нині, морфологічно і генетично добре обґрунтовано, проте їх еволюційна історія ще не до кінця прояснена. Руконіжкові, без сумнівів, є ранньою гілкою, що відкололася, і сестринською групою всіх інших лемуроподібних.