Художні особливості казок М
З усіх видів народної творчості найулюбленішою та найцікавішою є казка. Ми із захопленням стежимо за вигадками народної фантазії, за перебігом подій із життя казкових героїв, за пригодами звірів, наділених людською мовою, думками та почуттями.
Багато поетів і прозаїків надихаються народною казкою і пишуть у її дусі. До казок звертався і М. Є. Салтиков-Щедрін. Казка допомагала йому розширити масштаб зображення, надати сатирі всесвітнього розмаху, побачити за українським життям життя всього людства, за українським світом — світ у його загальнолюдських межах. І досягав письменник цю «всесвітність» шляхом вростання в «народний ґрунт». Саме її письменник вважав «єдино плідною» для сатири.
Творчість Салтикова-Щедріна, який відкрив нам і всьому світу вікові недуги України, стала водночас показником українського національного здоров'я, невичерпних творчих сил, які стримують і пригнічують, але пробивають собі дорогу в слові.
Звернення Салтикова-Щедріна до казкового жанру продиктовано внутрішньою еволюцією його творчості. Казки стали своєрідним результатом, синтезом творчого шляху сатирика. Цей жанр дозволив письменникузвернутися як до інтелігенції, до народу. Фантастична форма є для нього надійним способом «езопівської» мови, водночас зрозумілої та доступної найширшим, демократичнішим верствам українського суспільства.
Об'єднуючим тематичним початком всіх казок виступає життя народу проти життя панівних станів.
Що ще поєднує казки Салтикова-Щедріна з народними? Типові казкові зачини («Жили і були два генерали.», «У певному царстві, в деякій країні жив-був поміщик.»); приказки («за щучим велінням», «ні в казці сказати, ні пером описати»); характерні для народної мови звороти («думав-думав», «сказано зроблено»); наближені до народної мови синтаксис, лексика, орфоепія. Текст наповнений перебільшеннями, гротеском, гіперболами: «дикий поміщик», як кішка, в одну мить влазить на вершину дерева, чоловік варить суп у жмені.
Як і в народних казках, сюжет зав'язаний на якійсь чудовій пригоді (два генерали раптом опинилися на безлюдному острові). У казках про тварин Салтиков-Щедрін теж слідує народної традиції: в алегоричній формі висміює недоліки суспільства.
Наприклад, казка «Про Єршу Єршовича, сина Щетинникова» — це яскрава народна сатира на суд і судочинство.
Однак казки письменника не у всьому схожі з народними казками, є й відмінності: у творах сатирика фантастичні події переплітаються із реальними, і навіть із історично достовірними. Так у казці «Ведмідь на воєводстві»: серед дійових осіб-звірів з'являється Магніцький, відомий у російській історії реакціонер. До появи Топтигіна в лісі було знищено всі друкарні, студентів віддано в солдатів, академіків заточено. У казці «Дикий поміщик» герой поступово деградує, перетворюючись на тварину. Одна з причин того, що сталося з ним у тому, що він читав газету «Вість» і дотримувався її порад. Залишившись без селян, поміщик зовсім здичавів. Життя за рахунок народної праці перетворило його на паразита. М. Є. Салтиков-Щедрін переконаний у тому, що народ – творець основних матеріальних та духовних цінностей, опора держави.
Багато казок письменника присвячені викриттю обивательщини. Одна з найгостріших - "Премудрий піскар". Автор створює тип труса, жалюгідної, нещасної людини. Такі люди не зробилинікому поганого, але прожили життя без прагнення мети, без поривів —». це не громадяни, а щонайменше марні піскарі».
У мові «Премудрого пісковика» поєднуються слова та звороти, властиві жанру казки, розмовна мова третього стану та публіцистична мова того часу.
Народна казка завжди розповідає у тому, що було, що буває. У М. Є. Салтикова-Щедріна казка свідомо звернена сьогодні, в теперішній час.
Кожен твір М. Є. Салтикова-Щедріна пронизаний любов'ю до Батьківщини: «Я люблю Україну до болю серцевого і навіть не можу помислити себе будь-де, крім України». Ці слова можна вважати епіграфом до всієї творчості сатирика.