Хвіст – виразник психічного стану собаки
Поряд з мімікою та різними звуковими сигналами дуже багато про психічний та й фізичний стан собаки можна дізнатися за положенням та рухом її хвоста. Мені можуть заперечити, що є собаки, які навряд чи махають хвостом, як і такі, у яких взагалі немає хвоста. Зрозуміло, йдеться не про них. Говорячи про призначення хвоста як виразника настрою собаки, я виходжу головним чином із спостережень за вовком. Вивчати рух хвоста собаки нескладно, і це може дозволити собі кожен любитель собак. Однак у вовка положення та рух хвоста для вираження його стану виявляються наочнішими.
Головна різниця між вовком і собакою полягає в тому, що вовк - і, ймовірно, не без підстав - зазвичай не піднімає хвіст вище за лінію спини і до того ж не так часто їм розмахує. Якось я підрахував, що одна з моїх такс за день зробила хвостом близько п'яти тисяч рухів (її мати за цей час здійснила махів приблизно втричі менше!). Пси, які зараз живуть у мене, розмахують хвостами ще мляво, якщо тільки умовлянням не пробудити в них особливо «дружніх» почуттів. У певних випадках вовк також досить активно махає хвостом, а коли налаштований відповідним чином, тримає хвіст так само високо, як, наприклад, німецька вівчарка. За формою вовчий хвіст відрізняється від хвоста собаки: у вовка він майже прямий, тоді як у багатьох порід собак хвіст навіть у стані спокою трохи вигнутий догори. Коли собака піднімає хвіст, він у неї найчастіше вигнутий. Основа хвоста у собаки зазвичай ширша, ніж у вовка. Цілком можливо, що у собаки активне помахування хвостом пов'язане з відносно гарним розвитком м'язів та сухожиль основи хвоста. Ймовірно, штучний відбір більшою мірою вплинув на характер вираження станів собаки за допомогоюхвоста, ніж у вигляді міміки.
Вважають, що німецька вівчарка тримає хвіст високо і вигнутим, а вовк — опущеним донизу й прямо. Однак це спостереження надто поверхове і ненадійне. У тих випадках, коли людина може спостерігати вовка в природних умовах, останній зазвичай пригнічений і наляканий. Хвіст, відбиваючи цей стан тварини, низько опущений. Коли ж ми де-небудь на природі спостерігаємо за німецькою вівчаркою, вона знаходиться зовсім в іншому настрої, ніж вовк, який переслідує людина. У просторих вольєрах зоопарків вовки, звичні до людини, є об'єктом спостережень, здатний дати більш вірне уявлення про особливості їхньої поведінки. Американські вчені, які вивчають життя вовків у диких зграях, отримали досить цікаві результати.
У міру приручення собака перетворилася на менш агресивну тварину, ніж вовк. До того ж собака, навіть доросла, більше схильна до ігор. Положення та рухи хвоста досить наочно відображають загальний настрій собаки. Перебуваючи в суспільстві людини, вона більшу частину часу весела і доброзичлива, якщо не вихована в страху до людей. Один до одного знайомі собаки найчастіше ставляться дуже дружньо. У присутності людини собака набагато частіше махає хвостом, ніж в оточенні родичів, і, як я вже казав, користується ним набагато більшою мірою, ніж вовки у своєму середовищі. Щоправда, сказане відноситься до пород, які мають можливість вільно розмахувати хвостом: собаки, у яких хвіст згорнутий кільцем, не здатні виляти їм так, як це роблять собаки, у яких він довгий, гнучкий, воістину «говорить».
Помахування хвостом - важливий вітальний жест і вираз дружелюбності. Збуджений собака, що винюхує слід тварини, швидко і різко виляє піднятим.хвостом. Ця картина добре знайома мисливцям. При вистеженні та упійманні полівок такий тип помахування характерний для тер'єрів і такс. Він зазвичай висловлює сильне збудження собаки, яка, переслідуючи видобуток, не має можливості опанувати її. Ймовірно, у подібній ситуації йдеться про зміщену реакцію. Не виключено, що, виникнувши у формі зміщеної реакції, рухи хвоста набули сигнального значення і стали ще інтенсивнішими. Особливо сильно собака розмахує хвостом у тих випадках, коли очікує щось дуже приємне від господаря чи інших собак. У подібній ситуації виляння хвостом також відноситься до прояву дружелюбності.
Сердитий тварина, готове побитися або вже б'ється, розмахує хвостом дуже швидко, при цьому хвіст знаходиться майже у вертикальному положенні; рухи їм практично тремтять. За моїми спостереженнями, такі тремтливі рухи хвостом робить тільки собака, яка явно сильніша за противника і знає про це.
Інший рух хвостом, що спостерігається в бійці, нагадує рухи кішки, готової побитися, коли вона, швидко посмикуючи хвостом, махає їм з боку в бік. Схожа картина спостерігається у лисиць, коли вони похваляються силою чи б'ються. Собака і вовк у цих випадках викидають кінчик хвоста назад, здійснюючи швидкі тремтливі рухи з боку в бік.
Чим впевненіше і сильніше почувається один собака в присутності іншого, тим вище він тримає хвіст. Але хвіст багато говорить про її настрої і тоді, коли ніякого іншого собаки поблизу немає. За рухами та положення хвоста можна судити про ставлення тварини до господаря та інших людей. Положення хвоста відбиває фізичний стан тварини. Так, собака, що тримає хвіст нижче звичайного, почувається втомленою або хворою або відчуваєякесь «розчарування». Якщо хвіст знаходиться між задніми лапами, собака відчуває страх. В наявності готовність до втечі або ознаки підпорядкування іншому, більшому або сильному собаці. Подібним чином тварина поводиться і по відношенню до людей, яких боїться.
Помахування хвостом, як правило, здійснюються незалежно від того, чи поблизу хтось здатний по цих рухах отримати інформацію про настрій собаки. Інша річ, що сам настрій залежить переважно від того, які тварини (і людина, зокрема) знаходяться поблизу.
У тих випадках, коли собака охоплена страхом і приймає при цьому відповідну позу з опущеною задньою частиною тулуба, її хвіст працює швидко, часто в русі бере участь тільки його кінчик, іноді хвіст лише тремтить. Задня частина тулуба може похитуватися в такт помахування хвостом. Часто при цьому собака тримає голову похило та здійснює початкові рухи, що імітують падіння на спину. Повну покірність собаки в такій ситуації виражають невпевнений погляд, притиснуті до голови вуха та відтягнуті кути рота. Крайній стан характеризується різкими помахами хвоста, затисненого між ногами під черевом. Молоді собаки при цьому намагаються продемонструвати бажання пограти, але це робить вияв покірності ще сильнішим. Гра як би служить якимось антиподом «зарозумілості» і покликана зменшити агресивність суперника.
Положення хвоста залежить і від деяких інших ситуацій та станів. Нижче наведені приклади відносяться до собак, у яких хвіст не згорнути в кільце. Під час їжі він витягнутий і опущений униз. Собака, що несе кістку, тримає хвіст прямо, частіше трохи вище, ніж під час їжі. Можливо, тут ми стикаємося з тим же станом тварини, що й у собаки, яка їсть, але до цьогодомішується і прагнення захистити знахідку. Я назвав би це почуттям володіння. Поза собаки майже не залежить від того, чи є хтось поблизу. У суки, що спокійно несе щеня в зубах, хвіст витягнутий паралельно землі, а голова задерта якомога вище. У такій ситуації навіть за найменшого натяку на неприємність, що викликає злобу, сука піднімає хвіст ще вище, а щеня обережно опускає на землю. Собака, що винюхує предмет, що не викликає у неї агресивної реакції, часто піднімає хвіст вгору. При парі сука підставляє кобелю свій зад і прибирає опущений хвіст убік.
Демонструючи стан покірності, собака прикриває опущеним хвостом задній прохід та область навколо нього, «дзеркало». В агресивному стані вона тримає хвіст високо і ясно показує «дзеркало» іншим особам. Помах хвостом - найбільш помітний сигнальний рух собаки. Здійснюючи його, вона одночасно сприяє поширенню важливих для внутрішньовидових взаємин запахів. Можливо, саме тому собаки махають хвостом на різних стадіях розвитку взаємин.