Хвороби давнини у міфотворчості народів
Міфічні уявлення древніх народів грунтувалися як на сакральному знанні, а й у цілком звичайних речах, які вдягалися в містичну форму. Навіть такі явища, як хвороби та інфекції, отримували у народному трактуванні химерне тлумачення. Але чого не відібрати у стародавніх, так це вірно помічені ознаки та симптоми захворювань, описаних у жанрі алегорій, але з неймовірною точністю. Портал MedAboutMe розбирався, як представлені захворювання у стародавніх текстах.
Хвороби та інфекції у міфах народів світу
Інфекційні хвороби, що набували характеру епідемій, були відомі людям ще в давні віки. Спостерігаючи за масовими хворобами, людина формувала про них уявлення, яке в ті часи неодмінно набувало форми язичницьких забобонів, системи прикмет та табу. Крім того, люди вчилися знаходити протидію інфекціям, складаючи склепіння правил гігієни та поведінки, що також знайшло відображення у міфологічній картині світу стародавніх. Досі існують ці правила, що збереглися через століття у вигляді народних прикмет, усталених звичаїв, національних традицій. Зрозуміло, не варто абсолютно весь комплекс забобонних уявлень сприймати істину, але не можна й заперечувати, що багато хто з них — справжня мудрість, випробувана та перевірена століттями.
До того, як виникла писемність, усі знання передавалися у вигляді коротких сентенцій — вони циркулювали з віку до віку. У цих висловлюваннях містилася вся інформація, зібрана за попередні періоди, і тому, з них виростали збори законів і правил поведінки. Метою таких було збереження здоров'я як окремої людини, так і цілих націй та держав.
Коли з'явилася писемність, усі знання набули матеріальної форми — перші медичні записи зустрічаються у давніхнародів Індії, Єгипту, Китаю та Юдеї.
Ще в язичницьку епоху люди розуміли різницю між хворобами із симптомами лихоманки. Про це говорить наявність у міфотворчості таких істот, як відьми, демони, богині – їм приписувалися вміння викликати гарячкові захворювання різного штибу. Наприклад, лікарі Стародавньої Русі розповідали про існування порядку дюжини захворювань, як у клінічної картині є лихоманка. Не дарма в українському фольклорі є персонажі на кшталт дванадцяти трясовиць за кількістю захворювань із симптомами лихоманки.
Малярія у сказаннях Стародавнього світу та Середньовіччя
Ще в давнину людині відомі були такі захворювання, як чума і малярія. Лікарі тих років відрізнялися спостережливістю: вони простежили зв'язок малярії з болотами, що позначилося на міфології. Так, древні римляни поклонялися богиням Деа Фебріс Тетціана і Деа Фебріс Квартана - так звалися божества, присвячені триденній та чотириденній лихоманкам. Малярія, як відомо, може бути триденна та чотириденна. Також з малярією був пов'язаний римський культ божества Мефітіс. За переказами, богиня викликала лихоманку боліт, якою є малярія.
У слов'янській міфології також є посилання на малярію. З цією інфекцією співвідноситься образ Параскеви-П'ятниці, яку перенесли функції головного східнослов'янського божества жіночого роду — Макоші. Взагалі вона вважалася богинею води, але її також наділили і негативними рисами лихоманки-трясовиці.
Ліками від малярії до винаходу вакцини був хінін, який отримується з кори хінного дерева. У американському епосі є легенда, яка пояснює, як індіанці дізналися про цілющі властивості цього дерева. За переказами, землетрус вивернув з корінням безліч хинних дерев, через що вони впали в озеро. Водастала гіркою (а хінін дуже гіркий), люди пішли до інших питних водойм. Але на березі озера жив індіанець, якого мучили напади важкої лихоманки. Він не мав сил піти на інше місце, і йому довелося пити воду, приправлену хініном. Буквально за кілька днів він повністю зцілився, лихоманка зникла.
У XVII ст. кора хінного дерева перетворилася на експортований товар, який прямував до Європи, де вирувала епідемія малярії.
Ще раніше знахарі Східної Африки лікували хворих на сифіліс тим, що відправляли їх у болота, де люди хворіли на малярію і, як не дивно, сифіліс зникав.
Епідемія чуми у літературних пам'ятниках
Чума відноситься до ряду карантинних захворювань природно-осередкового походження. Основною прикметою чуми в усі віки були бубони, що дало другу назву хвороби — «бубонна чума». Інфекція висококонтагіозна, з частими летальними наслідками та сепсисом. Під час хвороби людина перебуває у тяжкому стані: її мучить лихоманка, запалення лімфовузлів та інших внутрішніх органів.
Резервуаром чуми є гризуни, а ось переносниками її є блохи різних видів.
Про чуму вперше згадується в шумерсько-аккадському творі про правителя Гільгамеша, одного з найдавніших літературних творів світу. Старовинне літературне джерело розповідає про те, як у місто прибув Ерра, бог чуми, у місті почалася епідемія, і Гільгамеш, вражений множинними смертями, вирушає на пошуки безсмертя.
Дуже цікавим є епідеміологічний контекст біблійного опису чумної епідемії у Першій книзі Царств. У книзі йдеться, що після перемоги филистимлян над ізраїльтянами, останні доправили до армії Ковчег — одну з головних ізраїльських святинь, яка містить завіти Саваофа. Аленадії ізраїльтян не виправдалися, більше того, Ковчег був захоплений филистимлянами у наступній битві. Тільки филистимляни не знали, що після того, як Ковчег опинився серед ізраїльських воїнів, людей накрила дивна епідемія зі смертельними наслідками. Філистимляни возили Ковчег як військовий трофей містами, і скрізь, де вони були, залишався похмурий слід: населення міст осягала та сама доля. Тіло вкривалося наростами (найвірогідніше, це і були чумні бубони), потім людина мучилася від невідомої хвороби, і найчастіше вмирала.
Зрозуміло, Ковчег зовсім не був Божим покаранням, як здавалося тоді филистимлянам та ізраїльтянам. Найімовірніше, що тут мала місце епідемія чуми трансмісивного характеру (що розноситься бліхами).