IBM націлює майбутні процесори Power9 проти Intel
Представники IBM хочуть нагадати компаніям, що x86-процесори Intel не є єдиними серверними чіпами на ринку.
Цього тижня інженери корпорації прибули на виставку Hot Chips 2016 в Купертіно (шт. Каліфорнія), щоб розповісти про майбутніх процесорів Блакитного гіганта Power9, які мають з'явитися на ринку наступного року. Вони володіють великим набором можливостей, які зроблять цю архітектуру привабливою при вирішенні широкого класу завдань, починаючи з використання в ЦОДах, що гіпермасштабуються, і закінчуючи машинним навчанням і штучним інтелектом.
Інженери IBM нагадали про багато найважливіших переваг Power9 - від нової архітектури, що підтримує до 24 процесорних ядер і можливість застосування для підвищення продуктивності широкого набору акселераторів на кшталт графічних процесорів, програмованих користувачами вентильних матриць (FPGA) і спеціалізованих інтегральних схем (ASIC), до можливості технологій, як Nvidia NVLink 2.0 та PCI Express 4.0.
Це наріжний камінь ширшої стратегії IBM, спрямованої на те, щоб відібрати у Intel частину ринку серверних чіпів, на якому вона домінує. Понад 90% систем працюють на x86 процесорах Intel. Блакитний гігант є одним з декількох виробників процесорів (поряд з Advanced Micro Devices з її майбутніми чіпами Zen, а також ARM, що прагне вторгнутися в область високопродуктивних обчислень та суперкомп'ютерів), які розглядають зміну робочих навантажень та вимог до обробки даних у ЦОДах як можливість відібрати у Intel деяку частку ринку.
Такий сигнал нібито було подано на виставці Hot Chips, яка відкрилася через тиждень після того, як представники IBM виступили в Сан-Франциско (близько від якогопроходила щорічна конференція Intel Developer Forum) з розповіддю про Power9 та фонд OpenPower Foundation.
«Ми хочемо, щоб люди знали, що існує альтернатива процесорам x86 і що ця альтернатива може забезпечити високу продуктивність, - заявив інженер IBM Power Ділан Боді минулого тижня, перебуваючи поряд із Moscone Center, де проходила IDF. — Зрештою більшість людей хоче мати вибір, але при цьому хоче бачити переваги свого вибору».
IBM традиційно розробляла чіпи Power для використання лише у серверах Power. Проте три роки тому корпорація створила разом із такими партнерами як Nvidia та Google організацію OpenPower Foundation, надавши іншим компаніям можливість ліцензувати цю архітектуру для створення власних систем на базі процесорів Power. Це було частиною ширшої ініціативи щодо використання відкритих технологій, таких як Linux, OpenStack та Open Compute Project (OCP), в архітектурі Power.
На думку представників IBM, цей крок себе виправдав. Минулого року, коли проводилася перша конференція OpenPower Summit, OpenPower Foundation налічувало близько 130 членів. З того часу їх кількість зросла до 200 з лишком. Одночасно з'явилося понад 2300 програм для Linux на процесорах Power, повідомили представники корпорації.
IBM отримує рекомендації від таких клієнтів, як компанія Kinetica, яка реалізує технологію СУБД, що розміщується в оперативній пам'яті, на базі графічних процесорів. Генеральний директор Kinetica Аміт Вій повідомив, що його компанія бере на озброєння архітектуру Power і тестує Nvidia NVLink як засіб підвищення продуктивності своїх продуктів. Kinetica констатувала зростання продуктивності в 3-4 рази під час використання процесорів Power з NVLinkта інші суттєві переваги рішення.
Галузеві аналітики стверджують, що підприємства та сервіс-провайдери шукають альтернативу Intel, яка сприятиме появі інновацій на ринку, захистить їх від проблем з ланцюжками поставок і зможе використовуватись як засіб тиску на переговорах з Intel про ціни. У цьому плані може виявитися корисним процесор Power9, вважає головний аналітик фірми Moor Insights and Strategy Патрік Мурхед.
"Якщо хтось серйозно шукає альтернативу Intel, то IBM виглядає дуже привабливо", - сказав Мурхед. Якщо компанії необхідний лише засіб тиску на переговорах за цінами, додав він, то IBM «нічим не гірше за будь-кого іншого».
Тим не менш, йому подобається, як IBM розвиває свою архітектуру, в т. ч. додавання до Power9 кількох портів для різних акселераторів, що може полегшити виробникам та виробникам систем оптимізацію процесорів для конкретних завдань.
"Завдяки портам для прискорювачів вони отримують щось на зразок швейцарського армійського ножа", - сказав Мурхед.
Цей аналітик очікує зростання попиту в Китаї на системи Power, вироблені не IBM. Але щоб дана архітектура набула дійсно широкого поширення, необхідно, щоб великі замовники на кшталт Google вирішили перевести на неї частину своїх завдань.