Ідеальний виконавець
1 травня 1895 року народився Микола Єжов – нарком НКВС, який став головним виконавцем «великого терору».
У тіні Берії
У радянській історіографії починаючи з 1960-х «великий терор» 1937–1938 років незмінно зв'язувався з ім'ям Лаврентія Берії. Однак «людина в пенсні, що зловісно поблискує», за всіх своїх гріхів, такої честі не заслуговує. Ім'я Берії до «великого терору» міцно прив'язавМикита Хрущов. Вигравши в колишнього всесильного голови НКВС боротьбу влади, Хрущов не обмежився фізичним усуненням конкурента, а й сприяв створенню абсолютно демонічного історичного портрета поваленого ворога.
Завдяки цьому в тіні залишилася людина, яка дійсно була головним виконавцем «великого терору», — Микола Єжов.
Ця особистість є однією з найвідоміших і в той же час загадкових з високопосадовців радянської епохи. Багато в чому це пов'язано з тим, що і сам Єжов у своїх анкетах наводив дані, часом дуже далекі від дійсності.
Від писаря до комісара
Він народився 1 травня 1895 року в Санкт-Петербурзі у родині українського робітника-ливарника. За іншою версією, місцем його народження було село Вейвери Маріампольського повіту Сувалської губернії (територія сучасної Литви). Батьком його, згідно з цією версією, був відставний солдат із Тульської губернії, а матір'ю литовська селянка. У Петербурзі ж він з'явився в 1906 році, коли батьки відправили хлопчика до родича вчитися кравецькому ремеслу.
У 1915 році Єжов вирушив добровольцем на фронт, але військових лаврів не здобув - отримав легке поранення, захворів, а потім і зовсім був визнаний непридатним до стройової служби через дуже маленьке зростання (151)см). До революції Єжов служив писарем у тиловій артилерійській майстерні.
Як би там не було, у Жовтневій революції та наступних подіях Єжов участі не брав — після чергової хвороби він отримав тривалу відпустку і поїхав до батьків, які перебралися до Тверської губернії. У 1918 році він влаштувався на роботу на скляний завод у Вишньому Волочку.
"Він не вміє зупинятися"
Невисока, але старанна і старанна людина добре зарекомендувала себе в столиці, і її почали направляти на роботу на високих партійних постах у райкомах та обкомах ВКП(б). Поколесивши по Киргизії та Казахстану, під час XIV з'їзду партії Єжов познайомився з високопоставленим співробітником апарату ЦК ВКП(б) Іван Москвиним. Партапаратник звернув увагу на виконавчого співробітника і в 1927 році, будучи завідувачем Орграспредвідділу ЦК ВКП(б), запросив Єжова на посаду інструктора.
«Я не знаю ідеальнішого працівника, ніж Єжов. Точніше, не працівника, а виконавця. Доручивши йому щось, можна не перевіряти і бути впевненим — він усе зробить. Єжов має лише одну, щоправда, істотну ваду: він не вміє зупинятися. Іноді існують такі ситуації, коли неможливо щось зробити, треба зупинитись. Єжов – не зупиняється. І іноді доводиться стежити за ним, щоби вчасно зупинити. » - Писав пізніше про свій протеже Іван Москвин. Це, мабуть, найбільш точна та вичерпна характеристика Єжова.
Фахівець з «чистки»
Виконавчий співробітник продовжував кар'єрне зростання. У 1930 році, коли Москвин пішов на підвищення, Єжов очолив Орграспредвідділ ЦК ВКП(б) і познайомився з Йосипом Сталіним, який швидко оцінив ділові якості апаратника.
Внутрішньопартійне протистояння до цьогомоменту стрімко наближається до завершальної фази. Революціонери, які пройшли Громадянську війну, звикли у боротьбі покладатися не так на силу слова, але в «правоту зброї».
Перші гучні процеси над партійними опозиціонерами, організовані шефом НКВСГенріхом Ягодою, прихильників сталінської генеральної лінії вже не влаштовують — надто повільно та вибірково. Питання потрібно вирішувати швидко і докорінно.
Репресії почалися з чекістів
Колесо «Великого терору» закрутилося. Спочатку на «ворогів» вказували партійні органи, а НКВС виконувало лише місію виконавців. Незабаром Єжов та його підлеглі стали виявляти ініціативу, самі виявляючи «контрреволюційні елементи», що опинилися поза увагою партії.
Саме з цього наказу почалося те, що тепер відоме як «великий терор». У 1937-1938 роках з політичних мотивів було засуджено 1 344 923 особи, з них 681 692 засуджено до вищої міри.
Нічого подібного вітчизняна історія не знала. На першому етапі в жорна терору потрапили партійні та державні діячі, які не розділяли сталінську лінію, на другому етапі заарештовували та засуджували всіх, на кому було поставлено тавро «контрреволюціонера». На наступних етапах «великий терор» перетворився на спосіб просування кар'єрними сходами та зведення особистих рахунків, коли доноси стали писати на сусідів, колег по роботі та просто неугодних з тих чи інших причин особистостей.
«Я славлю батира Єжова»
Радянська пропаганда, яка славила доблесних працівників НКВС, які «рятували країну від фашистів-троцькістів», створила в суспільстві атмосферу істерії.
Найчастіше за нього в цей період зі Сталіним спілкувався лишеВ'ячеслав Михайлович Молотов - голова Радянського уряду.
Радянськапреса славила Єжова та його «їжакові рукавиці», якими він тиснув «контрреволюційних гадів». За популярністю в країні ця людина півтораметрового зростання поступалася лише самому вождеві.
Казахський акин Джамбул Джабаєв склав «Пісню про батир Єжова», в якій були такі рядки:
«Я славлю героя, хто бачить і чує, Як, до нас у темряві підповзаючи, ворог дихає. Я славлю відвагу і силу героя З очима орла та залізною рукою. Я славлю батира Єжова, який, Розкривши, знищив зміїні нори, І там, де тривожні лунають блискавиці, Він став вартовим на радянському кордоні».
До літа 1938 року в ЦК ВКП(б) багато хто згадав слова нещасного Івана Москвина: «Їжаків не вміє зупинятися». Ні про яку «соціалістичну законність» не йшлося: з усіх боків надходили сигнали про те, що співробітники НКВС використовують тортури, фабрикують справи на людей, які ніякого відношення до контрреволюції не мають і близько.
Єжов не тільки не зупиняє співробітників, але заохочує їх діяти ще жорсткіше і активніше. Більше того, говорили, що голова НКВС особисто бере участь у допитах та тортурах заарештованих.
Мавр зробив свою справу.
Єжов перейшов усі можливі кордони. Виконавець відчув себе вершителем людських доль. Його відверто боялися навіть наближені до Сталіна люди. Здавалося, ще трохи, і НКВС відтіснить партію від важелів влади.
Сам Сталін пізніше розповідав соратникам, що, якось зателефонувавши Єжову, виявив: голова НКВС вщент п'яний. Можливо, Йосип Віссаріонович цю історію вигадав, але факт є факт — зупинитися Єжов не міг.
Радник Гітлера та двійник президента
З приходом на посаду голови НКВС Лаврентія Берії "великий терор" завершився.Зрозуміло, ніхто не думав визнавати його помилковим, але помилковою визнали діяльність Єжова та його наближених. За різними оцінками, після приходу Берії з в'язниць та таборів було звільнено від 200 до 300 тисяч осіб, які були визнані засудженими незаконно або справи щодо яких були припинені за відсутністю складу злочину.
На суді Єжов заперечував підготовку терактів, заявляючи: «На попередньому слідстві я казав, що я не шпигун, я не терорист, але мені не вірили та застосували до мене сильні побиття. Я протягом двадцяти п'яти років свого партійного життя чесно боровся з ворогами та знищував ворогів».
Про арешт та розстріл Єжова в радянській пресі не повідомляли взагалі — він просто зник. Про те, що він більше не герой Країни Рад, можна було зрозуміти тільки зі зворотного перейменування вулиць та населених пунктів, названих на його честь.
Через це про Єжова ходили найнеймовірніші чутки, аж до того, що він втік до нацистської Німеччини і служить радником Гітлера.
Микола Єжов – не найпопулярніша постать серед діячів радянської доби. Але про нього раптово згадали у 2008 році, після обрання на пост президента США Барака Обами. З'ясувалося, що риси обличчя нового господаря Білого Дому напрочуд схожі на риси обличчя Миколи Єжова. Така ось іронія долі.