Індійські мови – це
Графіка. Якщо залишити осторонь нерозшифровані написи IV тисячоліття до христ. ери, знайдені в Mohenjo Daro і Нагарра, то найдавніші писемні пам'ятки Індії відносяться до значно пізнішого періоду: це написи знаменитого покровителя буддизму, царя Ашеки (середина III ст. до христ. ери). У написах царя Ашеки представлені обидва основні типи давньоіндійського листа: справа, що йде ліворуч, кхароштки і йде зліва направо брахмі. Перший тип листи виникає з урахуванням арамейського алфавіту північному заході Індії, у сфері, що у V столітті до христ. ери у політичній залежності від Персії, отже у районі середньоіранської культури; у ІІІ ст. христ. ери кхароштхі зникає із вживання. Другий тип давньоіндійського письма - брахмі, до якого сходять всі пізніші форми індійських алфавітів, являє собою переробку давньосемітського алфавіту, пристосованого до звуків давньоіндійського яз.; класифікація букв за фонетичним принципом, так само як і внесені до алфавіту зміни свідчать про проведену над ним велику лінгвістичну роботу. На початок христ. ери встановлюються два основні типи брахмі - північний та південний. Північна форма брахмі лягла в основу численних пізніших алфавітів, з яких найбільш важливим є нарис «деванагарі», — звичайна форма листа для санскритських і пракритських текстів. З деванагарі тісно пов'язані бенгальська алфавіти, орійя, гуджерати та ряд інших, а також тибетський алфавіт. До північних форм брахмі сягають і нариси палійських текстів, звідки сучасна форма бірманського, сіамського, яванського та цейлонського письма. До південної форми брахмі сходять алфавіти давньописьмових дравідських яз. — телугу, канарську, тамільську та ін. Поряд з цими освоєними формами листа в Індіїтрапляється застосування чужих алфавітів; так, у північній Індії було знайдено монети з грецькими письменами; несторіанські місіонери створюють сирійсько-малабарський лист, іслам досить широко поширює застосування арабського листа; у час робляться спроби застосування латинського алфавіту.
Бібліографія: Літ-ра з давньоіндійської яз. дуже велика; основний посібник з давньо-і середньоіндійських яз. та реаліям - «Grundriss d. indo-arischen Philologie», Strassb., 1896; крім того з давньоіндійської: Wackernagel J., Altindische Grammatik, Gottingen, 1896 (там же бібліографія більш старої літери); Whitney W. D., Sanskrit grammar; Thumb A., Grammatik d. Sanskritsprache; по впали: Henry V., Precis de grammaire pali, 1904; за новоіндійськими прислівниками: Grierson G. A., The linguistic survey of India, Calc., 1919; Його ж, The languages of India, Calc., 1903; Beames A., A comparative grammar of the modern Aryan languages of India, Lond., 1872; по дравідським яз.: Calawel L., A comparative grammar of the dravid-indian or south-indian family of languages, 1913; Bloch J., Les langues du monde, 1924 (див. також статті з окремих мов). За граматичною літературою Індії: Liebich, Zur Einfuhrung in die indische einheimische Sprachwissenschaft ("Sitz. d. Heidelb. Akad." - 1919-1920); бібліографію граматичної літератури дають також загальні історії давньоіндійської літератури (див.); за давньоіндійською графікою: Buhler G., Indische Palaographie у згаданому вище «Grundr. d. indo-ar. Philologie».
Літературна енциклопедія. - В 11 т.; М.: видавництво Комуністичної академії, Радянська енциклопедія, Художня література. За редакцією В. М. Фріче, А. В. Луначарського. 1929-1939.