Індивідуальні вкладки
Індивідуальний вушний вкладиш має ряд переваг перед стандартним вкладишем. Він точніше відповідає індивідуальним особливостям будови вуха пацієнта. Це допомагає уникнути багатьох проблем, пов'язаних із носінням слухового апарату: надійніше зафіксувати апарат на вушній раковині, досягти максимального посилення звуку, запобігти виникненню ефекту зворотного зв'язку та уникнути подразнення шкіри за рахунок ідеального прилягання до стінок слухового проходу. В окремих випадках використання індивідуально виготовленого вушного вкладиша за рахунок спеціальних акустичних модифікацій навіть дозволяє значно покращити якість передачі звуку.
Так як пацієнт використовує слуховий апарат щодня і протягом багатьох годин, індивідуальний вушний вкладиш повинен ідеально сидіти в порожнині слухового проходу, точно повторюючи анатомічні вигини. Матеріал, з якого виготовлений вкладиш, має бути комфортним у контакті з поверхнею тіла, відрізнятись стійкістю до впливу температури, вологи, вушної сірки. Відповідність найсучаснішим стандартам виготовлення вушних вкладишів передбачає такожбіосумісність матеріалу. Сучасні вушні вкладиші значно варіюються за розміром, формою та матеріалом, з якого вони можуть бути вироблені. Тільки кваліфікований фахівець, зважаючи на анатомічні особливості слухового проходу пацієнта, специфіку його захворювання та тип слухового апарату, може вирішити, якої форми та з якого матеріалу повинен бути виготовлений вкладиш.
З погляду матеріалу розрізняють тверді вкладиші, м'які, вкладиші з фаріофлексу та комбіновані. Тверді вкладиші виготовляються з акрилу - матеріалу, що відрізняється пластичністю та хорошими акустичними властивостями. Разом з тим вкладиші з акрилу іноді можуть викликати дискомфорт, натираючи чутливу шкіру вуха.
М'які вкладиші виготовляються з полівінілхлориду або подібних до нього еластичних матеріалів. Останнім часом вони використовуються все рідше, тому що поступаються іншим типам вкладишів за своїми акустичними властивостями.
Оптимальне поєднання характеристик мають вкладиші з фаріофлексу. Завдяки здатності цього матеріалу змінювати свої властивості залежно від температурного середовища, вони після встановлення в слуховий прохід стають пластичнішими і не викликають неприємних відчуттів.
Комбінованими називаються вкладиші, виготовлені з двох матеріалів - твердого та м'якого (найчастіше акрилу та фаріофлексу). Технологія виробництва таких вкладишів досить складна, тому вони застосовуються лише в окремих випадках.
Від того, наскільки правильно підібраний та якісно виготовлений вушний вкладиш, значною мірою залежить ефективність та зручність застосування завушного слухового апарату. Саме тому виготовлення вушних вкладишів є невід'ємною частиною процесу слухопротезування. За більшості сучасних центрів корекціїслуху є спеціально обладнана отопластична лабораторія, де кваліфіковані фахівці виготовлять для кожного пацієнта вкладку потрібного типу та індивідуальної форми, що повністю відповідає анатомічній формі вуха.
Першим етапом виготовлення індивідуального вкладиша євиготовлення вушного зліпка. Перед виготовленням зліпка фахівець за допомогою інструмента, званого отоскопом, перевіряє стан вуха щодо захворювань або сторонніх тіл. Запальні захворювання середнього вуха є протипоказанням до зняття зліпка, тому про будь-які болі або виділення з вуха пацієнт повинен поінформувати лікаря. Після огляду у вусі пацієнта встановлюється тампон, що оберігає барабанну перетинку, і слуховий прохід заповнюється масою зліпки. Коли зліпок твердне, його витягають із вушного каналу. Отриманий зліпок, що точно повторює всі вигини вушного каналу, служить основою для виготовлення «негативної» форми, за якою потім виготовляється вкладиш. На фінальному етапі виробництва вкладиш допрацьовується: його полірують, шліфують, при необхідності просвердлюють додаткові отвори для вентиляції або покращення якості звуку.
Під час процедури виготовлення зліпка необхідно точно дотримуватись інструкцій лікаря, щоб зліпок був виконаний максимально акуратно, а зроблений на його основі вкладиш ідеально прилягав до стінок слухового проходу.
Почавши користуватися індивідуальним вкладишем, пацієнт може спочатку відчувати себе незвично, звук, що передається, може здаватися неприродно тихим або гучним. Іноді це говорить про необхідність перенастроювання слухового апарату. Однак якщо використання вкладки викликає неприємні відчуття — якщо він натирає, свистить, незручно розташовується у вусі абовипадає - лабораторія-виробник повинна його переробити.
Правильно підібраний і виконаний індивідуальний вушний вкладиш може прослужити кілька років (дітям до 12 років рекомендують змінювати вкладиш не рідше одного разу на рік у зв'язку з постійним зростанням). Щоб максимально продовжити термін служби вкладиша, слід здійснювати регулярний догляд. Трубочку, що з'єднує вкладку зі слуховим апаратом, слід періодично очищати від забруднень, вологи, вушної сірки. Для цього вушний вкладиш разом із трубочкою від'єднують від апарата, промивають теплою водою, ретельно просушують і тільки після цього знову приєднують до слухового апарату. Не рідше ніж двічі на рік трубочку необхідно замінювати у зв'язку з тим, що згодом вона стає жорсткою і не підлягає чищенню. Для догляду за вушними вкладишами також використовують спеціальні засоби для чищення: спеціальні серветки, що очищають спреї і т.п. Подібна продукція в асортименті пропонується більшістю магазинів, що спеціалізуються з продажу слухопротезного устаткування.