Ірга, користь та властивості ірги
Іргою називають невисоке деревце або плодовий чагарник, що відноситься до сімейства Розоцвітих та підродини Яблуневих. Ірга – багаторічна рослина, цей деревоподібний кущ може зрости у висоту до п'яти метрів, а в діаметрі – близько двох метрів. Гра – невибаглива рослина, її вирізняє чудова зимостійкість. Однак для повноцінного росту та розвитку ця рослина потребує відмінного освітлення.
Незважаючи на те, що види ірги мають зовсім незначні відмінності один від одного, найпоширенішими культурними видами вважають Іргу круглолисту, Іргу звичайну, Іргу канадську та Іргу колосисту.
Опис плоду ірги
Плоди ірги формою дуже нагадують дрібні плоди яблуні, діаметр яких зазвичай становить близько 10 мм, різниця лише в тому, що на верхівці плодів ірги, які часто просто називають коринкою, є чашолистки. Дозрівають плоди-коринки щороку, наприкінці літа, але відбувається це рівномірно, тому врожай знімають поступово з дозрівання ірги. Для повноцінного цвітіння та дозрівання плодів ірги потрібна висока освітленість. Округлі плоди зазвичай бувають фіолетово-червоного та темно-синього кольору, на тонкій шкірі білястий восковий наліт. Серцевина плодів ірги відрізняється соковитістю, приємним вираженим запахом та насолодою.
Користь ірги
Прекрасно переносяче холодні українські зими, невибагливе та корисне деревце ірга цінується садівниками, його соковиті плоди-яблучка за смаком і дорослим населенням та дітлахами, і навіть пернатим, від яких іргу доводиться додатково захищати. Багатий лікувальний склад ягід ірги та можливість їх обробки робить іргу безцінним продуктом у періоди сезонних авітамінозів.
Іргу вживають як у свіжому вигляді, так і у вигляді варення, джему, желе, соку, компоту,пастили, повидла, киселю. Цю ягоду засушують, з неї також готують плодове вино та наливки. Вичавлений з ірги сік відрізняється дуже низькою кислотністю, тому чудово поєднується з кислуватими червоно-смородиновими ягодами. Цікаво, що перед тим, як отримати з ірги сік, ягоди попередньо в'ялять під сонцем, щоб підвищити їхню цукровість і покращити аромат.
Цінний склад плодів ірги
У практиці народних цілителів знайшли своє застосування як плоди, а й листя, і навіть кора ірги.
Лікувальні властивості ірги
Іргу по праву вважають чудовим полівітамінним препаратом. Більш того, в її плодах виявлені елементи, що мають виражену протисклеротичну дію. Вживання ірги сприяє зниженню здатності згортання крові, також попереджаючи процес розвитку тромбозу в судинах. З допомогою плодів ірги лікують як атеросклероз, а й інші захворювання судин і серця, а виявлений у плодах ірги бета-ситостерон є антагоністом холестерину.
Сік ірги застосовується і зовнішньо, їм пестять горло в ході лікування ангіни, а також застосовують для позбавлення від гнійних ран. Свіжозбирана ірга відмінно заспокоює і благотворно впливає на діяльність ЦНС, тому корисна при неспокійному сні та безсонні, особливо тому, що може вживатися і дорослими людьми та дітьми.
Благотворно впливає на серце та знижує артеріальний тиск крові та настойка на квітках ірги.
Застосування ірги у кулінарії
Плоди ірги, маючи солодкий смак, використовуються в кулінарії як свіжими, так і сушеними та приготовленими термічним способом. Цікаво, що сушену іргу часто порівнюють з чорницею і використовують її подібно до цієї ягоди.
Для приготування соку з ірги, у зв'язку з дуже низькою кислотою цих плодів, йогоз'єднують із досить кислим соком смородини білих та червоних сортів. Попередньо підв'ялені ягоди спочатку дроблять, потім віджимають із них сік, з'єднують його зі смородиновим соком і після пастеризації (при температурі не вище 80°C) переливають у скляні ємності.
Щоб отримати з ірги ароматне та смачне варення, вимиті ягоди слід попередньо побланшувати (не більше 2-х хвилин), після чого з'єднати з|із| готовим цукровим сиропом і закип'ятити. Через вісім годин варення слід знову закип'ятити, додавши в кінці приготування на кілограм ягід один грам лимонної кислоти. Розрахунок цукру роблять наступним чином: на кілограм ірги беруть півкіло цукру.
Для виготовлення з ірги пюре, стиглі плоди бланшують в окропі не більше 2-х хвилин, відціджують воду та пропускають іргу через м'ясорубку (можна перетерти крізь сито). Потім ягоди з'єднують із цукром у співвідношенні 1:1. Перемішуючи плоди з цукром, потрібно досягти того, щоб весь цукор розчинився. Перекласти пюре у скляну тару можна буде приблизно за шість годин. Зберігатися такий продукт має у холодному місці.
Заготівля ірги про запас
Корисні ягоди ірги набувають в Україні все більшої популярності, вони використовуються для приготування десертів, їх в'ялять і сушать, термічно обробляють і морозять, застосовують як начинку для пирогів. Сушена ірга отримала назву – «північні родзинки».
Несвідомим складно самостійно приготувати з ірги сік, оскільки зі свіжих ягід він практично не віджимається. Однак, виклавши плоди ірги у шар близько п'яти сантиметрів, вже приблизно через тиждень (максимум – 10 днів) вдасться вичавити із плодів майже 70% цінного соку. Такий процес і називається підв'ялення ягід ірги.
Також потрібно враховувати і те, що на смак ірга прісно-солодка, черезмалого вмісту у плодах органічних кислот, тому доцільно поєднувати гру з іншими кислими плодами, або додавати при переробці лимонну кислоту.
Ірга не тільки хороший медонос і прекрасне плодове дерево, вона також є і популярною декоративною рослиною і застосовується для влаштування живоплотів.