Історичні факти появи комети вселяв людям страх
Появу комети тлумачили або як ознаку великого лиха — війни, епідемій, повеней або землетрусів, або вважали знаком божим, який вказує на щось чудове. Люди вірили в те, що якщо на небі робилося щось екстраординарне, то і на Землі має статися щось незвичне. Стародавні греки порівнювали хвіст комети з пучком волосся жінки; якщо жінка носила волосся розпущеним, це означало, що вона в жалобі. Отже, давні греки вважали комету провісником нещастя. В інших країнах, насамперед на Сході, у хвості комети бачили величезну шаблю – знак війни. Іноді здавалося, що передбачення збувалися. У 1066 році, наприклад, коли комета Галлея з'явилася на небосхилі, Англія пережила криваве вторгнення норманів. Під час наступної появи комети, 1456 року, її порахували винною у землетрусах, епідеміях, у випаданні таємничих криваво-червоних дощів і навіть у тому, що народилися двоголові телята. У ті часи Папа Римський нібито зраджував анафемі комету, яку він вважав знаряддям диявола. І навіть у XIX столітті комета Галлея кидала європейців у страх і жах. У 1835 і наступному році, коли вона була добре видно на небі, на неї поклали відповідальність за смерть австрійського імператора Франца, за хворобу його наступника Фердинанда та за жахливу пожежу, під час якої вигорів практично весь Нью-Йорк. Правда, при ретельному вивченні історії появи комет стає очевидним, що між їх появою та подіями на нашій Землі немає жодного зв'язку. До початку XX століття забобонний страх перед кометами змінився нібито науково обґрунтованим страхом. Астрономи дізнавалися все більше про склад хвоста комети. Наприклад, вони відкрили, що вона складається з газової хмари. Багато людей були переконані, що цей газ отруїв би Землю,якби вона пройшла крізь хвіст завдовжки кілька мільйонів кілометрів. Сьогодні відомо, що при проходженні Землі крізь хвіст комети нічого не відбувається. Але тоді, 1910 року, панувала справжня паніка.