Історичні витоки казахських народних ремесел
Археологічні знахідки свідчать, що у другій половині першого тисячоліття е. у степах Казахстану виникла цивілізація стародавніх скотарів та землеробів (саки, скіфи, гуни, усуни) зі своєю матеріальною культурою, духовними цінностями. Основними матеріалами виготовлення побутових предметів служили шерсть, шкури тварин, кістки, роги. Повсть та вироби з нього з'явилися приблизно у сакський час. До цього періоду історики та етнографи відносять появу юрти та розвиток її інтер'єру. Спочатку в юрті з'явилися важкі кошми без орнаментів, які мали суто практичне значення – ними утеплювали підлогу юрти. З розвитком естетичних потреб і технологічних умінь виникає потреба прикрашати юрту, з'являються предмети її оздоблення. Переробкою вовни та виробництвом із неї різних виробів займалися жінки. З вовни пряли пряжу, з якої на найпростішому ткацькому верстаті ярмек виготовляли тканини для верхнього одягу, мішків, переметних сумок, тасьми для обв'язування юрт.
Зі шкіри робили різноманітний посуд, взуття, пояси, обтягували скрині. З кістки та роги – різні дрібні предмети побуту, прикраси та елементи декору меблів. Найвищого розквіту матеріальна культура казахів сягає скіфський і сакський час. Казахи успадкували від своїх предків — давніх тюрків і кипчаків — не тільки ремесло виробництва повсті та тип юрти, а й килимковість, плетіння циновок, вміння інкрустувати кісткою, сріблом домашнє начиння, зброю, кінську збрую, народні музичні інструменти. Окремі елементи крою та оздоблення тюрксько-кипчацького одягу виявлено у казахському народному костюмі. Вироби народних майстрів, справжні шедеври степового мистецтва, відрізняються глибоким почуттям матеріалу, органічною єдністю речі з її декором,національним колоритом, високими морально-естетичними перевагами.
Розвиток домашніх художніх ремесел казахів, їхньої орнаментальної основи органічно пов'язане з особливостями історичного шляху народу, з тими потребами та завданнями, які постали перед ними на різних історичних етапах. Ремесла, що виникли та розвиваються в умовах кочового господарства, не набули цехових форм, як це було у осілих народів Середньої Азії. Казахські майстри працювали головним чином самотужки, крім ковалів, мали одного-двох помічників. «Народні ремесла, – на думку етнографа М.С. Муканова — є виразом матеріальної та духовної культури народу. У синкретичності ремесла та мистецтва, тобто. у нерозривності матеріального виробництва та духовної культури лежить ключ до розуміння істинного характеру народної творчості. На відміну від дітища цивілізації — професійного мистецтва, ремесла і з ними пов'язані декоративно-ужиткові мистецтва виникли на зорі людства». Дослідженням художніх достоїнств, естетичних цінностей казахських домашніх народних ремесел займалися різні часи видні казахські вчені Т.К. Басенов, А.Х. Маргулан, М.С. Муканов та багато інших.
Багато згадок про народні художні ремесла казахів зустрічається у працях європейських етнографів та мандрівників, які відвідали різні регіони Казахстану в різні історичні періоди, особливо у другій половині XVIII – на початку XIX століть. Німецький вчений Р. Карутц, який відвідав Мангістау на самому початку XX століття, відзначив особливу красу національного орнаменту, вважаючи його доповненням краси природи новою красою, пізнаною людиною, і збуджує в ньому радісне самопочуття. Починаючи з другої половини XIX століття вивченням, описом та пропагандою виробівказахського народного прикладного мистецтва стали займатися українське географічне суспільство, засноване у 1845 році, а також різні інші наукові товариства, що спеціалізувалися на вивченні історії, звичаїв, традицій, побуту та культури казахського народу. Вони проводили облік археологічних пам'яток та їхнє первинне вивчення.
Неоціненний внесок у дослідження генези казахських художніх ремесел зробив видатний казахський учений-етнограф, історик і фольклорист академік А.Х. Маргулан, під керівництвом якого в республіці почалося цілеспрямоване вивчення історії, культури, мистецтва та побуту казахського народу. У багато ілюстрованому тритомнику «Казахське народне прикладне мистецтво» представлено багаторічну узагальнюючу працю, що дає уявлення про різноманіття видів та особливості народних ремесел. Вченим досліджено, систематизовано та описано безліч їх зразків та різновидів як зібраних самим А.Х. Маргуланом, і зберігаються у фондах музеїв. У його книгах та альбомах широко представлені зразки виробів з металу, дерева, кістки, повсті, тканини та шкіри — різноманітне розписне та різьблене начиння, одяг, килими, вишивки, ювелірні вироби. Завдяки працям названих вчених вся ця безцінна художня спадщина казахського народу є сьогодні загальним культурним надбанням нашої багатонаціональної країни, сприяє відродженню та множенню етнічної культури на новому історичному етапі розвитку країни та формуванню духовно-моральних орієнтирів молодого покоління — працьовитості, соціально та художніх цінностей.