Історія Honda
Рання прихильність до автотранспорту була зумовлена професією його батька — коваля, який займався ремонтом велосипедів і прищепив синові навички вирішення технічних проблем. У 1928 році, накопичивши достатньо грошей, він повернувся до рідного міста в провінції Хамаматсу і відкрив там першу ремонтну майстерню. Цього ж року він отримав перший із сотень своїх наступних патентів — за ідею замінити в колесі дерев'яні спиці металевими.
Винаходи Хонди в майбутньому принесли йому славу людини, здатної знаходити прості рішення для складних проблем. У 1938 році він винайшов поршневе кільце; виробництвом кілець і займалася заснована ним 1937 року компанія Tokai Seiki Heavy Industry.
У 1945 році, після того, як його фабрика серйозно постраждала під час війни та землетрусу, Хонда продає Tokai Seiki компанії Toyota за 450 тисяч ієн. Якось приробивши мотор до свого велосипеда і створивши таким чином мопед, а потім зібравши ще з десяток таких мопедів для своїх друзів, Хонда вирішує всерйоз зайнятися виробництвом подібних машин.
В 1946 він заснував компанію під назвою «Інститут технічних досліджень Хонда» (Honda Technical Research Institute), а в 1947 розпочалося виробництво першого продукту компанії - 2-тактного двигуна A-type об'ємом 50 куб. див. Через рік, 1948-го, компанія була перереєстрована, названа відповідно до духу часу — Honda Motor Company — і розпочала розробку та виробництво мотоциклів. Перший мотоцикл компанії, який отримав назву Dream («мрія») та оснащений двигуном об'ємом 98 куб.см, був випущений у 1949 році.
Тоді ж у компанію прийшов працювати Такео Фудзісава — людина, яка по праву вважається другим батьком-засновником компанії. Між ним і Хондою існував поділ обов'язків — Хонда.займався технологіями виробництва, Фуджісава - корпоративним управлінням та продажами.
В 1952 головний офіс Honda перемістився в Токіо, в провінції Сайтама відкрився завод Shirako, з'явився новий двигун Cub Type F об'ємом 50 куб.см і потужністю 1,2 к.с.
1953 - відкрилися ще два заводи, організувався профспілка, і була введена система прийняття пропозицій робітників, почалося виробництво Benly J-type . Наступного, 1954 року акції Honda Motor починають продаватися на токійській біржі, стартує продаж скутера Juno K-type та його експорт у США, і завдяки технологічному прориву Honda отримує можливість брати участь у мотоспорті – її команда бере участь у міжнародній мотогонці Sao Paulo у Бразилії та Isle of Man TT у Великій Британії. Соітіро Хонда їде із ознайомчим візитом на Isle of Man та знайомиться з європейською автомобільною промисловістю.
У 1955 році компанія стала лідером з випуску мотоциклів у Японії, знищивши величезну кількість конкурентів; Honda взяла участь у перших японських перегонах Motorcycle Endurance Road Race і виграла в класах 350 і 500 куб.см, отримавши до того ж приз за конструкцію. Випустили нові моделі — Benly JB, Dream SA, Dream SB-type. У 1956 році було розроблено корпоративні принципи, яких компанія дотримується досі. Відкрився сервісний відділ і була введена в дію річна гарантія на продукцію. У 1957 році на заводі Shirako відкрився центр досліджень і розробок, акції Honda Motor потрапили в першу частину списку на токійській біржі. Команда Honda посіла перше місце у гонці Mt. Asama Race у класі 350 куб. див.
1965 рік. Мексика. «Хондівський» болід Формули 1 перетинає фінішну межу і завойовує першу перемогу в найпрестижнішій гоночній серії. На заводі Honda Benelux N.V. у Бельгії починається виробництво мотоциклів. У 1964 році Honda вперше заявила про свої плани щодо участі в гонках Formula 1; її команда виступила в класі 1500 куб.см на перегонах у Німеччині того ж року. Відкривається система сервісних заводів (S.F.) і по всій Японії починається їх будівництво. Тоді ж відкрилося представництво у Франції (Honda France S. A.), а S500 переміг на 600-кілометрових перегонах у Нюрбургрингу. У провінції Сайтам відкривається завод Sayama, розрахований на масове автомобільне виробництво.
Наступний, 1965 рік, став роком першої перемоги Honda у Формулі-1 – у Мехіко, у класі 1500 куб.
Honda виграє Гран-Прі. У Лондоні відкривається британське представництво Honda; починає експортуватися нова модель - S600, яка, як і S500, виграє гонку у Нюрбургрингу; з'являється найкомпактніший і найпотужніший генератор у світі - Honda E300.
У 1971 році Honda представила двигун CVCC (Compound Vortex Controlled Combustion), перший з відповідних Акту про чисте повітря 1975 року, а також почав продаж легкового автомобіля Life з водяним охолодженням двигуна. Відкрилося представництво у Бразилії, і розпочалося виробництво мотоциклів у Мексиці. Але роком приходу справжньої слави Honda вважають 1972-й рік випуску моделі Civic. Ось він - первісток легендарної серії, що носить славне ім'я Civic. З'явившись на світ у 1972 році, він моментально приносить компанії Honda славу та визнання. З цього часу Honda почала здобувати визнання як виробник компактних недорогих якісних автомобілів. У 1973 році Соітіро Хонда формально пішов у відставку з поста президента компанії (також пішов у відставку і Такео Фудзісава), але навіть після цього він прагнув особисто випробовувати кожну нову модель. Хонда та Фуджісава стаютьверховними радниками, а президентом компанії став Кійосі Кавасіма. Починається продаж Civic із двигуном CVCC. Технологія CVCC передається Isuzu Motors і Chrysler Corporation, згідно з підписаним з Honda Motor контрактом. Також підписується ліцензійна угода з Ford Motor з приводу цієї технології. У комплексі Suzuka Circuit проходить перший національний фестиваль мотоциклів. 1974 року, коли на Японію обрушилася нафтова криза, і автовиробники вирішили скоротити обсяги виробництва, Хонда вчинив зовсім навпаки — подвоїв виробництво та знизив ціни. Він мав рацію — на відміну від, наприклад, Toyota та Nissan, які отримали 40-відсоткове зниження продажів, Honda збільшила продажі на 76 відсотків. Соітіро Хонда того ж 1974 року отримав почесний докторський ступінь у Мічигані.
У 1975 році запускається Honda Credit System - система продажу в кредит; 1976 року виходить нова модель — Accord, а загальний випуск Civic перевершив мільйон екземплярів. Civic в 1975 році зайняв перше місце в тестах на економічність, які проводили американське Агентство захисту навколишнього середовища та Федеральне управління енергетики. Для розвитку громадської діяльності було започатковано Фонд Хонда (Honda Foundation).
1978 року дебютувала модель Prelude, 1979 — відкрився випробувальний полігон Точиги, а 1980 року Honda увійшла до трійки найбільших японських автовиробників. Побудований на базі Civic п'ятимісний седан Honda Ballade був однією з численних новинок початку 80-х. У виробництво запускалися нові та нові моделі: 1980 року — Ballade, 1981 — Vigor і City. 1981 року кількість одиниць випущеної силової продукції досягла 5-мільйонної позначки, а акції Honda почали котируватися на лондонській біржі. У 1982 році на заводі в Огайо, США, почалосявиробництво автомобілів Accord. Мотоцикл Honda XL500R перемагає того ж року на ралі Париж-Дакар, а через рік Honda повертається у Формулу-1 – після 15-річної перерви. У цей період болідами Honda керували такі знамениті пілоти, як Алан Прост та Айртон Сенна; компанія шість років поспіль лідирувала в конструкторському та водійському чемпіонатах. Тоді ж, у 1983 році, була представлена модель Ballade Sports CRX, Honda підписала угоду з Austin Rover Group про спільні розробки, президент Кавасіма пішов у відставку, і президентом став Тадасі Куме. У 1985 році були вперше показані такі моделі, як Life, Integra та Legend. У той же час розвивався і напрямок силової продукції — загальна кількість її одиниць досягла 10 мільйонів. Флагман компанії Honda. Відносно великий седан – Honda Legend. Продовжувався розвиток міжнародної мережі. У 1986 році почалася розробка системи 4WS (4-колісного управління), в Канаді почалося виробництво Accord, Honda зайняла три перші місця в ралі Париж-Дакар. Система 4WS вже в 1987 році почала встановлюватися на автомобілі Prelude, Honda стала найшвидшою компанією у світі і оголосила про розробку системи подушок безпеки (SRS). Було вироблено 5-мільйонний Civic. У 1988 році до Японії почали імпортувати зібрані в США Accord Coupe та мотоцикл Gold Wing Touring; у складеному журналом Motor Trend рейтингу найпопулярніших машин три перші позиції зайняли CRX, Civic та Prelude. Журнал Car and Driver назвав Accord однією з 10 найпопулярніших машин у США. З'явилася модель Concerto. Десятиліття 1980-х завершилося чудовою подією - Соітіро Хонда став першим азіатом, відзначеним у Залі автомобільної слави в США. У цей же час Accord став моделлю, що найбільше продається в США, були представлені системи VTEC іTCS.
Десятиліття ж 1990-х почалося з дебюту моделі NSX, оснащеної останніми технічними новинками - прямого виклику спортивним автомобілям Ferrari, який впевнено закріпив Honda на ринку машин класу gran turismo. NSX відразу ж почала продаватися у США. У той же час Honda просувалася в напрямку екологічних розробок - її автомобіль на сонячних батареях під назвою Dream посів друге місце у гонці World Solar Challenge.
Кількість мотоциклів, що випускаються на місяць, в 1990 році досягала 3 мільйонів. У 1991 році автор компанії Соітіро Хонда помер. Компанія ж продовжувала свій розвиток - у 1992 році вийшла нова модель - CR-X Del Sol, Civic відзначив свою 20-ту річницю, і числом 20 мільйонів були відзначені відразу випуск мотоцикла Super Cub, загальний обсяг випуску автомобілів в Японії і випуск силової продукції.
У 1993 році Honda знову пішла з Формули-1; автомобіль Dream на сонячних батареях перемагає у гонці World Solar Challenge; у комплексі Suzuka Circuit відкривається Колекційний зал. У 1996 році виходять такі моделі, як Logo і Stepwagon, презентується система ATTS (автоматична система розподілу моменту, що крутить), а також анонсується прототип людиноподібного робота.
Надалі Honda все більше і більше просувається в галузі екологічно чистого автомобілебудування - випускаються автомобілі, що працюють на газі та електриці, покращуються характеристики двигунів, що дозволяють знижувати кількість шкідливих речовин у вихлопних газах. Так, наприклад, у 1996 році виходить Honda EV PLUS – електромобіль, який вже у 1997 році починає здаватися в оренду, розробляються гібридні автомобілі із системою IMA, випускаються двигуни ZLEV із нульовим рівнем викидів.
У той же час сукупне виробництво мотоциклів у 1997 роцісягає 100 мільйонів. 1998 рік - 50-річний ювілей компанії; розробляється нова система газорозподілу - Hyper VTEC; випускаються моделі S2000 та HR-V. Honda знову, втретє оголошує про плани про участь у Формулі-1 і в 1999 починає брати участь у гонках з командою BAR (British American Racing).
2000 року Honda представила публіці робота Asimo. Мета його створення - поява функціонального помічника вдома в недалекому майбутньому. 2001-го з'явилася нова модель — компактний автомобіль Fit; Accord ще раз став машиною, що найбільше продається в США. В даний час Honda - компанія, що динамічно розвивається, що випускає легкові автомобілі і мотоцикли, спецтехніку, двигуни, силову продукцію. Технологічні нововведення, які компанія постійно розробляє і вводить в дію, стосуються не тільки автомобілів — це навігаційні системи, будівництво екологічно чистих заводів, дослідження в багатьох інших сферах, участь у різних видах автомобільного спорту.
Зараз компанія має в своєму розпорядженні 119 виробничих підприємств у 33 країнах світу, що дозволяє їй щорічно випускати свою продукцію мільйонами одиниць. По виробництву мотоциклів Honda займає перше місце у світі та входить до першої десятки світових виробників автомобілів. При цьому вона залишається однією з небагатьох незалежних автомобільних компаній, яка відмовилася від поширеної серед автовиробників ідеї об'єднання в концерни. Honda має достатній потенціал для того, щоб і надалі зберігати свої позиції у світовому мото- та автомобілебудуванні.