Історія японської кухні
Хвилюючий та незвичайний для європейця світ японської кулінарії має багатовікову історію, свої традиції та звичаї. Тому перш ніж говорити про улюблені японцями продукти, страви і етикет варто хоча б злегка торкнутися історії японської кухні, що сягає своїм корінням в глибину століть.
Приблизно V ст. до зв. е. японці почали культивувати деякі види диких рослин. Відомо, що в той час вирощували гарбуз, багаторічну перилу, деякі види зелених бобів, просо, гречку. Поступово кількість видів культивованих рослин значно зросла, але справжнє землеробство почалося 3 ст. е., як у Японії почали обробляти рис.
Саме рис багато в чому сформував гастрономічні традиції та культуру Японії. Він був не лише основною їжею, а й грошовою одиницею для внутрішніх та зовнішніх платежів. У Японії "коку" - кількість рису, необхідне одній дорослій людині для життя протягом року (близько 180 літрів), була основною мірою багатства. Лише 100 років тому рис був однією з форм винагороди за службу самураям.
Також з Китаю прийшла в Японію локшина, яка буває трьох видів: "удон" - плоска або кругла локшина з пшеничного борошна, "соба" - локшина з гречаного борошна та "рамен" - локшина, приготована в м'ясному або овочевому бульйоні.
Пізніше в ханьську епоху почалося золоте століття Японії, коли протягом 400 років активно розвивалася культура, наука та мистецтво. Це торкнулося і кулінарії. Так, було розроблено спеціальний етикет поведінки за столом, і, хоча сама їжа поки що залишалася змішаною, в оформленні страв та сервіруванні столу вже з'явився естетичний початок. Пізніше, за часів самураїв, поведінка за столом, манера їжі стали справжнім мистецтвом,детально опрацьованою церемонією.
Сьогодні японська кухня набула найширшого поширення і користується величезною популярністю по всьому світу. Ця популярність багато в чому пояснюється воістину філософським ставленням японців до їжі в цілому – продукти мають бути здоровими. Тому з абсолютною впевненістю можна сказати, що довголіття японської нації пов'язане з тим, що вони їдять.