Історія Kodak "Ви натискаєте кнопку - ми робимо інше"
Сьогодні вже не всі згадують про компанію Eastman Kodak, коли йдеться про фотозйомку, але багато в чому саме підприємство Джорджа Істмена уможливило існування успішних сучасних сервісів на кшталт Instagram. Оглядач vc.ru вивчив історію однієї з найвідоміших компаній XX століття.
Джордж Істмен покинув школу у 14 років. Вчителі не вважали його обдарованим учнем, а сім'я переживала важкі часи. Після смерті батька сім'я Джорджа опинилася у важкому фінансовому становищі, і хлопчик знайшов роботу посильним у страховій компанії за 3 долари на тиждень.
Через рік Джордж влаштувався в іншу страхову компанію, де з власної ініціативи додатково займався оформленням страхових полісів, отримуючи вже 5 доларів на тиждень. Вечорами він самостійно вивчав бухгалтерський облік, щоб знайти роботу краще. Через 5 років роботи у страховому бізнесі Джордж влаштувався молодшим клерком у Ощадний банк Рочестера за 15 доларів на тиждень.
До 23 років Джордж накопичив багатий досвід роботи, отримував більше тисячі доларів на рік, і, за всіма ознаками, на нього чекала кар'єра успішного банкіра. Але стабільність та фінансова безпека вже не дуже цікавили Істмена. Він шукав своє справжнє покликання та збирався розпочати власну справу, стати підприємцем.
В 1877 уряд США під керівництвом Улісса Гранта планував викупити землі навколо Самани - затоки біля узбережжя Домініканської Республіки. На купленій території мали намір розмістити військово-морську базу США для стримування спроб Іспанії вкотре захопити контроль над островом Гаїті.
Будівництво військової бази означало б підвищення цін на нерухомість у цьому районі, що залучило б американськихспекулянтів у Домінікану. Дізнавшись про таку привабливу нагоду заробити, Джордж Істмен почав планувати поїздку на острів зі своїм колегою, який запропонував взяти з собою камеру, щоб зберегти враження від поїздки.
Джордж купив камеру та необхідне приладдя для зйомки, але в той час для отримання навіть однієї фотографії доводилося попітніти. Камери розміром із мікрохвильову піч встановлювалися на важкий штатив, здатний витримати такий важкий прилад. Для зйомки використовувалися скляні пластини, а виявляти отриманий знімок доводилося відразу на місці, для чого доводилося носити навіс, хімічні речовини, резервуари для рідини, тримач пластин і глечик з водою. Крім того, потрібно було пройти платне навчання, щоб розібратися в самому процесі зйомки та прояви.
Істмен продовжував працювати в банку, а весь вільний час відводив читання журналів про фотозйомку та спрощення методів отримання знімків. Спочатку він робив це для власної зручності, але за деякий час почав думати про комерційний потенціал своїх розробок. Джордж формально ніколи не вивчав хімію, але, зіткнувшись з цікавою проблемою, він почав швидко збирати інформацію по крихтах, спілкуючись з усіма, хто цікавився тими самими питаннями.
За кілька років спроб і помилок Істмен емпіричним шляхом виробив свій метод з використанням желатину та броміду срібла. Але наносити рівний шар емульсії на пластини вручну було дуже накладно. Джордж продовжив спрощувати процес і вигадав машину для нанесення емульсії.
Не отримавши фінансової підтримки від свого дядька Горація Істмена, якому Джордж надіслав листа з проханням допомогти, юнак вирушив до Лондона. Після однієї невдалої спроби у минулому отримати патент на каміннуграти в Патентному бюро США Джордж вирішив цього разу розпочати з фінансового центру світу, яким була на той момент столиця Великобританії.
Англійські фірми вже виробляли сухі пластини, але використовували застарілі методи, а Істмен збирався надати їм свій винахід, попередньо запатентувавши його. У 1880 році Джордж отримав патенти на свою машину у Великій Британії та США. Проте англійці не поспішали платити молодому американцю. Джордж все ще працював у банку, вже першим помічником бухгалтера, і заробляв 1400 доларів на рік.
За порадою колишнього колеги Харріса Хейдена Істмен почав з невеликого виробництва сухих пластин, орендувавши приміщення в центрі фінансового району Рочестера. Він продавав перші партії пластин декільком магазинам та професійним фотографам. Поступово в місті та за його межами почали дізнаватися про виробництво Істмена. Джордж знайшов нових партнерів і постачав пластини одному з найкращих фотосалонів країни. Однак незабаром почалися труднощі з виробництвом, і щоб встигати виконувати замовлення Істмен необхідно було розширювати виробництво.
Істмен намагався стежити за всіма процесами, що відбувалися в його компанії, він сам наймав та звільняв людей, сам проводив дослідження та займався продажами. З 1884 року до компанії приєднався Вільям Вокер, який до цього так само займався виробництвом пластин для фотографії, а саму компанію Істмен і Стронг перетворили на корпорацію. Уокер ще в 1883 році намагався випустити на ринок кишенькову камеру для фотолюбителів, проте йому не вдалося зацікавити покупців, і незабаром він відмовився від свого підприємства, а його бізнес-партнери заснували нову компанію вже без нього. Істмен примітив талановитого Уокера, особливо його приваблювали знання Вільяма в галузі емульсій, тазапропонував йому місце у своїй компанії з невеликою зарплатою та пакетом акцій.
Істмен і Вокер розділили обов'язки - Джордж займався пошуком заміни скляним пластинам, а Вільям працював над створенням зручної камери та новим способом нанесення емульсії. Істмен замінив скло на папір, змащений рицинова олія і гліцерин як основа, назвавши отриманий продукт American Film. Під керівництвом Уокера було розроблено котушковий механізм, у якому містилася паперова плівка.
Перший варіант нової плівкової системи Істмена і Уокера підходив до більшості камер на ринку, замінюючи собою скляні пластини, а плівки вистачало на 50 знімків, які необов'язково було виявляти відразу. У 1885 році котушковий механізм був запатентований, і бізнес компанії почав розширюватися в Європі, чому сприяли нагороди на виставках у Парижі, Лондоні, Флоренції, Женеві, Москві та Мельбурні.
Істмен відправляв представників компанії по всьому світу, забираючи контроль над мережею продажів повністю в свої руки. Принагідно Джорджу довелося вирішувати проблеми з патентами — з'ясувалося, що частина механізму плівкової котушки була схожа на запатентовану в 1881 році Девідом Х'юстоном, фермером-винахідником. Х'юстон розробив свій варіант ручної фотокамери, але лише на папері. Джордж вирішив не викуповувати дорогий патент, але налагодив стосунки з талановитим винахідником і протягом багатьох років підтримував з ним зв'язок, купуючи права на деякі його винаходи.
Переломний момент для компанії настав у 1888 році, коли, після низки експериментів і не найвдаліших прототипів, була випущена перша камера Kodak, що коштувала 25 доларів. Сам Джордж пояснював вибір назви грою в шаради з матір'ю. Почавши зі своєї улюбленої літери "К", він підібрав ніде незустрічалося раніше слово, яке згодом стане однією з найвідоміших назв бренду XX століття.
Дизайн Kodak нагадував камери, які вже використовувалися на той момент у поліції для спецоперацій, але всі деталі та механізм роботи належали компанії Істмена. Хитрість механізму полягала в тому, що зробити знімок могла будь-яка не знайома з майстерністю фотографії людина, але отримати готові фотографії було досить важко, а котушка з плівкою на 100 знімків була вбудована в камеру, тому більшості покупців простіше було заплатити 10 доларів, відправивши камеру в лабораторію Істмена, та отримати готові надруковані фотографії та заряджену новою плівкою камеру.
В 1889 експерименти хіміка Генрі Райхенбаха з целулоїдом були запатентовані, а Істмен вже почав виробництво плівки, замінивши папір на новий матеріал, винайдений ще в 1860 році. Камеру Kodak продовжили вдосконалювати - в 1890 з'явилася складна модель, а до 1895 апарат поміщався в кишені. Крім основної серії, в 1895 з'явилися менш елегантні, але недорогі ящикові камери всього за 5 доларів. З 1900 року вони стали називатися Brownie, коштували лише 1 долар і випускалися упродовж багатьох десятиліть XX століття. Brownie стала однією з найпопулярніших і найвідоміших камер, особливо серед дітей.
В 1891 Томас Едісон використовував обрізану плівку Eastman Kodak для свого прототипу першої кінокамери. У майбутньому такий розмір кадру (35 мм) отриманий Едісоном стане основним стандартом для зйомки фільмів. До 1896 компанія Істмена почав випускати спеціальну версію плівки для кінофільмів.
З початку XX століття завдяки винахідливості та наполегливості Джорджа Істмена люди по всьому світу отримали можливість зберігатипам'ятні моменти з життя, які поступово закріпляться в умах за загальновідомою фразою Kodak Moments.
До приходу цифрових технологій більшість голлівудських фільмів знімалися і демонструвалися на плівці Eastman Kodak, а компанія отримала 9 премій «Оскар» за видатні технічні досягнення. Крім фотографії та кіноіндустрії, розробки Kodak використовуються в медицині (після відкриття Вільгельма Рентгена саме плівка Kodak використовувалася в багатьох апаратах, що застосовувалися в рентгенології), друкуванні, зберіганні документів (плівка Kodak використовувалася для передачі та зберігання документів у Другій світовій війні та застосовується у багатьох компаніях досі як надійний варіант зберігання інформації), вивченні космосу (NASA використовувала технології Eastman Kodak для отримання зображень із космосу, у тому числі під час висадки США на Місяць).
Джордж Істмен був відомий своєю благодійною діяльністю та увагою до співробітників, для яких ввів допомогу з догляду за пенсією та непрацездатністю, страхування життя та регулярні медичні огляди. Третину своїх акцій він розподілив між усіма працівниками компанії. Десятки мільйонів доларів Істмен подарував навчальним закладам, стоматологічним клінікам та заснував Істменівську школу музики.
У 1935 році компанія представила кольорову плівку Kodachrome, вперше доступну для всіх бажаючих. Один із найуспішніших продуктів Eastman Kodak, плівка Kodachrome випускалася до 2009 року. Ще одним із найпопулярніших товарів компанії стала камера Instamatic, представлена у 1963 році.
Незважаючи на те, що саме інженери Eastman Kodak розробили першу в світі цифрову камеру ще в 1975 році, корпорація програла гонку в новому світі цифрових технологій через свою повільність та невдалі рішеннякерівництва, яке повірило у непорушність позицій на ринку.
З кінця 90-х років компанія проводила масштабні скорочення персоналу, при цьому виплачуючи допомоги, які довелося скорочувати через брак коштів. 1994 року Eastman Kodak випускала камери QuickTake для Apple. Спроби зміцнитися на ринку настільного друку провалилися, коли просто перестали друкувати фотографії на папері.
Щоб уникнути закриття, компанії довелося розпродавати багате патентне портфоліо та знайти нові методи заробітку. Серед цінних активів було виробництво OLED-дисплеїв, продане компанії LG, а у 2012 році патенти Kodak розкупили на закритому аукціоні групи корпорацій, що включали Apple, Google, Microsoft, Facebook, Samsung, HTC, RIM, Adobe, Huawei, Amazon та Fujifilm. Kodak продала виробництво фотоапаратів компанії JK Imaging та виділила направлення фототоварів та послуг для споживачів до окремої організації Kodak Alaris.
У 2013 році компанія завершила процедуру реструктуризації та виплатила всі свої борги кредиторам, виділивши різні напрямки діяльності в окремі компанії. Останніми прикладами спроб компанії повернути хоча б частину минулого впливу та доходів стали Kodak Super 8 та додаток Kodak Moments, проте й ці розробки спрямовані скоріше на тих, хто колись уже користувався товарами та послугами Kodak.
Super 8 – це плівкова камера з цифровим видошукачем для тих, хто бачить перевагу плівкової зйомки перед цифровими форматами. Як і десятки років тому, Kodak збирається повернути свій старий формат послуг з обробки та сканування плівки: клієнт надсилає камеру до лабораторії Kodak і на виході отримує цифрову копію та аналоговий варіант на плівці 8 мм.
Kodak Moments пропонує ділитися своїми самимияскравими та цінними моментами з іншими користувачами, але має дуже обмежений функціонал, який зводиться до вибору однієї кращої фотографії та опису, що має підштовхнути людей до більш уважного ставлення до зйомки.
Kodak продовжує робити плівку для кіновиробництва і надає послуги з її обробки. І поки точаться суперечки про те, що плівку необхідно використовувати частіше, а режисери вирішують знімати фільми на Kodak, справа Джорджа Істмена живе, а кінонапрямок Kodak може знову стати прибутковим у 2016 році завдяки великим франшизам. Kodak також продовжує вести розробки в галузі плоского та 3D-друку, хімічної промисловості, а також надає корпоративні послуги та розробляє програмне забезпечення.