Історія Мещерського краю (Мещери)
Багато історичних таємниць та майбутніх відкриттів зберігає в собі Мещерська земля у міжріччі Оки та Клязьми. Під шаром торфу законсервовано численні історичні предмети, що доводять існування безлічі стоянок стародавньої людини в епоху, що віддалена від нас на багато тисячоліть.
За деякими свідченнями археологічні відкриття мещерської спадщини почалися випадково, коли в 1870 році в селі Жабки Рязанської губернії (нині Єгор'ївський район Московської області) було розкрито ґрунтовий могильник 5-8 століть із похоронними жіночими бронзовими прикрасами угро-фінського типу. За цими знахідками були інші, аналогічні в Рязанській і Володимирській губерніях.
Справжні археологічні розкопки та відкриття відбулися лише у 20 столітті, коли розпочали активне осушення Мещерських боліт.
Найбільш давні стоянки стародавньої людини (9,5 тис. років тому) були виявлені поблизу д. Тюрвищі. У 70-х роках минулого століття археологами обстежено 64 селища, стоянки та розкопи доісторичних людей 2—5 тисячоліття до нової ери, бронзовий вік). Опис результатів дослідження, зроблене В. А. Сидоровим та А. В. Інговатовою, знаходяться в Шатурському краєзнавчому музеї.
На Воймежній стоянці виявлено багато свідчень повсякденного життя наших далеких предків. Так, знахідки дозволили визначити, що первісні люди полювали і на оленя, бобра та інших звірів, а також на дику курку та інших мешканців середовища, близького за характеристикою до степової зони. Було знайдено численні кам'яні знаряддя (свердло-проколка, наконечники стріл, тісло, поліровані сокири), судини та намисто часів неоліту (нового кам'яного віку). Відомо, що на берегах річки Ушни (Ушми?), є стародавні кургани, є вони й у села Кривандина.
З часомісторія Мещерського краю, історія його мешканців, почала складатися в якусь єдину картину. Не однозначну — у різних публікаціях вона трактується дуже по-різному, переважно у сенсі ступеня впливу певних етнічних груп.
Заселення Мещерського краю логічно розпочинати з переходу наших предків до осілості — кочівники проходили мещерськими землями і йшли далі. Перехід до осілого способу життя знаменує кінець мезоліту та початок неоліту (нового кам'яного віку).
Парковки цього періоду відомі на всіх мещерських озерах та річках. Дуже численні вони і на річці Бужі: Мочалівський полудень, Мала Чуя, Дубник, Ісади, Друга галявина, Підкрасне, Остроколка, Золотий берег та інші. Загалом їх не менше сотні. На деяких стоянках збереглися оброблені кістяні вироби, предмети мистецтва та навіть поховання. Дуже часто кремнієві уламки стріл, копій, черепки судин лежать на поверхні піщаних пляжів біля кромки води.
Багато хто пов'язує початок заселення Мещерського краю з угро-фінами. Угро-фінські племена мисливців, бортників та рибалок, які прийшли сюди з Південного Уралу, постійно перемішувалися тут із тюркськими племенами кочівників-скотарів, індоєвропейськими етносами, починаючи з шостого тисячоліття до н. Крім цього, сюди, за деякими джерелами, проникали численні племена із південного заходу та заходу Європи: балти, готи. З'явилися перші досить великі поселення.
Але справжнє заселення почалося близько чотирьох тисяч років тому, коли в Мещеру прийшли племена Волосівської культури, названої так за місцем першої її відкритої стоянки недалеко від міста Мурома.
Волосівці прийшли зі сходу і за етнічним походженням були близькими до фінно-пермських племен, що жили на межі лісів та лісостепу. Вони були вже знайомі з металом ідомашніми тваринами. На річці Буже є дві стоянки цього періоду: Дубник-2 та Пустоша.
В другому тисячолітті до н. Характерною рисою цих племен було поховання померлих у могильниках у скорченій позі на боці та виготовлення кам'яних бойових сокир із свердленими отворами, чудово відшліфованих, а також глиняні, бомбоподібної форми судини зі шнуроподібною керамікою. За припущеннями вчених, племена, які створили ці культури, вважаються предками слов'ян, балтів та германців.
І однією з таємниць — відсутність знахідок поселень суто фатьянівської культури. Ймовірно, вони вели напівкочовий спосіб життя, не будували довгострокових будівель.
Наприкінці другого тисячоліття до н. Від неї, на початку залізного віку, виникають Дьяковська та Городецька культури укріплених городищ.
Наприкінці першого тисячоліття до н. Поховання воїнів цього племені було виявлено і в Гусівському районі поблизу села Парахіно, а також у Заколп'ї. Судячи з розкопок, вони досить жорстоко поводилися з місцевим населенням — на місці городищ, особливо Городецької культури, залишилися попелища, а біля них — глибокі ями, набиті скелетами порубаних людей: старих і дітей, чоловіків і жінок.
Вони взяли під свій контроль велику територію від сучасногоближнього Підмосков'я до Касимова та все Окско-Клязьмінське міжріччя. Археологи вважають, що рязано-окци прийшли в Мещеру з південного заходу і були в союзі зі східними готами - у бойовому спорядженні рязано-окців багато готських елементів.
На початку першого тисячоліття нашої ери в Мещері з'являється межиріччя Клязьми, що заселило, і середньої течії Оки фінно-угорське плем'я «мещера». Багато хто вважає, що саме від них і походить назва краю. Так це чи не так, це достеменно невідомо та не буде відомо ніколи. Як і вся доісторична історія Мещери. Занадто багато років минуло. Історики сперечаються досі, але це безплідна суперечка — істина прихована у темряві віків та тисячоліть.
До монгольської навали й у період панування Золотої Орди сам термін «мещера» в літописах та інших історичних документах взагалі не вживається.
У період раннього середньовіччя під ім'ям «Мещера» розумілося передусім Мещерське князівство. Важко сказати, що за княжий рід правил там. Спочатку це могла бути доля Муромо-Рязанського князівства, що розкололося. У такому разі мещерські князі — невідома гілка Рюриковичів. На користь цього припущення говорить поширення біля Мещери духовного управління середньовічної Муромо-Рязанської єпархії.
З іншого боку, родовід князів Мещерських, створене наприкінці XVII століття, наполягає на татарському походження роду: «від князя Ширинського Бахмета Усейнова сина, що у 1298 року прийшов із Великої орди, Мещеру завоював і там оселився». Однак цей запис не викликає довіри.
По-перше, Велика орда з'явилася на руїнах Золотої орди лише майже через століття після зазначеної дати. По-друге, знатний татарський рід мурз Ширін не був чингізідським, і навряд чи його представник міг самостійно завоювати настількиВеликі території на кордонах Русі.
У Мещеру князі (мурзи) Ширинські потрапили пізніше, у свиті однієї з перших касимівських царевичів. По-третє, родовід розпис не згадує єдиного мещерського князя, чиє існування підтверджено документально — Олександра Уковича, який жив у 30-ті роки XIV ст. По-батькові цього князя не має аналогів ні серед українських, ні серед татарських імен, що дозволяє припустити наявність у Мещері аборигенного роду правителів. Так чи інакше, всі версії мають рівне право на існування.
Незалежне мещерське князівство проіснувало остаточно XIV століття. Територія його в цей час постійно зменшувалась, і причиною цього були не військові поразки від Рязані чи Москви, а продаж земель. Так, територія Рязанської Мещери у її межах XIV-XVII ст. (тобто без Єгор'євська, Туми, Гуської волості та Касимова), мабуть, була куплена у мещерських князів Олегом Івановичем Рязанським після 1382 р. А коломенська волость Мещерка (Мещерська), швидше за все, купівля великого князя Московського Івана Івановича, досконала до 1358 р.
І лише починаючи з кінця XIV ст. (1382, 1402 рр.) з'являється як географічне назви. У 1382 р. великий князь Василь Дмитрович досяг від Тохтамиша ярлика на Мещеру, і Мещера стала розглядатися як вотчина українських князів, насамперед московських.
Після 1392 р. Мещерське князівство вже перебуває у васальній залежності від Московського. Останні відомості про мещерських князів як власників Мещери відносяться до 1483 року. Родовід розпис показує, що втрата ними князівства відбулася за часів Івана III, якому князі Мещерські проміняли свої володіння на вотчини в інших регіонах Московської держави. Мабуть, причиною цього стало рішення московських правителів розміщувати у Мещеріщо виїжджали на Русь татар, заснування так званого "Касимівського царства".
У XVI столітті згадуються дві значні території з цікавою для нас назвою: адміністративна одиниця – Мещерський повіт, і географічне визначення – Мещерська сторона Рязанського повіту. Очевидно, саме до Мещерського повіту та Рязанської Мещери у XVI-XVII ст. застосовувалися визначення Велика Мещера та Мала Мещера відповідно. Мещерською стороною називалися землі окського лівобережжя і на північ до володимирського порубіжжя. Володимирські волості та стани Мещерою вже не вважалися. Наприклад, стан, що межував з Рязанським повітом у районі озера Великого, звався Муромське сільце, і, очевидно, зв'язувався в народній пам'яті з іншим фінно-угорським народом – муромою.
Мещерський повіт був основною територією колишнього князівства. Він розташовувався на схід від Рязанського повіту і являв собою, користуючись термінологією на той час, “місто”, тобто. виставляв під час військових кампаній окремий загін дворянської кінноти.
Територія повіту освоювалася швидкими темпами. Тут будувалися (відновлювалися) міста Кадом, Шацьк, Темніков, Елатьма, пізніше – Тамбов. До Борисоглібського стану Мещерського повіту належав Касимов. Зі збільшенням населення Мещери та розвитком міст, останні ставали новими центрами тяжіння округи. Утворювалися нові повіти і наявність традиційної загальної назви території породжувало плутанину. Один і той же населений пункт у близьких за часом написання документах міг бути віднесений до "великого" Мещерського повіту, то до "малого" Касимівського, Шацького, Кадомського і т.д.
На початку XVIII ст. таку адміністративну одиницю, як Мещерський повіт, було ліквідовано. І назва "Мещера" стосовно цієї території перестала вживатися. Але залишаласяще Рязанська Мещера, як позначення рязанського лівобережжя Оки. З включенням до складу Рязанської губернії Єгорьевська, Туми і Касимова це ім'я поширилося і ці землі. А з визначенням Мещерської низовини як географічного об'єкта, Мещера набула сучасного значення.