Історія породи сіба (шиба) іну - Сіба-іну та акіта-іну
Сиба-іну, або маленький японський собака, — найменший серед національних японських порід. У Японії ця порода собак має назву Сіба Кен.
Вчені вважають, що перші собаки потрапили до Японії з давніми переселенцями з Азіатського континенту, предками народу айну, а потім прибували разом із хвилями інших переселенців, про що свідчать археологічні знахідки, що належать до VIII-VI тисячоліть до н.е. У III столітті до н.е.
На територію Японії прибули переселенці з Кореї, які завезли псів із гострими вухами та закрученим у кільце хвостом. Доказом цього є знайдені археологами керамічні фігурки.
У процесі схрещування місцевих собак із новоприбулими і закріпився сучасний вигляд сиба-іну. З такими собаками полювали на найрізноманітнішу дичину, від птиці — до оленів, кабанів та ведмедів.
Після того, як в 1862 Японія була відкрита для іноземців, почалася метизація споконвічних японських порід з іноземними. У 1868-1912 роки в країну завезли чимало собак західних порід, серед них - англійські сеттери та пойнтери. Японські мисливці активно в'язали сибу із привізними породами, і чистокровні сиби стали рідкістю. До 1926 року всім корінним породам Країни висхідного сонця стало загрожувати зникнення. У 1928 році фахівець з японських пород доктор Хіросіхо Саїто за підтримки уряду зі схвалення доктора Ватанабе (члена Асоціації з охорони природних пам'яток) заснував Товариство зі збереження аборигенних японських Hozonkai).
Міністерство освіти Японії зарахувало аборигенних собак до пам'яток природи. Почалася серйозна робота щодо відбору чистокровних собак місцевого походження. Вважається, що тимчасове поголів'я сиби склалося завдяки використанню різнотипних собак з провінцій Мікава та Сансю, що відрізнялися за розмірами, забарвленням та особливостями статури. Доктор Саїто відібрав серед них групу невеликих особин, яка отримала назву сіба-іну. Племінні собаки належали до трьох основних типів: Сін-сю (Shinshu Shiba) з префектури Нагано, Міно з префектури Гіфу та Сан-ін із північного заходу країни.
Сан-ін (San'in Shiba) — чорно-білий плямистий собака, більший, ніж сиба.
Син-сю частіше мали руде забарвлення, м'який підшерстя і грубу голчасту остю. У Міно (Mino shiba) забарвлення було темно-червоним.
Робота над породою велася дуже успішно, що дозволило в 1934 домогтися затвердження стандарту породи сиба. Двома роками пізніше сиба-іну була оголошена національним надбанням, що благотворно позначилося на її подальшому розвитку. Сиба-іну як породу було визнано в 1936 році поряд з акіта-іном. Статус породи також удостоїлися Кай (KAI KEN), Кисю (KISHU INU) і Косі (пізніше цей собака зник).
Через деякий час узаконили ще дві породи, які відрізняються від сиби, головним чином більшими розмірами — Хоккайдо (Hokkaido Ken) і Сікоку (SHIKOKU).
Друга світова війна практично звела нанівець зусилля японських кінологів-ентузіастів. Тільки в 1948 році любителі сиби за підтримки НІППО зібрали собак, що збереглися, і почали роботу з різними лініями. На щастя, їм удалося врятувати породу від зникнення. У Японії розведенням цієї породи займаються три основні організації, які ведуть свої племінні книги та видають родоводи різнихзразків. Це НІППО (організований у 1928 році), Японський кеннел-клуб (організований у 1949 році) та Сібахо (організований у 1959 році). Стандарти, прийняті у цих організаціях, визнають такі забарвлення, як руде, чорно - підпале, кунжутне.
Сибахо, крім того, визнає сибу білого забарвлення. На виставках Ніппо основну увагу приділяють правильній будові голови тварини (пропорції та форма черепа, форма вух, форма очей), а також якості шерстного покриву. Є повідомлення, що на батьківщині породи існують і карликові сиби, зростом 19-30 см (4-5 фунтів), вага становить близько 3 кг, проте офіційно карликова форма не затверджена.
В даний час в Японії сіба-іну відноситься до найпопулярніших пород. Мовчазний, охайний невеликий собака якнайкраще підходить на роль собаки-компаньйона. У себе на батьківщині японці щорічно реєструють близько 30 тисяч собак породи сіба-іну.
На спеціалізованих національних виставках їх збирається до 700 і більше. У США належить до 60 порід, що користуються найбільшим попитом. Сібу також люблять в Австралії та в європейських країнах. У Європі собака цієї породи вперше була показана на виставці у Данії у 1969 році. У 70-х роках працювати з породою почали деякі європейські розплідники. Стандарт FCI затверджено 1982 року. У Велику Британію сіба потрапила 1987 року, а 1992-го вперше експонувалася на виставці Крафта. Собак цієї породи сьогодні розводять розплідники Скандинавії, Бельгії, Нідерландів, Франції, Італії, Іспанії, Чехії, Німеччини, України. В Україні перші представники сиба-іну з'явилися близько десяти років тому.