Історія пожежної каски
Важливою частиною спорядження пожежників є захисний головний убір – пожежна каска. Чи не одне життя врятувала вона людям. Пожежні каски минулого та сьогодення – це зразки різних форм, повністю або частково виконані з блискучого матеріалу, щоб розрізняти пожежників у диму та темряві. Вони захищають голову від конструкцій, що падають із висоти.
Теза військового походження пожежних касок не потребує доказів, бо військові формування здавна залучали до гасіння пожеж, залучають їх і зараз. Звісно, звідти походять і всі атрибутивні запозичення, що формувалися довгі роки. Згодом захисні шоломи стали відрізнятися між собою за призначенням, зовнішніми функціональними формами та матеріалами, і, нарешті, протягом XX століття виділились у чіткі групи: військові, поліцейські, пожежні, промислові та спортивні.
Каска використовується, як правило, у військових діях для захисту від уламків снарядів, бомб, а також куль з малою пробивною силою. В українській армії каска з'явилася у XVI столітті. На початку XIX століття каски були головним убором українських драгунів та кірасир, тобто. у кавалерії, що билася переважно холодною зброєю, де каска зберігала деяку цінність: захищала голову від удару, що рубає, зверху (саме тому каски того періоду мають витягнуту вгору форму — таку складніше прорубати). Історично каска стала етапом у розвитку захисного шолома. Свою назву вона одержала від латинського слова, що означало металевий шолом.
З початком Першої Світової війни сталевий шолом відроджується. Окопна війна призвела до того, що голова солдата стала основною мішенню - якщо тіло і вкрите окопом, то голову висовувати все одно доводиться. Зрозуміло, що від кулі гвинтівки каска не рятує. Були спробипосилити каски і зробити їх куленепробивними. Проте з'ясувалося, що удар кулі по касці (навіть без її пробиття) ламає солдатові хребці. Таким чином, каска в основному оберігає від уламків, шрапнелі, куль на зльоті, а також від різних твердих предметів, що розліталися під час вибухів снарядів. Примітно, що каски того періоду своєю формою демонструють "протишрапнельне" призначення.
Перші згадки про організовані методи боротьби з пожежами сягають сивої старовини. Серед найвідоміших – настінне зображення ассірійських солдатів, які борються з вогнем під час воєнних дій та китайські документи 564 року до Різдва Христового, які розповідають про порядок виконання воїнами вправ із гасіння пожеж. Тобто крім основної служби військовим доводилося організовано гасити пожежі, а виконували вони цю роботу в обладунках, у тому числі й для захисту голови. Пересічний та керівний склад пожежників Стародавнього Риму використовували каски-шоломи легіонерів «італійського типу».
За часів Середньовіччя у європейських державах професійної пожежної охорони не було, але почали розвиватись «добровільні команди гасників вогню». На деяких малюнках і гравюрах ми бачимо, що і добровільні команди в Німеччині носили невеликі шкіряні каски, а в Австрії - капелюхи з полями, що відвисли з повсті або фетру. У середині XVIII століття такі головні убори зображували на гербах страхових товариств Лондона, Відня та Копенгагена.
Починаючи з 1820-х, пожежні каски французького зразка почали застосовувати в країнах Європи - Англії, Швеції, Голландії, Люксембурзі та ін. , а англійськоюкасках – навіть рельєфними фігурками грифонів.
Каски пожежних інших столиць Європи на початку ХХ століття були досить різними. Однак перевага надавалася мідним з високим і низьким гребенями. Перші були популярні в Англії, інші – в Австрії, Італії.
Зовнішній вигляд касок і матеріал їх виготовлення вибирали за принципом використання окремих елементів за функціональними ознаками. Завдяки куполоподібній формі каски не деформувалися під час удару. Предмет падаючи, ковзав греблею каски, відводячи силу удару від її корпусу. Кріпився гребінь на заклепках чи гвинтах. Гребені мали різні форми і розміри, переважно функціонального характеру, але вистачало і декору, особливо у шоломах керівників, зокрема вищого рангу. Передній та задній обширний козирки оберігали від травм голову, шию, не давали воді потрапляти за комір. Виготовляли убори для пожежників зі шкіри, міді, латуні, жерсті, фетру чи повсті.
З'єднували половинки гребеня та кріпили передній та задній козирки за допомогою точкового зварювання. Верхню поверхню пожежної каски покривали чорним вогнетривким лаком. Виробляли їх трьох розмірів, за стандартом із 1936 року. Із початком Великої Вітчизняної війни випуск пожежних касок припинили. Тому практично аж до початку 1960-х років працівники пожежної охорони та добровільних пожежних дружин змушені були використати каски військового зразка.
Останній різновид залізної пожежної каски розробив Центральний науково-дослідний інститут протипожежної охорони на замовлення Головного управління пожежної охорони МВС СРСР. Її представили на випробування 1955 року. Починаючи з 1961 року, пожежні каски за індексом "Тип М-103-61" після доопрацювань стали масово виробляти в Можайській виправно-трудовій колонії Московської області. Їх робили методомштампування з використанням зварювання, хоча спочатку частини кріпили на штифтах та заклепках.
Епоха радянських металевих пожежних касок закінчилася 1973 року, коли замість них у структури пожежної охорони почав надходити новий пластмасовий зразок. Однак ще наприкінці 1960-х з'явився перший радянський шолом, виготовлений за кресленнями МВС СРСР із полікарбонату марки «Л», який мав шкіряний ремінь підборіддя. Новий виріб впевнено почав витісняти металеву каску.
Наразі захисні пожежні каски виготовляють лише із синтетичних матеріалів із захисними елементами, що мають високу стійкість до пошкодження. Пожежна каска «ПІРЕНА» захищає голову від підвищених температур та відкритого полум'я, розчинів, води, пари, динамічного навантаження. Виготовлена із спеціального полегшеного пластику, вона має підвищену міцність і малу вагу (до 1,1 кг). Захисне скло забирається всередину каски. Конструкція дозволяє встановити додаткові елементи.