Історія шотландського віскі
Шотландський віскі, він же скотч, набув величезної популярності у світі. Виробництво та розповсюдження справжнього шотландського віскі захищене британськими законодавчими актами та регулятивними документами 1988, 1990 та 2009 років.
Відповідно до законодавчої бази, скотч повинен виготовлятись виключно на шотландських винокурнях із складеного ячменю (можливо з домішкою інших зернових культур) з додаванням очищеної місцевої води. Інгредієнти повинні перероблятися на сусло із застосуванням ендогенних ензимів, додаванням дріжджів. У фіналі дистиляції відсоток алкоголю дуже високий — до 94,8%, аромат і смак зерен на даному етапі повинні зберігатися. Витримка напою проводиться суворо на шотландських складах, у дубових бочках до 700 літрів, тривалість дозрівання - від трьох років і більше. Готовий напій повинен зберегти колір, смакові відтінки та букет, успадкований із первинної сировини. З додаткових речовин дозволено вносити в рецептуру лише воду та спиртову карамель.
Історія появи шотландського віскі
Звісно ж, теперішня досконала технологія віскі-виробництва — результат багатовікової еволюції напою. Історія шотландського віскі починається з перегонки браги у давніх кельтів. У ті часи міцна рідина називалася "uisge beatha", тобто "вода життя". Справді, на зорі розвитку історії шотландського віскі, алкоголь у Шотландії використовувався як ліки і нібито допомагав продовжувати життя, покращував здоров'я, рятував від кольк, паралічу та віспи.
Історики виявили перші записи про шотландське віскі у Казначейських податкових звітах 1494 року. Згідно з документами, якийсь монах Джон Кор отримував у розпорядження близько півтори тонни ячмінного солоду на виготовлення віскі. Експерти підрахували, що з такої кількостісировини можна було приготувати приблизно 2400 пляшок "вогняного" напою. Це говорить про те, що в монастирях було добре налагоджене масове виробництво дистиляту.
Незабаром технологія дистиляції пішла у народ. Виділилися справжні майстри виготовлення скотчу, наприклад, брати Шивас, які змогли створити в 1801 потужну віскікурню, що процвітає до цього дня під брендом Chivas Regal.
Розвиток промисловості
Коли віскі став справді національним міцним напоєм, держава почала регулювати виробництво. У 1579 році виготовляти віскі дозволялося виключно знаті та дворянству. Цей крок не зупинив підпільного виробництва, і 1644 року було запроваджено акциз на алкогольну продукцію. Після цього Шотландія поділилася кілька регіонів. Рівнинний Lowland змушений був підкоритися "солодовому податку", оскільки перебував під невсипущим контролем з боку інспекторів. А ось шотландське високогір'я (Highland) через свою недоступність дотримувалося старовинних технологій і виробляло віскі відмінної якості без економії на сировині.
Жителі Північної Шотландії зробили неоціненний внесок у традиційний смак віскі. Суворий клімат і велика кількість торф'яних боліт у цьому регіоні призвело до того, що один шотландець додумався коптити ячмінні зерна на диму торфу, що горить. Щойно вловимий димний присмак припав до душі шотландцям, а потім шанувальникам віскі по всьому світу.
Англійська влада намагалася тримати шотландських виробників у вузді мало не військовими методами. Акцизних офіцерів добре озброювали та відправляли на бої з гірськими самогонниками. Пізніше урядом було ухвалено рішення побудувати дороги та підселити інспекторів прямо на територію віскікурень. Ще більш посилилися умови ведення бізнесу для дрібних та середніх виробників післязапровадження монополії: виготовляти алкоголь дозволяли лише 8 найбільшим заводам. Малий бізнес пішов у сільську та гірську місцевість, ближче до сировини та чистої води. Це пішло на користь якості напою: в ті роки заводська продукція сильно поступалася дрібним приватним віскікурням. 1822 року, коли попит на шотландський віскі вийшов на новий рівень, англійці пішли з дрібними та середніми виробниками на угоду — узаконили нові виробництва та значно знизили податки.
Драматичні події світової історії, що майже знищили виробництво алкоголю в інших країнах, надали підтримку шотландському скотчу. На руку шотландцям зіграла війна Ірландії за незалежність від Англії, оскільки англійський ринок закрився для споконвічних конкурентів. Навала виноградної попелиці, що тривала у Франції з 1858 по 1863 рік, занапастила не один урожай виноградної лози. В результаті англійці звернули свій погляд на шотландський віскі і гідно оцінили напій. Так було відкрито величезний легальний ринок для збуту скотчу. Другий великий ринок, нелегальний, було відкрито після запровадження "сухого закону" у США. Канали постачання віскі були налагоджені з Шотландії до Америки через Карибські острови та Канаду.
Скотч у наші дні
Основних виробників у Шотландії налічується понад 100 заводів, на яких виготовляють 2000 різних марок віскі.