Історія життя та смерті льотчика Валерія Чкалова
Валентина Оберемко
«КолисьВалерій Чкалов був улюбленим народом навіть більше, ніжЮрій Гагарін. Можливо, це його й занапастило», - кажеЛідія Попова, заступник директора з наукової та екскурсійної роботи Музею Валерія Чкалова.
А в авіацію Чкалов потрапив з волі випадку. Батьки пророкували йому зовсім іншу долю.
– Тато та мама Валерія Чкалова не мали жодного відношення до авіації, – розповідає Лідія Попова. - Батько був майстром-котельником, робив пароплавні казани, славився своєю майстерністю на всю Волгу. А мати виховувала дітей. Сім'я у Чкалових була велика – п'ятеро дітей.
Валера вже змалку виділявся серед однолітків… хуліганством та непослухом. Він був головним заводилою серед місцевих дітлахів. Будинок Чкалових стоїть прямо на березі річки, тому пустували діти біля води: влітку Валера, показуючи свою завзятість, піднирював під пароплави, весною катався на крижинах, взимку з'їжджав з гірок на лижах і санках на суперечку - хто крутіше гірку здолає.
Батько його постійно наставляв - дуже хотів, щоб син виріс людиною, став «волгарем», тобто працював на Волзі, займався судноремонтом. Тому й відправив його вчитися до Череповецького технічного училища. Але навчання не задалося - почалася Громадянська війна, і училище закрили через нестачу вчителів.
Чкалов повернувся додому. Батько тоді сказав йому: Нема чого сидіти вдома, йди працювати! Спочатку Валера пішов до нього підручним, а з початком навігації влаштувався кочегаром.
Так би й кочегарив Валерій Чкалов, якби одного разу не вийшов на палубу подихати свіжим повітрям. Вийшов і завмер: над Волгою ширяв великий птах - літак. Тоді він і зрозумів, що займається не своєю справою, що його місце – у небі.
- У 15 років він записався добровольцем до лав Червоної армії і потрапив доавіапарк слюсарем, – продовжує Лідія Попова. - Хлопчику доводилося бувати на лінії фронту, розбирати збиті літаки та з цих частин збирати цілі машини, адже тоді масового виробництва авіатехніки у нас у країні ще не було. Начальство авіапарку, бачачи його старання, дало йому рознарядку для вступу до Єгорівської авіашколи.
Навчався Валерій Чкалов із ентузіазмом. Та й літав теж – хвацько, з ризиком. За що й отримував від начальства. Не раз він сидів на гауптвахті, але згодом, у роки Великої Вітчизняної війни, всі його «хуліганства» були застосовані на практиці: і польоти на низьких висотах, і проліт між дерев, і навіть проліт під мостом. Хоча тоді цей проліт під Троїцьким мостом у Ленінграді начальство не оцінило. А за проліт під телеграфною лінією льотчика взагалі посадили до в'язниці. Він тоді працював у Брянську. На вильоті вів у себе групу літаків. Вирішив потренувати своїх льотчиків на малих висотах і наказав пролетіти під телеграфною лінією, не помітивши, що проводи провисли. Його колеги пролетіли, а Чкалов зачепився та впав. Сам не постраждав, а літак розбив. За що й заарештували.
Витягли Чкалова із ув'язнення його командири. Вони його цінували за професіоналізм у справі та простоту у житті. Спочатку така простота Чкалова сподобалася і Йосипу Сталіну.
- Зі Сталіним Валерій познайомився у травні 1935 р. на повітряному параді, - каже Лідія Попова. - Чкалов тоді показував вождю та всьому народу знаменитий винищувач І-16. Тоді льотчика презентували Сталіну. Потім вже, після знаменитих безпосадкових перельотів на острів Удд і в США, знайомство стало ближчим, зустрічалися вони досить часто, навіть на брудершафт доводилося пити.
Хоча для перельоту до США Чкалов був не єдинийкандидатурою. У 1935 р. з пропозицією долетіти до Америки через Північний полюс виступив льотчик Леваневський. Другим пілотом він обравСергія Байдукова. Їх двох відправили до класових ворогів як героїв, а зустріли по-тихому – переліт у Леваневського та Байдукова не вдався. У машині потекло масло, і їм довелося повернутись назад. Леваневський тоді так засмутився, що відмовився і від літака, і від екіпажу. А Байдукову ідея запала у душу. Він був добре знайомий із Чкаловим, знав його льотні здібності, тому прийшов саме до нього зі словами: «Валера, підемо до ЦК просити, щоб нас відпустили до Америки. Ти будеш у нас командиром! Сказати, що цей переліт дався Чкалову легше, ніж Леваневському, не можна. Усі 63 години були позаштатною ситуацією. Це і циклони, і сліпий політ у тумані, і нічний політ, і страшне зледеніння літака, температура в кабіні -20°С. Щоб не замерзнути, Чкалов і Байдуков змінювалися біля штурвала кожні дві години. Натомість у Ванкувері (штат Вашингтон) їх зустріли як героїв. Там на зустрічі з американськими магнатами стався кумедний випадок. У нас у музеї зберігається копійка 1937 р. Чкалов намацав її у своїй льотній куртці. Цю копійку один американський бізнесмен захотів купити як сувенір, на що Валерій Павлович йому жартом відповів: «Наша копійка змогла перелетіти до вас через Північний полюс, а не ваша – до нас. Тож не віддам». Привіз копійку назад.
Після того перельоту популярність Чкалова в народі була більшою, ніж у Гагаріна. Але він залишився так само простий у спілкуванні. Приїжджав на відпочинок до рідного Василева, зустрічався з друзями, ходив на полювання, рибалив на Волзі. ВзагаліВалерій Чкалов на відпочинок у Сочі чи Крим разом із вищими не їздив - за будь-якої можливості приїжджав до Василева. Батьківська хата стала для Чкалова тим острівцем, де він міг втекти від суєтного московського життя. І на фатальне випробування літака І-180 його також викликали з рідного дому.
1938-го Валерія Чкалова обрали депутатом. Він не знав, що це буде останній рік його життя. Розписував її на багато місяців уперед. Після аварії в кишені його льотного костюма знайшли записки, накидані від руки плани, кому, як і чим він збирався допомогти.
- Він справді намагався допомогти всім, - каже Лідія Попова. - Особливо своїм землякам, які потрапили під колесо репресій. Усіми правдами та неправдами витягав їх із катівень. Можливо, це його й занапастило. Доньки льотчика висловлювали думку, що Чкалова було вбито. Не виключено, що це так. Хоча документів, що підтверджують цю версію, поки що не знайдено. Причина вбивства, напевно, могла бути позначена як надмірна любов людей до Валерія Чкалова. А офіційна версія звучить так: «Загинув під час випробування літака І-180. Відмова двигуна літака у повітрі».
Літак був новим, Чкалов його не знав. Дали б йому пару руліжок зробити на землі, він би швидко знайшов вади. Але не дали... Сказали: "Ніколи". А він не міг відмовитися, міг тільки взяти під козирок і відповісти: Є! На жаль, Земля не береже своїх Ікарів.