Під заливистий регіт сніжинок
Нагородити фанфік "Під заливистий регіт сніжинок"
- Завантажити в txt
- Завантажити в ePub
- Завантажити у pdf
- Завантажити у fb2
- Мам, ви куди? — хлопчик підняв свої блакитні, обрамлені по-дівчачому довгими віями очі на батьків. У них було видно дитячий азарт, цікавість п'ятирічної дитини, якій все цікаво. Від того, чому світить сонце, до того, чому вони не люблять Астрагора.
Їхні погляди на секунду перетнулися. Легка дитяча наївність, наповнена любов'ю, і туга материнського серця, що роздирає. Секунда, і вона відвернулася, але цієї секунди вистачило, щоб шлунок скрутився в тугу спіраль. Селена відкривала рота і відразу ж захлопувала його, боячись налякати свого маленького синочка схлипами.
— Ми з мамою скоро повернемося, ось тільки з Астрагор поговорити треба, — прийшов на допомогу Діаман, погладжуючи кучеряву маківку Феша. Хлопчик перехопив батькову руку і, як завжди, повис на ній. Чоловік проковтнув грудку: це останній раз, коли Феш відчуває силу батька.
У голові обох ще зберігалися слова Огнєва. Здається, заплющить очі, а вони надруковані на звороті сторіччя. Астрагор не відстане, тільки якщо… Так, Драгоції були готові піти на цю жертву. Заради сина. Заради його щастя. Заради того, щоби він просто жив.
— Дядько обіцяв зробити мене своїм учнем, тату, уявляєш? Я навчатимусь у знаменитого Духа Остали. — захоплювався Феш: від надлишку емоцій і згадок про коханого дядька він заплескав у долоні. Батьки як по команді здригнулися. Не дай Боже, — спала на думку.
— Ми пішли, — сльози зрадницьки потекли по щоках Селени. Вона крадькома скидала їх в надії, що Феш не помітить. Діаман підбадьорливо взяв її за руку. — Поводься добре і слухайся дядька Нортона.
— Не треба плакати, — суворо сказав Феш, простягаючи білу хустку. В його очах прослизнуло щось, віддалено схоже на зневагу. — Астрагор казав, що плачуть лише слабі.
Якби був час, Діаман добряче струсив би сина в спробах вибити цю дурницю. Якби був час, він би пояснив, що коли тобі добре, треба сміятися, а коли погано — плакати, і в цьому немає нічого поганого. Але варто обернутися, як бачиш, що Нортон, що стоїть біля дверей, постукує пальцями по циферблату. Господи, аби тільки був час…
— А ми відсвяткуємо це Різдво на Ефларі? Всі разом? — встиг спитати син до того, як вони розчинилися в дверях і снігова гармидер приховала їх розпливчастий силует. Тепер уже назавжди.
- Звичайно милий. Звичайно ж, ми відсвяткуємо його разом, — збрехала Селена.
- Феш, - Захарра підійшла до хлопчика ззаду. Холодний вітер особливо давав себе знати на даху замку. Він, мов кіт, лизав обличчя своїм крижаним подихом. Дзвінкий регіт сніжинок зачаровував і лякав одночасно.
Драгоцій навіть не здригнувся. Прихід дівчинки не був такою несподіванкою. Вона скрізь за ним ходила. Найчастіше це дратувало, але не зараз. Він тримав у одній руці ліхтар, засунувши іншу в кишеню. Внизу не вимальовувалися круглі вуличні вогні, що розганяли своїм златуватим мерехтінням темряву, там розповзалося синяво-чорне Нічого, поглинаючи все на своєму шляху. Зробиш крок і опинишся в його м'яких обіймах.
- Що ти тут робиш? Тебе всі шукають, — голос трохи тремтів. Залишалося тільки гадати, яке покарання приготував Астрагор за цю самовільну втечу. Напевно, багато гостей хотіли висловити співчуття юному члену роду Драгоціїв, а того й слід застудив.
Два роки. Двадцять чотири місяці. Безліч тижнів. Майже тисячі днів.Різдво. На самоті. Знову.
Обіцянки треба тримати, — говорив Діаман. Він завжди виконував їх, ось Феш і чекав. Вони не могли не прийти, батьки ж дали слово! Але все брешуть. Робота така у батьків — брехати своїм дітям.
— Вони ж мертві, — дівчинка відмахнулася від пластів снігу, що залітають в очі. Вона не могла зрозуміти: як той, кого вже немає, може повернутися?
— Вони обіцяли. — Сніжинки, як і слова, обпалювали горло. Здавалося, що повітря раптово стало густим, як кисіль, застряючи в легенях. Світ вирішив зіграти у карусель. Сміючись, кружляв довкола Феша. Якби він був тут один, то напевно впав і не вставав би, але не треба показувати слабкість своїй сестрі. Він – опора, а вона – єдине, що залишилося.
Дівчинка підійшла, ніяково притиснулася до брата. Від неї виходив запах карамелі, який вона напевно ввібрала на кухні у Жан-Жака. Тільки її тепло не давало залишитися в путах білих пластівців. Вона не дозволяє засунути голову до петлі одноманітних днів. Лише Захарра може залатати дірку розміром два роки.
Так і стояли обійнявшись брат і сестра. Десь далеко, ніби з іншого світу, долинали сміх і весела музика. У замку величезна ялинка, що мерехтить тисячею переливів, зустрічала гостей. Астрагор не шкодуватиме якихось там ефларів на те, щоб відсвяткувати самий годинник часу в році. Все начебто є, але на душі якось порожньо, і імла під серцем повільно роз'їдає душу.
Лише самотній вогник на вершині вежі намагався розпороти морок, що підступав.
— Гей, Драгоціє, вирішив стати різдвяним сніговиком? — цілком серйозно спитала Василина, обіймаючи його ззаду. Лише задерикуваний блиск в очах видавав її з головою, але вона знала, що Феш не помітить. Посмішка розтягувалася до вух, варто було Огнєвій вдихнути запах конвалії. Тепер вона немогла визначити, від кого саме він іде – від Драгоція чи від неї самої. Що ж вдієш, коли весь замок заставлений ними? Волею-неволею вбереш їхній аромат.
Місяць підморгував з небосхилу, кокетливо ховаючи своє око за хмарами. Навколо силуети голих дерев, схожі на тонкі руки, що прориваються з-під землі. Білий сніг, що кружляє, і тіні будинків вдалині. Холодне видалося цього року Різдво. Зима гідно зустріла епоху нового часу.
Якби дівчина летіла на луноптаху, то помітила б самотній вогник, що горів на даху Розколотого Замку. Але вона обрала старомодніший спосіб — сходи. З безліччю сходинок. З нескінченною безліччю. Тому без еферів не обійшлося.
Ліхтар у руці Феша висвітлював його самого. Блідий світ ніби підсвічував обличчя зсередини. Було в цьому сяйві щось, що робить Драгоція схожим на величні статуї із Зали сумного каміння. У блакитній райдужці очей відбивалося полум'я. Цей маленький проблиск незрівнянний із пожежею всередині. У Василини стиснулося серце, побачивши вираз його обличчя. Якби скорбота була людиною, то виглядала б саме так.
— Скоріше різдвяною бурулькою, — крива усмішка, більше схожа на гримасу, торкнулася губ Драгоція.
- Навіщо все це? — Василина зазирнула у його очі. У них плескався розпач. І надія. Океани нескінченної надії, що розбиваються хвилями об скелясті береги дійсності.
— Вони обіцяли, — як своїй сестрі багато років тому відповів Драгоцій, запускаючи вільну руку в побіліле від морозу волосся. — Коли я був маленьким, ми завжди запалювали вогні на даху, це об'єднувало нас, а тим, хто заблукав, допомагало знайти дорогу. Наш будинок завжди був радий прийняти гостей. Знаю, безглуздо, але я… — він затнувся, — ідіот, так?
— О боже, Феше… Звісно, ні! — поспішно запевнила його Василина,відчуваючи, як зима проникала крізь шкіру, і потоки крові несли її в серце. Слова застрягли у горлі. Та й що тут скажеш? Тупими втіхами все одно не допоможеш. Василиса навіть не знала ні Селени, ні Діамана. Це не її біль і не її рана, бо яке право вона має плакати за цими людьми? Вони їй ніхто.
- Чорт, Нік, та куди ти мене тягнеш?! - обурився молодий Король Часу. Це був рівно четвертий окрик на кращого друга після четвертого падіння. Підніматися сходами із зав'язаними очима — це вам не зі Зміулана збігати. - У мене вже все болить!
— Сам винен, нефіг мене за собою тягти, бо я важкий. До речі, дякую за м'яку посадку, — незворушно посміхнувся Лазарєв, готовий будь-якої миті підхопити друга на черговій прогнилій сходинці. Залишається тільки гадати, що друзі задумали. Протяг блукав сходами, самовільно забираючи тепло у непроханих гостей.
— Я йду, а ти плетешся, як не знаю хто. Давай жвавіше, нас уже зачекалися, — нетерпляче озвався Лазарєв, підштовхуючи Феша вперед. Драгоцій подумки проклинав його і себе за те, що погодився на це. Тут, як і в багатьох коридорах Розколотого Замку, тягнуло затхлістю впереміш із запахом цвілі, тому здогадатися, куди ведуть сходи, було важко.
— Люди, — була коротка відповідь.
— Звучить втішно, — пирхнув Драгоцій, продовжуючи щось говорити, доки не зрозумів, що друг наклав на нього ефер мовчання чи щось подібне.
Тиша, розведена відлунням їхніх кроків і скрипом сходів, пригнічувала. Фешу хотілося сміятися, кричати, руйнувати все на своєму шляху, аби заткнути низку яскравих спогадів, які слали привіт із дитинства. Але йому залишалося брести покірною овець за Ніком і рахувати рази, коли його обличчя знаходило павутину.
Феш деякий час не міг зрозуміти, чому вони зупинилися. Пролунав скрегіт дверей, що відкриваються, обличчя обдало крижаним повітрям. У цей момент хлопець відчув, як усередині щось обірвалося. Всі ми ходимо по палітурках реальностей. Це, як за канатом, лише довжиною в життя. Іноді ми так забиваємо свою голову і тягнемо всяке барахло, що нитки не витримують і... Порожнеча. Саме зараз Драгоцій і відчув слизові пальці порожнечі, що пробують на дотик його серце.
З усіма цими обов'язками він забув…
- Який сьогодні день? — через силу вимовляв слова Феш. Чи то ефер ще діяв, чи голос зовсім сів. Скоріше друге.
- Різдво, - сказав Нік. Він розумів, яке його другові, але не можна вічно бігати, не можна жити хисткою надією вічно.
Не можна. Вони мертві.
А життя продовжується. І багато хто навіть не знає про хлопчика, який чекає.
Пов'язка на очах заважала щось побачити, проте він уже здогадався, куди привів його друг. Було дуже темно, але здавалося, навіть якщо зірвати цю ганчірку з очей, то нічого не зміниться. Хіба тільки Фешіар зможе на власні очі переконатися, що має рацію.
Нагорі чорний оксамит застилав небо, а довкола нескінченний білий хоровод. Сніг кружляв не в повільному вальсі, швидше це було схоже на якийсь божевільний канкан. Як тільки Нік розв'язав йому очі, стало ще темніше, ніж було, та так, що далі носа щось роздивитися було неможливо, а якщо трапилося диво і в тебе це вийшло, то біла, божевільна гармидер заважала нормально бачити. На сусідній вежі спалахнув вогник, маленький такий ледве помітний. Він ледве розганяв нічну імлу. Далі трапилося щось приголомшливе, неймовірне: на всіх будинках у найближчій окрузі один за одним спалахували сотні, та що там, тисячі вогнів!
Володар часу,обомлівши, спостерігав за миттєвими змінами. Сум сумним ножем завдав швидкий і пекучий удар. Нік, що стоїть поруч, безмовно тріумфував. Василина з шалено щасливою усмішкою спостерігала за найдорожчою людиною у житті. Від дівчини виходив такий потужний заряд тепла і світла, що серце незворотно тануло під цими променями. Здавалося, що весь біль вирізали скальпелем погляду її волошкових очей. Вона підійшла, незграбно обійняла його і протараторила, ніби боячись забути чи передумати:
— Просто озирнися, Феше. Цей світ наш, розумієш? Непрямо, але наш. Остальські вчені зафіксували купу смертей через всяку нісенітницю на кшталт розчарувань. Я боюся за тебе, ти сам не свій останнім часом. Після того, як батько забрав мене від Марти Михайлівни, все здається казкою. Давай не будемо її псувати?
Поруч пролунав гучний вереск Захарри, коли Маар їй у помсту засунув за пазуху сніг. Діана тихо підійшла і поклала голову на плече молодшого Лазарєва. Данило з Ніколь стояли неподалік і дивилися на зірки.
— Дякую тобі, — усміхнувся Василисі Феш. Ямочки заграли на його щоках. Напевно, ще трохи, і хлопець наче пустив сльозу, але він вчасно взяв себе в руки і ще раз озирнувся. Орден Дружби виконав величезну роботу. Він повернув йому те, що так довго шукав Феш: справжню родину. Нині він відчув це як ніколи гостро.
Це все заради нього. Заради хлопчика, який досі чекає. І заради тих, хто вже ніколи не повернеться...