Історики пояснили, чому відьми обирають чорних котів.
Споконвіку поряд з відьмами завжди були кішки, причому чорні. Незважаючи на велику кількість "вірних" тварин, наприклад, собак, які могли б допомогти чаклунам більшою мірою, чомусь саме коти зайняли місце фамільярів. Історики, напередодні Хеллоуїна, вирішили розповісти, чому саме цих тварин пов'язують із нечистою силою.
Згідно з історичними відомостями, крім кішок супутниками відьом вважали і джмелів, ягнят і навіть крабів. Але навіть у тих регіонах, де кішки не були такі поширені, вони залишалися супутниками чаклунства. У європейських країнах узагалі повсюдно, розповідає історик Дональд У. Енгельс.
Відьми із Салема, згідно з легендами, перетворювали на кішок дітей, особливо неслухняних. Нібито, їм більше подобалося ласкаве муркотіння, ніж крик немовляти. Відьми з Макбета, хоча "могли б" використовувати котячі очі в зіллях, поряд з тритонами та язиками собак (знову таки, згідно з віруваннями), воліли, щоб вихованці залишалися поруч.
Аналізуючи цих тварин можна припустити, що вони стали символом надприродного через зовнішній вигляд та поведінку. Оскільки відьми, нібито, орудують уночі, а коти ведуть нічний спосіб життя, то загалом вони могли стати добрими друзями, як і з гризунами, орлами, совами та багатьма іншими. Манерність цих тварин і "стиль нападу" чимось схожий на витонченість середньовічних відьом - до речі, за часів інквізиції вважалося, що всі вони повинні бути худими, оскільки "пишних" чарівниць не витримала б мітла.
Кішки часто залишаються невидимими, хоча добре бачать і чують. Їхні зіниці завжди людей насторожували, і нагадували, швидше, диявольський погляд. До того ж, у темряві їхні очі “світяться”, через що часто стають причиною жаху улюбителів нічних прогулянок.
Історики вважають, що побоювання з приводу кішок виникла зі становленням християнства. Оскільки представники віри в єдиного бога хотіли викорінити все, пов'язане з язичництвом, то й кішки, яким поклонялися у певні періоди, як богам, потрапили до уваги духовенства. До того ж, посилаючись на образ зміїв-спокусників, християни згадували шипіння кішок, тож почали їх ототожнювати з чимось пекельним.
У 1233 році папа Григорій IX взагалі заявив, що в чорних кішок вселяється сам Люцифер. Хоча й інші тварини підозрювалися у сприянні зі злом, саме пухнастих улюбленців почали викорінювати. Про це свідчать записи тих часів. Звичайно, минули роки і тільки тоді люди зрозуміли, яку помилку зробили, знищивши в містах винищувачів мишей. Через це по Європі пройшов не лише голод (гризуни з'їдали запаси зернових), а й чума.
Хоча кішки з багатьох регіонів Європи зникли, окремі люди не могли зрадити своїх вихованців. Зокрема, не відмовлялися від вусати фермери, які знали, що кращих захисників для їхнього врожаю не знайти. Та й знищити популяції кішок практично нереально навіть сьогодні, оскільки вони відрізняються особливим розумом, швидкістю та витривалістю.
Але історики вважають, що папа Григорій IX насправді з іншої причини наказав знищити кішок. Просто у глави духовенства могла бути алергія, як і в багатьох європейців. А в окремих випадках реакція настільки сильна, що може навіть паралізувати, тому християнство і зійшлося на думці, що коти — це посланці диявола. До речі, тільки недавно вчені змогли нарешті визначити, через що виникає алергія на котів.
Ну і, відповідно, зібравши всю нечисть докупи, кішок "подарували" відьмам. Прізвища настільки прижилися в образахлюдей, що без чорного вихованця чаклуна вже не уявити.
Переходячи від міфічних загроз до реальних, варто відзначити, що кішки справді можуть бути небезпечними. Згідно з останніми дослідженнями, деякі вихованці можуть бути переносниками токсоплазмозу. Це, у свою чергу, призводить до багатьох проблем, у тому числі і до помутніння розуму, депресії.