Іван Багряний
— Пане Олександре, як відзначається ювілей? Що цікавої та гідної уваги відбувається з цієї нагоди в Україні та за кордоном?
— Чи не є Іван Багряний у певному сенсі одним із умовних «лідерів» української прози XX століття, хоч про це начебто ніхто й не говорить?
— Так, незаперечним лідером, котрий умів поважати й інші таланти. Його дружба із Уласом Самчуком підтверджує це. І не тільки. З якою увагою, наприклад, він ставився до Тодося Осьмачки!
— Пане Олександре, як ви розумієте джерела листа Івана Багряного? Чи є він дитям «Розстріляного Відродження», чи на нього суттєво впливали якісь інші фактори?
— Наскільки письменника Івана Багряного знають за кордоном? Адже, повторюся, читабельність його пригодницьких творів може, як мені здається, допомогти зробити його одним із відомих у світі осіб нашої літератури.
— Як політик (або, може, більше як політичний мислитель) Багряний виглядає свого часу чи не найяскравішим представником «центристської» політичної філософії. Ніша, яка, здається, актуальна і недостатньо заповнена й досі. Чи можна сказати, що втілення ідеї незалежності України відбулося саме за «багрянівським сценарієм», а не шляхами, які уявляли собі праві чи ліві?
— А як би можна було політичні міркування Багряного пристосовувати до сьогоднішніх обставин у нашій країні?
— Розкажіть нашим читачам трохи про політичну силу, якуБагряний очолив в еміграції, про її діяльність та досягнення.
— Багряний народився поетом, а політиком став у боротьбі з московським більшовизмом, українським фашизмом, тим більше змушений був опинитися в еміграції. Баварське місто Новий Ульм (Західна Німеччина) після Другої світової війни було справжнім центром українського культурного відродження та демократичного визвольного руху, провідну роль у якому відігравав Багряний. Тут успішно діяла заснована ним масова УРДП із видавництвом «Українські вісті» та однойменною газетою. Тих добрих справ, які були успішно зроблені, не перерахувати. З початком 1950 року колишні наддніпрянці (а саме вони переважно й становили багрянівську УРДП) масово кинулися з Німеччини до США, головним чином Нью-Йорк, Філадельфію, Чикаго, Детройт. Переселенці (уявіть, переселятися довелося вдруге, бо спочатку біженці з комуністичного «раю» знайшли якийсь притулок у таборах Ді-Пі) одразу ж довели, на що вони здатні! Протягом того року на новому континенті було створено ДОБРУС (Демократичне об'єднання колишніх репресованих українців з-під Рад), ОУРДУ (Об'єднання українців революційно-демократичних переконань), ОДУМ (Об'єднання демократичної української молоді), товариство сприяння Українській Національній Раді, право Св. Покрови у Філадельфії. Все це робилося надзвичайно швидко, із запалом, з величезною посвятою та жертовністю.
Якщо ж додати, що було зроблено багрянівцями у вільному світі, на американському континенті, вже за першу половину 1950-х років, то надзвичайно велике політичне значення мала капітальна (загальним обсягом понад тисячу сторінок, з багатьма ілюстраціями) двотомна праця англійською мовою. The black deeds ofthe Kremlin» - «Біла книга про чорні справи Кремля». Тут вперше було зібрано документальні оповідання, свідоцтва про Голодомор 1933 року та репресії московських більшовиків в Україні. (Підготовкою видання керував колишній соловецький в'язень, сподвижник Івана Багряного Семен Підгайний). Цей двотомник був висланий усім представникам Організації Об'єднаних Націй, президентам та главам урядів, різним міністерствам, амбасадам, сенаторам та парламентаріям, університетам, бібліотекам Західного світу. Те видання без перебільшення можна назвати епохальним, бо саме з того часу західні політики та дослідники (Роберт Конквест, Джеймс Мейс та інші) по-справжньому заговорили про смертельну небезпеку багатомільйонної української нації з боку панівного московського режиму.
Наприкінці 1958-го – у середині 1959 року на американському континенті побував І. Багряний. Приводом до поїздки стало запрошення Об'єднання «Слово» на з'їзд українських письменників у екзилі. Після з'їзду, на якому виступив із палкою промовою, Багряний, виконуючи насамперед обов'язки голови Української Національної Ради, об'їхав ряд міст США та Канади, де зробив доповіді на теми: «Батьківщина і ми», «Українська молодь і Українська держава», « Література в кайданах (під радами)». На його доповідях були присутні 300, 500 і навіть 1000 осіб. У всіх містах у Багряного відбулися й інші, окремі зустрічі з громадськими та політичними організаціями та їхніми керівниками. Показовим є те, що скрізь Багряного приймали мери міст (на його честь навіть вивішували синьо-жовтий прапор). У деяких містах на знак особливої поваги до високого гостя вручали символічний ключ або пам'ятну грамоту. Він мав зустрічі із журналістами, дав близько двох тисяч автографів на власних книгах (наукраїнською та англійською мовами), які приносили читачі на віче та зустрічі, виступив на Американському телебаченні.
США, Канада і США, Вашингтон — Білий дім, Конгрес. Авторитетна палатна комісія розслідування, очолювана конгресменом Френсісом Вольтером. Тут Багряний виступив із підтвердженнями про антилюдську більшовицьку політику, застерігаючи Америку від московських підступів у міжнародній діяльності. (Здається, переглядав аж сьогодні!) Ці факти, що викладаються три з половиною години і мали надзвичайно велику переконливість, справили помітне враження на членів комісії, потім були видані окремою брошурою англійською мовою. У Державному департаменті США український письменник та політик мав тривалу розмову із керівником департаменту радянських справ. Крім того, було запрошено на Радіостанцію «Голос Америки», дав інтерв'ю. Це далеко не все з того, що було зроблено Багряним та його партією.
— Цікаво, а яка була родина Багряного? Пам'ятається, ви писали про зустріч із його сином, який жив у радянській Україні. Цей син мав радянські погляди, спілкувався українською, що мене дуже здивувало, адже то була Охтирка, а не якась глибинка на сході. Може, є ще якась цікава інформація про родичів?
— Нічого дивного тут нема. Сина Багряного, Бориса Івановича, незважаючи на те, що він носив прізвище матері, добре навчався, після закінчення середньої школи не допустили навіть до іспитів у Харківському політехнічному інституті. Потім служба у радянській (українській) армії. Його змусили виступити на радіо проти батька. (Багряний чув цей виступ, і в нього, тяжко хворого, пішла горлом кров). У Бориса Івановича відбувся психічний зрив. Після армії він все життя працював електриком у Охтирці, а бувдуже здібний і схожий на батька. Я зустрічався і розмовляв із Борисом Івановичем, як і з його матір'ю, Антоніною Дмитрівною, милою, приємною жінкою. Зустрічався також із сестрою Багряного, Єлизаветою Павлівною. О, вони мені щиро розповіли про те, які знущання та переслідування пережили від окупаційної влади! Про це йдеться у моєму романі-дослідженні «Іван Багряний, або Через терени Гетсиманського саду». Зважаючи на те, що книга побачила світ у 1996 році і для покоління нинішніх читачів практично невідома, її варто було б перевидати.
— Яким взагалі був Іван Багряний у побуті? У простому людському розумінні.
— І питання насамкінець, яким, в принципі, можна було й розпочати нашу розмову. Як і коли ви зустрілися з Багряним? Чому вирішили зайнятися його спадщиною, писати про неї?
— Не вважайте за нескромність, але в мене таке відчуття, що Багряний сам покликав мене. Як покликав усіх нас. Він мій земляк, я закоханий у його правдиву, безкомпромісну творчість та подвижницькі діяння.