Іван III та Софія Палеолог

Софія (у Римі її називали Зоєю) Палеолог була дочкою морського деспота Хоми Палеолога і була племінницею імператорам Костянтину XI та Іоанну VIII. Деспіна Зоя провела дитинство в Мореї та на острові Корфу. До Риму вона приїхала разом із братами Андрієм та Мануїлом після смерті батька у травні 1465 року. Палеологи надійшли під заступництво кардинала Віссаріона, який зберіг симпатії до греків. Константинопольський патріарх та кардинал Віссаріон намагався відновити унію з Руссю за допомогою одруження.

У Римі москвичі були з честю прийняті новим татом Gikctom IV. У подарунок від Івана ІІІ посли піднесли понтифіку шістдесят добірних соболиних шкурок. Відтепер справа швидко прийшла до завершення. Через тиждень Сикст IV у соборі святого Петра здійснює урочисту церемонію заочного заручення Софії з московським государем.

Софія стала повноправною великою княгинею Московською.

Сам факт, що Софія погодилася поїхати шукати щастя з Риму до далекої Москви, говорить про те, що вона була смілива, енергійна і схильна до авантюр жінка. У Москві її чекали як почесті, надані великої княгині, але й ворожість місцевого духовенства і спадкоємця престолу. На кожному кроці їй доводилося відстоювати свої права.

Іван, за всієї своєї любові до розкоші, був ощадливий до скупості. Він заощаджував буквально на всьому. Софія Палеолог, що виросла в зовсім іншій обстановці, навпаки, прагнула блищати і виявляти щедрість. Цього вимагало її честолюбство візантійської принцеси, племінниці останнього імператора. До того ж, щедрість дозволяла придбати друзів серед московської знаті.

Але найкращим способом утвердити себе було, звичайно, дітонародження. Великий князь хотів мати синів. Бажала цього і самаСофія. Однак, на радість недоброзичливцям, вона народила поспіль трьох дочок - Олену (1474), Феодосію (1475) і знову Олену (1476). Софія молила Бога і всіх святих про дарування сина.

Слідом за Василем у неї народилися ще двоє синів (Юрій і Дмитро), потім дві доньки (Олена та Феодосія), потім ще три сини (Семен, Андрій та Борис) і останньою, 1492 року, — дочка Євдокія.

Вся ця історія породила безліч чуток у Москві та по всій Русі. Загальновідомими були неприязні стосунки між Іваном Молодим та Софією Палеолог. Гречанка не скористалася любов'ю москвичів. Цілком зрозуміло, що чутка приписала їй і вбивство Івана Молодого. В «Історії про великого князя Московського» князь Курбський прямо звинувачував Івана III у отруєнні свого сина Івана Молодого. Так, такий поворот подій відкривав шлях до престолу дітям Софії. Сам Державний потрапив у вкрай складне становище. Ймовірно, у цій інтризі Іван III, який наказав синові скористатися послугами пихатого лікаря, виявився лише сліпим знаряддям у руках хитромудрої гречанки.

Палеолог - Василь. Домагання Дмитра-онука підкріплювалися тим, що батько був офіційно проголошеним великим князем — співправителем Івана III і спадкоємцем престолу.

Державний виявився перед болісним вибором: відправити до в'язниці або дружину і сина, або невістки і онука. Вбивство суперника за всіх часів було звичайною ціною верховної влади.

У ході розслідування з'ясувалась причетність до змови Софії Палеолог. Не виключено, що саме вона була організатором підприємства. Софія видобула отруту і чекала нагоди, щоб отруїти Дмитра.

Іван III продовжував болісно шукати виходу з династичного глухого кута. Тепер йому первісний задум не здавався вдалим. Державному стало шкода своїх юних синів Василя, Юрія, ДмитраЖилку, Семена, Андрія. Та й із княгинею Софією він прожив разом чверть століття. Іван III розумів, що рано чи пізно сини Софії піднімуть заколот. Запобігти виступу можна було лише двома способами: або знищити другу родину, або заповідати престол Василеві та знищити родину Івана Молодого.