Як дізнаються вік гірських порід - Дитяча енциклопедія (перше видання)
При видобутку різних корисних копалин у каменоломнях, шахтах, кар'єрах або у високих берегів морів і річок, що підмиваються водою, земна кора оголюється часто на великій площі. Вивчаючи природні та штучні відслонення, можна побачити, що різні гірські породи, що складають земну кору, залягають пластами різної товщини, або потужності. Пласти гірських порід на рівнинах часто лежать горизонтально, як кажуть геологи — спокійно. Це буває в тих випадках, коли після свого утворення гірські породи не піддавалися дії внутрішніх сил Землі, які порушують їхнє початкове залягання.
Так, під Москвою можна спостерігати серію горизонтальних шарів гірських порід, що оголюються в різних місцях по берегах річок, в ярах, в каменоломнях. Прямо під ґрунтом залягають червоно-бурі суглинки з валунами, а також нерідко косослоїсті крупнозернисті піски з галькою. Під ними — чисто-білі слюдисті дрібнозернисті піски, а ще нижче — грубозернисті сильно залізні пісковики, ще глибше — чорні глинисті піски, і щільні слюдисті глини залягають на нерівній поверхні білих і жовтих вапняків.
Відслонення на березі озера Ільмень. Видно шари древніх осадових порід.
Всі ці шари накопичувалися в різні часи, протягом багатьох мільйонів років, шар за шаром. Легко можна вирішити, який із шарів найдавніше: найдавніші шари, що утворилися раніше, лежать глибині, а молодші їх покривають. Значить, знайомі нам льодовикові валунні суглинки Підмосков'я набагато молодші за вапняки, що мають морське походження. Теплі моря, що відклали ці вапняки, заливали Підмосков'я багато століть доти, як із півночі почали наступати льодовики.
Але не скрізь на Землі шари залягають горизонтально,як під Москвою. У гірських районах вони зім'яті на складки, іноді ці складки розбиті скидами. Тому дуже важко встановити послідовність шарів.
Вчені знайшли чудовий спосіб, який дозволяє визначати вік геологічних шарів, навіть у випадках найскладнішого їх залягання: за скам'янілістю - залишками древніх тварин і рослин. Кожна геологічна епоха мала своїх характерних представників фауни та флори. Тому скам'янілості дозволяють геологам порівнювати і зіставляти верстви гірських порід, що у районах, далеко віддалених друг від друга, і встановлювати їх однаковий вік.
ГЕОМОРФОЛОГІЯ
Наука про форми земної поверхні (рельєфі), їх походження, зовнішній вигляд, еволюцію і закономірності географічного поширення. Сучасний рельєф - результат тривалого розвитку земної поверхні під впливом різноманітних зовнішніх і внутрішніх сил Землі.
Рельєф є результатом геологічного розвитку та одночасно складовою частиною географічного ландшафту. Тому геоморфологія належить і геологічним, і географічним наук. Геоморфолог «читає» рельєф усієї Землі та окремих районів, що за характерними рисами відновлює його історію, події далекого геологічного минулого, вивчає ті сили, які продовжують брати участь у формуванні рельєфу Землі. Подібні відомості є дуже важливими для практичних цілей: будівництва великих каналів, водосховищ, транспортних магістралей, міст, різних інженерних споруд, а також для пошуків родовищ багатьох корисних копалин.
Вміння «читати» рельєф хоча б загалом виробляють на практиці за допомогою спеціалістів, відповідних підручників, посібників. Це дуже важливо, цікаво і дозволяє відкривати нове в, здавалося б, звичайному виглядіЗемлі.
Вивчення рельєфу завершується упорядкуванням схематичної геоморфологічної карти. На неї наносяться форми та особливості земної поверхні, відзначається їх походження, вік. Таку карту слід складати на основі наявних планів, де вже намічені межі та контури річкових долин, ярів, балок, западин. Ці орієнтири дозволяють без особливих труднощів нанести контури інших форм рельєфу, що бракують на цьому плані, зробити необхідні уточнення. Територія, де рельєф має походження, зафарбовується одним кольором. Різновиди рельєфу всередині даного типу відзначаються відтінком кольору, а окремі характерні форми додатковими знаками.
Знання рельєфу та його особливостей допомагає вирішувати багато навчальних та практичних завдань. Надалі окремі, найцікавіші ділянки можуть додатково досліджуватися у більшому масштабі. Вміння розшифрувати рельєф необхідно краєзнавцю, географу.
Загальний вигляд кар'єру. Видно шари гірських порід.