Як кішка-мати поводиться з новонародженим кошенятами
Надзвичайно ненажерлива останніми днями, мурка раптом відмовляється від їжі. Це означає, що до появи нащадків залишилося зовсім небагато — буквально кілька годин. У цей час майбутня мати ховається і готується до серйозної справи народження нащадків. Деякі кішки не виносять присутності людини в такий період і будь-які спроби допомогти дратують їх.
Інших, особливо тих, які постійно перебувають у будинку з людьми, присутність чи відсутність господарів мало турбує. А найщасливіші, у супроводі господарок, готових будь-якої хвилини надати акушерську допомогу, віддаляються в спеціальне місце з м'якою, теплою підстилкою. Деякі кішки, проте, наполегливо відмовляються від заздалегідь підготовленого зручного «гніздечка» і вперто ховаються в шафу або інший затишний куточок.
Тривалість пологів залежить від кількості кошенят. Зазвичай у кішки народжується п'ять кошенят з інтервалами приблизно в 30 хвилин, а вся процедура, до кінця якої і мати і діти бувають зовсім знесилені, триває близько двох годин або трохи більше. У деяких кішок пологи протікають значно швидше - з інтервалами в одну хвилину, в інших - повільніше, інтервали можуть становити годину, але і те, й інше відхилення від норми. Звичайний інтервал у 30 хвилин дає породіллі можливість подбати про кожного новонародженого до появи наступного.
Догляд закотеня, що тільки що народилося, включає три основні операції. По-перше, кішка видаляє родову оболонку, в якій він з'являється на світ, прочищає ніс і рот новонародженого, даючи можливість зробити перший вдих. Виконавши цю термінову життєво важливу процедуру, вона потім відгризає і з'їдає пуповину. Кінчик пуповини, що залишився, довжиною приблизно в 2-3 см пізніше засихає і відвалюється сам по собі. Потім кішка з'їдає послід — плаценту, що містить найцінніші поживні речовини, необхідні підтримки здоров'я мурки-мами наступні кілька днів, які цілком присвятить догляду за новонародженими.
Нарешті, кішка вилизує кошеня, щоб його шерстка швидше обсохла і відпочиває. Незабаром з'являється наступне кошеня, і вся процедура повторюється. Якщо кошенят народжується більше ніж зазвичай, змучена мати, знесилена до кінця пологів, може залишити без догляду останнього або двох останніх кошенят. Такі малюки приречені на загибель, але більшість кішок є чудовими акушерками і не потребують допомоги господарів.
Прийшовши до тями після народження, кошенята починають тикатися носиками у пошуках соска. Перша їжа, яку вони отримують від матері, життєво важлива для них, оскільки сприяє виробленню імунітету проти різних хвороб. У перші кілька днів молочко кішки не так поживне, як надалі, але це рідке перше молочко багате на антитіла, протеїн і мінеральні речовини, які необхідні малюкам. Через кілька днів кошенята вже починають отримувати нормальне поживне молочко.