Як козаки влаштували фашистам пекло, українська сімка
Останній рубіж
Зайнявши оборону на березі річки в районі станиць Кущівська, Шкуринекая, Канеловська, дві донські і дві кубанські дивізії перегородили шлях фашистської лавини, що котилася до Кавказу. 17-й кавалерійський корпус генерала М.Я.Кириченка у складі 12-ї та 13-ї Кубанських, 15-ї та 116-ї Донської козацьких дивізій затримав наступ німців на три дні.
Шашки наголо
Випалений, плоский як стіл кубанський степ був ідеальним плацдармом для стрімко кавалерійської атаки лавою. Учасник тих подій козак Юхим Іванович Мостовий згадував: «Микола Якович Кириченко минулого дня об'їхав, обійшов наш корпус. Він був теж небагатослівний з нами, але коротку його я запам'ятав назавжди.
- Перед нами добірні вояки Гітлера. Гірничо-стрілецька дивізія "Едельвейс" з приданими частинами "СС". Гарно, гади, назвали себе, та тільки в їхніх поганих, кривавих руках будь-яка квітка вмирає. Зупинити їх не можуть. Від безкарності нахабніли, своєю кров'ю ще жодного разу не вмивалися. Ось ми їх і вмиємо. Крім нас – нікому. На фронті паніка. Але ж ми козаки.
Вставши в лісопосадках неподалік станиці Кущевська, козаки були готові до атаки і чекали наказу. Нарешті, наказ було дано. Третина шляху до позицій противника козаки пройшли кроком, мовчки, тільки степове повітря шипіло від помахів шашок. Після козаки пустили коней риссю, коли ж німці стали видно неозброєним поглядом, пустили коней у галоп. Це була справжня психічна атака.
Німці здивувалися. Вони й до цього чули про козаків, але під Кущевською побачили їх у всій красі. Ось тільки дві думки про козаків. Одне – італійського офіцера, друге – німецького солдата, для якого бій під Кущевською став останнім.
«Перед нами стали якісь козаки. Це чорти, а несолдати. І коні у них залізні. Живими нам звідси не вибратися»
«Один спогад про козацьку атаку кидає мене в жах і змушує тремтіти. Ночами мене переслідують кошмари. Козаки – це вихор, який змітає на своєму шляху всі перешкоди та перепони. Ми боїмося козаків, як відплати Всевишнього».
Незважаючи на явну перевагу у зброї, німці здригнулися. Станиця Кущовська тричі переходила з рук до рук. За спогадами Мостового, у бою брала участь і німецька авіація, але через метушні, в якій уже йшла запекла боротьба в рукопашну, вона виявилася фактично марною - бомбити своїх люфтваффе не хотів. Літаки кружляли над полем бою на бриючому польоті, мабуть бажаючи налякати козачих коней, тільки й це було марно - козачі коні були привчені до реву моторів.
На жаль, одне живою силою утримати зайняті козаками позиції не можна було, а артилерія мовчала. У своїх мемуарах маршал Гречка так писав про результати Кущівської атаки:
«216 дивізія і цього разу не надала підтримки козакам. У результаті кавалерійський корпус відійшов вихідні позиції. У цих нічних атаках на Кущівську козаки 13-ї кавалерійської дивізії знищили понад 1 тис. гітлерівців та близько 300 взяли в полон».
У Кущевській атаці відзначилися багато хто. Особливу шану набув повний Георгіївський кавалер, козак Костянтин Недорубов. На час подій йому було 52 роки, проте старий рубака разом із сином «поклав» 70 фашистів. У його нагородному листі зазначено: «Потрапивши в оточення під станицею Кущовською, вогнем з автоматів та ручними гранатами, разом зі своїм сином знищив до 70 фашистських солдатів та офіцерів». За бої в районі станиці Кущівський козак був удостоєний звання Героя Радянського Союзу.
Звістки про Кущівську атаку рознеслися по всіх фронтах. Про неї писали газети,Левітан прославляв подвиг козаків у зведеннях Совінфорбюро, Сталін видав директиву, у якій наказував вчитися перемагати з прикладу козаків Кириченко. Так кубанці стали зразком радянського солдата.
Щодо Кущівської атаки досі ведуться пересуди. Сперечаються про кількість дивізій, про те, чи були у німців танки, заперечується навіть значущість тих подій. Як би там не було, не брати до уваги те, що події під Кущевською стали прикладом для радянських солдатів не можна. Втрати, зазнані у ті дні – понад 2000 осіб не можуть бути марними. Закінчити хотілося б ще однією цитатою зі спогадів санінструктора кавалерійського ескадрону Зінаїди Корж (за книгою С. Алексійович «У війни не жіноче обличчя»): «Після Кущівської битви – це була знаменита кінна атака кубанських козаків – корпусу присвоєно звання гвардійського. Бій був страшний. А для нас із Олею найстрашніший, бо ми ще дуже боялися. Я, хоч уже воювала, знала, що це таке, але коли кавалеристи пішли лавиною - черкески майорять, шаблі вийнято, коні хропуть, а кінь, коли летить, він таку силу має; і вся ця лавина пішла на танки, на артилерію, на фашистів - це було як у страшному сні. А фашистів було багато, їх було більше, вони йшли з автоматами, навперейми, поряд із танками йшли – і вони не витримали, розумієте, вони не витримали цієї лавини. Вони кидали гармати та бігли».