Як обійти Мессершмітта
Як обійти Мессершміта?
До літа 1937 року більшість впливових осіб Міністерства авіації була твердо переконана, що денний винищувач Мессершмітта Bf-109 не має собі рівних і не вимагатиме заміни ще багато років. Іншої думки дотримувався технічний директор компанії "Фокке-Вульф", дипломований інженер, конструктор і льотчик-випробувач Курт Танк.
Пройшовши сувору школу Першої світової війни в кавалерії, Курт чітко бачив різницю між робочим конем і скаковою. Кінь на стрибках може розвинути велику швидкість на ідеальній доріжці іподрому, але в умовах бездоріжжя він виявиться абсолютно безпорадним. У його свідомості винищувач Мессершмітта та англійський «Спітфайр» асоціювалися з кіньми для перегонів.
Тепер Танк був переконаний, що може створити ефективніший одномоторний винищувач, ніж Bf-109. Він буде міцнішим, з широкою колією шасі, його не заноситиме на пробігу, і він зможе нести більш потужне озброєння. Для суворих умов майбутньої війни конструкція винищувача повинна мати максимальну виробничу та експлуатаційну технологічність. Трудомісткість виготовлення та експлуатації має бути мінімальною, а будувати та обслуговувати такий літак мають поспіхом підготовлені люди. Як льотчик-випробувач Курт вважав, що головними властивостями майбутньої машини має бути легка керованість та стійкість. Ліхтар кабіни пілота у маневреного винищувача має бути вищим для кращого огляду. Але пробити замовлення на новий винищувач у Герінг було практично неможливо.
І тут кмітливий Танк придумав хід, який давав надію. Він сам вирушив до Берліна з кресленнями та розрахунками ескізного проекту свого одномоторного винищувача, щоб переконати експертів та керівникаТехнічного управління міністерства генерала Ернста Удета, головного інженера Люфтваффе генерала Лахта та заступника міністра авіації генерала Мільха у життєздатності та перспективності своєї концепції фронтового винищувача.
Родзинкою пропозиції Танка став двигун. Замість загальноприйнятого для таких літаків двигуна водяного охолодження з невеликим аеродинамічним опором у проекті компанії Фокке-Вульф використовувався радіальний дворядний двигун повітряного охолодження. Якщо мотори водяного охолодження були у страшному дефіциті і через них у Німеччині йшла бійка між провідними літакобудівними компаніями, то цей «лобастий» не мав особливого попиту. Його хотіли запустити у велику серію, але не було достатньої кількості споживачів. Він важчий, зате і потужність у нього вища. А це була головна умова створення «робітничого коня». Природно, злітна вага у винищувача Танка має бути вищою, оскільки його конструкція має великий запас міцності та кількість технологічних стиків, забезпечує легкий доступ до основних агрегатів та швидку їх заміну в експлуатації. Завдяки більш високій потужності двигуна літак міг нести велике бойове навантаження і міг виконувати функції винищувача-бомбардувальника.
Курт посилався на світовий досвід. У Радянському Союзі "король" винищувачів Полікарпов успішно озброював Червону Армію "курносими" машинами з радіальними двигунами повітряного охолодження. А випробування кількох І-16, захоплених в Іспанії, показали їхню високу бойову живучість. У США авіаконструктор українського походження Сіверський виграв конкурс на найкращий винищувач, застосувавши радіальний двигун повітряного охолодження.
Історію з винищувачем Курта Танка через чотири роки майже точно повторив радянський авіаконструктор Лавочкін.Тоді, наприкінці 1941 року, після великих втрат літаків з радіальними двигунами та переорієнтації радянської авіапромисловості на випуск бойових машин з моторами водяного охолодження на складах зібралася велика кількість незатребуваних двигунів повітряного охолодження. Тут-то Лавочкін і побачив шанс покращити бойові характеристики свого ЛаГГ-3, встановивши на нього радіальний двигун АШ-82. За рік вийшов дуже ефективний винищувач Ла-5.
Але тепер, наприкінці 1937 року, керівників Люфтваффе, поряд з іншими відмінностями від винищувача Месершмітта, проект Танка зацікавив широким розташуванням основних стійок шасі, які кріпилися до консолей крила, а не фюзеляжу. Саме в цей час у винищувача Мессершмітта накопичилося вже загрозливе число випадків втрати керованості на пробігу та поломки літаків через вузьку колію основних коліс. Їх також спокушали підвищена бойова живучість двигуна повітряного охолодження та можливість його використання як передня броня льотчика. Враховувалася і виробнича можливість компанії Фокке-Вульф. Їхній попередній літак - двомоторний розвідник Fw-189, виконаний за схемою "Рама", - вже вийшов на стадію льотних випробувань, і складальний цех прототипів був вільний.
Танк повертався із Берліна переможцем. Концепція його винищувача дали зелене світло. Втомлено розвалившись на дивані окремого купе в м'якому вагоні поїзда, він раптом подумав: А навіщо мені все це треба? Цей проект винищувача такий складний, у ньому стільки підводного каміння. Тут він упіймав себе на думці, що аналогічне питання виринало щоразу, коли він брався за нову розробку. Так, робота головного конструктора літакобудівної компанії "Фокке-Вульф" - нелегкий хліб. Але у своїй авіаційній кар'єрі він уже піднявся на висоту. Позадусвітовий тріумф його далекого чотиримоторного «Кондора» та багато інших вдалих проектів. За своїм рангом він зрівнявся з видатними авіаконструкторами Німеччини. І ось тепер підтримано його виклик фавориту нацистської еліти, довготелесому Віллі Мессершмітту. Він не може прогаяти такого шансу. У його руках майбутнє «Фокке-Вульфа», за долю та процвітання якого він відповідає. Це тисячний колектив висококласних спеціалістів. Його конструктори, виробничники та випробувачі вже довели здатність розробляти літаки високої ефективності. Якщо вдасться створити цей винищувач, це величезні фінансові вливання, куди можна побудувати новий завод, модернізувати всю експериментальну базу, додатково найняти фахівців і побудувати нові житлові містечка для працівників компанії.
Ні, він не може спустити цей проект на гальмах. Він повинен і може створити найкращий винищувач у Німеччині, а й у всьому світі.