Як пов’язані з давніми богами
Загадкові, незалежні, неймовірно граціозні істоти – кішки. Їм приписують чимало таємничого… Як ставилися до них у давнину, до настання середньовіччя, коли весь котячий рід був звинувачений у тому, що є уособленням хитрості, обману, темряви, злості, смерті?
Особливого ставлення до котячої породи відчували стародавні єгиптяни. Самого сонячного бога Ра часто називали Великим Котом та зображували у відповідному образі. Згідно з «Книгою мертвих», саме в цьому образі він переміг гігантського строкатого Змія Імі-Ухенеф під священною сикоморою в Геліополі.
Давньоєгипетська богиня Бастет, шанована як покровителька любові, захисниця будинку, сім'ї, жінок і дітей, зображалася у вигляді жіночої фігури з головою кішки, навколо якої граються кошенята. Народ свято вірив у зв'язку з цим, що будь-які зображення кис, включаючи статуетки та амулети, приносять успіх у коханні, оберігають від зла та темних сил.
Святилище Бастет активно відвідували прочан, які купували в храмі мумії кішок і передавали жерцям для поховання. Ритуал означав передачу прохання богині. На сході Саккари, на місці розташування храму Бастет археологи виявили наприкінці ХХ ст. котячий некрополь, у якому поховано кілька десятків тисяч мумій та скелетів як дикого очеретяного кота, так і одомашненої степової кішки.
Причому більшість із них закінчили життя у віці до шести місяців, понад дві третини прийняли насильницьку смерть. Принести кішку в жертву дозволялося тільки жерцям - іншим, які посягнули на священну тварину, загрожувала смертна кара. Та й кому ж могло спасти таке на думку — адже господарі, в яких вмирала кішка, на знак жалоби збривали брови та обрізали волосся.
У міфологічній історії Стародавньої Греціїмисливцю Артеміду, яка відає також родючістю, жіночою цнотливістю і т. д., супроводжує величезний вчений білий кіт Верос, який, крім того, що розумний, ще й безсмертний. Аналогічно цьому римляни зробили кота супутником Діани. Та вона й сама, як стверджує міф, приймала образ кішки, щоб вислизнути від страшного чудовиська Тифона.
Але й у ніг богині свободи Лібертас розташовується хвостатий мурлик. У Стародавньому Римі він став символом свободи і водночас — духом-охоронцем домівки. Неважко помітити відлуння єгипетських вірувань, особливо, якщо врахувати, що Діана займалася, до всього іншого, допомогою.
Скандинавська Фрейя, богиня краси, любові та родючості, теж була дуже небайдужа до кішок. Вони до неї, мабуть, теж, а інакше хіба змусити цих украй незалежних створінь впрягатися в колісницю незрівнянно прекрасної небожительки!
Випадає з цього променистого ряду литовська традиція, за якою у вигляді кота постає противник бога-громовника Перкунаса. Втім, кельти теж вважали його хтонічною силою, і на цій підставі часто приносили жертву.
А що ж русичі? Чи бачили вони «мурок» як наближені якогось божества? А як же! І, що найчудовіше, це теж богиня, і також з материнськими функціями в пантеоні. Йдеться про Макошу, яку прийнято вважати покровителькою землі, посівів, родючості, захисницею жінок, піклувальником дітонародження та рукоділля, наприклад, прядіння.
Звісно ж, що повноваження її насправді ширші. Наприклад, «курювання» прядильного заняття наводить на думки про Мойра, що плели нитки долі. До того ж і академік Б. А. Рибаков вказував на значення кореня "кіш", "кіщ" як на поняття жереба, долі ("ма" - безсумнівно, означає мати).
Адванадцять свят на рік, присвячених Макоші, тобто щомісячне прославлення, говорять про зв'язок її з річним циклом та світовим переміщенням. Про це ж змушують думати і відмінності в зображеннях богині в різну пору року: навесні — з піднятими руками (заклик послати сонце і дощ на поля), влітку — з розкинутими (охорона, збереження посівів), ближче до осені — з опущеними (допомога в збирання врожаю та прийняття землею насіння озимого).
Якщо розібратися, всі вони стосуються руху і зберігання, захисту: кіш - похідний стан або майно; кошма - похідна підстилка; кошовий - похідний отаман; кокошник - головний убір, що вкриває голову (у найдавнішому зображенні бог Велес тримає на голові качку-Макош як знак долі), який знімають і надягають; гаманець носять із собою, гроші в нього приходять та йдуть; а отримати прибуток - "взяти, вхопити кошт".
Але до чого ж тут кішка? Адже кішок теж пов'язували з долею, не дарма ж спостерігали і намотували на вус прикмети, пов'язані з їхньою поведінкою.