Як протистояти
Ви зустрічали їх багато разів. Двоє молодих людей, з короткою стрижкою, ретельно поголених, одягнених у костюми і, можливо, навіть у капелюхи, що швидко й рішуче крокують тротуаром. Вони завжди мають дуже чистий і охайний вигляд. У їхніх манерах є готовність до дій та рішучість слідувати своїм шляхом. Коли вони сміливо піднімаються сходами біля будинку, що стоїть поруч, ви подумки помічаєте: мормони-місіонери! І вони справді скрізь. У містах та селищах, у центрах та на околицях, у густонаселених районах та серед мешканців глухих сіл. Хто ж такі ці так звані "мормони"? Які їхні переконання? Що вони обстоюють? Звідки вони взялися?
В даний час секта мормонів продовжує стрімко зростати як у Сполучених Штатах, так і в усьому світі. Називаючи себе "Церквою Ісуса Христа святих останніх днів", ця група дуже різноманітна у своїй євангелічній тактиці та вченнях. У міру того, як вона росте, збільшується вірогідність того, що ви зіткнетеся з місіонером-мормоном. Дана брошурка нашої серії призначена для того, щоб допомогти вам підготуватись до такої зустрічі. Прочитавши її, ви зможете захистити свою віру, а також впевнено свідчити про Ісуса Христа.
У брошурі розглянуто широке коло питань: від релігійної атмосфери часів зародження секти до цікавих фактів з її історії. Ця брошура буде корисна тим людям, які хочуть більше дізнатися про цей культ або тим, хто хоче свідчити мормонам про свою віру. Вона допоможе також і тим, хто вже піддався вченням мормонів і перебуває в розгубленості, не знаючи, як йому бути. Ми вважаємо, що ця брошура придатна як для індивідуального вивчення, так і для використання на біблійних курсах тазаняття у недільних школах.
(Фонд "Лютеранська спадщина", 1995 р., 56 с., М'яка обкладинка)
У зв'язку з тим, що перший тираж брошури "Відповідь мормонам" повністю поширений багато років тому, а потреба читачів не задоволена, книга перевидана наприкінці 2016 року тиражем 2000 екземплярів. Текст пройшов додаткове редагування, у процесі якого виправлені деякі друкарські помилки та термінологічні неточності.
Повний текст брошури тепер доступний безкоштовно у форматі PDF. Шукайте посилання у нижній частині сторінки.
Далі ми пропонуємо читачам кілька невеликих фрагментів із брошури для попереднього ознайомлення.
Релігійна атмосфера
Церква "мормонів", або, точніше - "Церква Ісуса Христа святих останніх днів" походить своїм корінням з північно-східної частини Сполучених Штатів, де вона почала зароджуватися на початку 1800-х років. Це був час суттєвого релігійного піднесення. Велике Пробудження, що почалося в 1740-х роках під керівництвом таких людей, як Джонатан Едвардс, закінчилося, залишивши після себе духовний застій. Громадянська війна призвела до нації в такий стан, який характеризувався найнижчою релігійною активністю за весь період її історії.
Відгуком на це стало Друге Велике пробудження. Збори на природі (в похідних умовах) стали основною рисою цього руху. "Емоційна", якщо можна так висловитися, релігія, коли люди "в поривах віри" гавкали як пси і падали у припадках конвульсій, стала загальнопоширеним явищем. "Коли Нова Англія підбадьорилася в цьому другому великому русі, поширюючи свої наполегливі заклики до побратимів у місіонерських поривах за межами своїх рубежів і пустилася "до Македонії"[2], західна частина Нью-Йорка опинився у сферіособливої уваги",- пише Томас Ф. О'Деа у своїй роботі "Мормони". Проповідники буквально кинулися в цей регіон, привозячи з собою Біблії, брошури та періодичні видання євангелізаційного змісту. Євангелізація західного Нью-Йорка була настільки інтенсивною, що ця область почала "висушуватися" і регіон навіть отримав назву "Опалений район". "Відродженці" один за одним відвідували цей регіон і з кожним з таких відвідувань сотні людей зверталися і "переверталися" ними по черзі.Кожен з євангелістів претендував на те, що саме його "відгалуження" релігії є істинним.
Чарльз Фінні [3] буквально кинув країну в полум'я своїми так званими "новими заходами" [4] та драматичними методами відродження (так званого "ривайвелізму"). Олександр Кемпбелл[5] заснував свою організацію "Учні Христа", засновану на новозавітних порядках, що було спробою відновити церкву та повернути її ранньохристиянські принципи. Шекери, Джеміма Вілкінсон (або Вілкерсон) та інші заснували комунітаріанську групу, де посилена увага приділялася тому, що людина повинна зробити сама для досягнення вічного порятунку (Короткий, але чудовий огляд релігійної атмосфери початку 1800-х років наведено в книзі Томаса Ф.). Деа, " Мормони " [6]).
Дитинство Джозефа Сміта-молодшого пройшло буквально у світі релігії, неподалік Пальміри, у Нью-Йорку. Народившись у Вермонті у 1805 році, Джозеф у віці 11 років переїхав разом зі своєю родиною до Манчестера, Нью-Йорка. Манчестер, розташований між Пальмірою та Канандейгуа, славився своєю школою, виробництвом вовни, борошна та паперу, і у 1820 році використовував доменні печі. Сміті були корінними американцями, оселившись у Новій Англії з 1638 року. Маккі, предки Джозефа по материнській лінії, походили з роду шотландських розкольників і жилиу Новій Англії з 1669 року.
Джозеф, схоже, був милим і приємним хлопцем. Він був тямущий і любив пригоди. В юності, він, як здається, не особливо цікавився релігією, але не міг залишитися осторонь релігійної метушні тих часів. Дехто вважав його неробою і "не асоціювався з найпрацьовитішими юнаками селища". Він був відомий як шукач скарбів, який намагався таким чином поповнити бюджет своєї сім'ї. Для того, щоб визначити, де закопано скарби, він використовував так званий "чарівний камінь" - якийсь необроблений шматок кристалічної речовини місцевого походження. Більшість спроб шукання скарбів робилося ночами і мисливці за скарбами часто "водилися за ніс диявольською навагою" і ніяк не могли знайти такого бажаного скарбу. Наївний окультизм, схоже, характерний для Джозефа протягом більшої частини його юності.
Згідно з його власними свідченнями, Сміт був серйозно стурбований релігійним галасом тих часів. Хто ж із "відродженців" правий? Хто з них репрезентує Істину? Прочитавши слова з Послання Якова: "Якщо ж у кого з вас бракує мудрості, нехай просить у Бога, що дає всім просто і без докорів, - і дасться йому" [7], і прийнявши їх буквально, Сміт "усамітнився в лісі" з тим щоб просити мудрості у Бога. На той час йому було 15 років. Він старанно молився, і - як він заявив пізніше - його прохання не залишилося без відповіді. За його словами, йому з'явилися дві набесні "особи", стверджуючи, що вони є Богом Батьком та Його Сином. Йому, нібито, було надано пораду не примикати до жодної з релігійних груп, які діяли в тій області тоді, бо всі вони були неправі. Йому було наказано також просто чекати на подальше слово і готувати себе до великих майбутніх справ.
Золоті листи
Потім нібито була ціла серія "одкровень", кульмінацією якої було явище Джозефу в 1823 році ангела Моронія, сина Мормона. Мороній розповів Джозефу про якісь золоті листи, заховані в невеликому пагорбі, неподалік Пальміри (тепер він називається "Холмом Кумора") і містять дуже важливі писання. Йому було заборонено витягувати ці золоті аркуші зі схованки доти, доки Бог не накаже йому виконати це. Йому також було повідомлено про "чарівний" спосіб перекладу змісту цих аркушів. Тільки через чотири роки спокус і випробувань, Джозефу, нарешті, було дозволено опанувати аркуші.
Сміт проголосив це "новим писанням", чудовим чином перекладеним із золотих листів! Це нібито було новим одкровенням, що містить вимоги щодо зміни суспільства та принесення до нього "нової релігії". Це було, мовляв, "останнім словом", яке поклало край релігійній плутанині сучасності!
Створення церкви
Протягом приблизно трьох років, що пішли на переклад золотих аркушів англійською, відбулися ще дві важливі події. Одне, як стверджується, мало місце у травні 1929 року. Джозеф Сміт разом зі своїм компаньйоном Олівером Каудері нібито прийняли помазання на "Ааронове священство" від Іоанна Хрестителя. Інша подія, точний час якої, схоже, ніде не зафіксовано, полягала в тому, що Джозефа та Олівера, за їхніми свідченнями, відвідали Петро, Яків та Іван. Від цих апостолів ними, мовляв, було прийнято "Мелхиседекове священство". Саме на цих двох священствах ґрунтується офіційна влада церкви Ісуса Христа святих останніх днів. Священство дає владу проповідувати, навчати, христити і відправляти багато інших обрядів, які є частиною мормонської системи релігійних повір'їв та дій. Влада здійснювати ці два священстваотримана шляхом висвячення і тому передається далі так само.
[1] Едвардс Джонатан (1703-1758) – американський теолог-конгрегаціоналіст.
[2] Автор проводить іронічну паралель з Деян.16:9.
[3] Фінні Чарльз Грендисон (1792 – 1875) – американський євангеліст, один з ідейних натхненників та активних учасників другого Великого пробудження в США у першій половині 19в.
[4] Культові дії, що посилюють психологічний вплив релігії свідомість віруючих.
[5] Кемпбелл Олександр (1788 – 1866) – засновник американської релігійної організації "Учні Христа", відомої в наші дні як "Християнська церква (Учні Христа)".
[6]The Mormons, Thomas F. O'Dea, Univer sity of Chicago Press, 1957.
[8] "Учення і Завіти" - канон Мормонів.