Як уперше
Лікарня місце скорботи, і сльози тут нікого не дивують. Але молоденька дівчина з копицею кучерявого чорного волосся ридала так гірко, що навіть втомлені медсестри, які багато чого побачили, оглядалися на неї з жалем.
Дана Андервуд не помічала жалюгідних поглядів. У вухах її ще звучали, нестерпним болем віддаючись у серце, жорстокі закиди та звинувачення матері Кейна.
Як могла вона бути такою сліпою?! Як могла не помічати, що любов до неї губить Кейна?
Гледіс Вільямс розповіла про сина таке, про що Дана і не підозрювала. Виявляється, він закинув навчання: перестав ходити на заняття, збирається піти з університету. Кар'єра лікаря опинилася під загрозою. Адже медицина — його покликання!
Дана обхопила голову руками, наче могла стерти з пам'яті жахливі слова Гледіс: «Ну що, тепер задоволена? Зіпсована багатенька погань… не знаєш, що таке праця, тобі все дістається задарма… Думаєш тільки про себе та свої розваги… Для тебе Кейн — іграшка, ти не розумієш, що можеш зламати йому життя…»
Вона має рацію, з гіркотою думала Дана. Досі я не розуміла, за що Гледіс мене так ненавидить, але тепер бачу, що вона має рацію. Хіба не з моєї вини Кейн опинився у лікарні?
Рішення виїхати зріло в ній давно - можливо, з тієї хвилини, коли батько, виригаючи прокляття, увірвався до спальні, де вона і Кейн насолоджувалися любов'ю. Закиди Гледіс лише затвердили Дану у правильності зробленого нею вибору.
Вирішено: вона поїде. Що далі, то краще. Рідні в Англії приймуть її з розкритими обіймами. Якщо вона залишить коханого, ненависть батька до нього згасне сама собою. А мати Кейна більше не зможе звинуватити її у тому, що вона губить життя її сина.
І, можливо, через багато років… — від цієїдумки сльози потекли сильніше… — можливо, через багато років, ставши знаменитим лікарем, досягши всього, чого хоче, Кейн згадає про неї. Прилетить за нею в Англію і скаже: «Знаєш, я ніколи нікого, окрім тебе, не любив…» «І я», – відповість вона.
Коли-небудь, через вічність ...
Насамперед Кейну Вільямсу кинулося у вічі її волосся. Важко не звернути увагу на таку розкішну гриву чорних як сміль кучерів!
Кейн скривив губи в гіркій усмішці. Кажуть, у кожного чоловіка є улюблений тип жінок: але, здавалося б, двох нищівних невдач у любовних справах достатньо, щоб навіки відвернути його від пишноволосих брюнеток!
Не зводячи очей з незнайомки, він чекав, коли гостре сексуальне бажання зміниться звичною гіркотою.
Але бажання не минало.
Може, це перука? Цілком можливо — адже на маскараді кожен намагається бути не схожим на себе. Незнайомка кружляла в танці на іншому кінці просторого залу, до того ж обличчя її приховувала блискуча пурпурово-червона маска, що заважала розглянути коріння волосся і переконатися в їхній натуральності. Не припиняючи танцю, Кейн м'яко розгорнув партнерку і попрямував до протилежної стіни.
Розкішні кучері належали жінці в костюмі Кармен — фатальної циганки з опери Бізе. Одного цього достатньо, щоб триматися від неї якнайдалі! - подумав Кейн. Фігура – чистий динаміт. Облягаюча червона сукня з відкритими плечима. Спідниця - мрія чоловіка: вузька, з розрізом, в якому при різких поворотах мелькають стрункі ніжки. На руках дзвенять золоті браслети, у вухах танцюють золоті сережки-кільця.
До чого ж сексуальна штучка! Вирішено: наступний танець вона танцюватиме з ним. Пасма, що вибилися з зачіски, переконали його, що чорні кучері — не перука. Двічі не пощастило, може, пощастить на третій! - сказав собіКейн.
Але навряд чи він вірив у власну удачу — швидше просто не міг чинити опір бажанню.
Давно Дана Андервуд так не веселилася!
Яскрава сукня облягала її, немов друга шкіра. Пишні чорні кучері, не стиснуті шпильками, вільно розсипалися по плечах. У вбранні Кармен і в пурпуровій масці, що приховує обличчя, Дана почувала себе сильною, безстрашною та вільною, як птах. Тут, на маскараді, серед безтурботно танцюючого натовпу незнайомців, він у безпеці. Не треба турбуватися про те, яке справляєш враження; немає потреби стежити за собою, побоюючись, що якесь твоє слово чи жест будуть неправильно зрозумілі; а головне - сьогодні вона не зобов'язана приховувати свою природну сексуальність!
Музика замовкла. Чоловік у костюмі тореадора не без зусиль вклонився чарівній партнерці. На лобі його виступили краплі поту.
- Приголомшливо! — пропихкав він. — А тепер підемо в бар і чогось вип'ємо.
— Дуже вдячна, але на мене чекають за столиком. — з сяючою усмішкою Дана вислизнула з його обіймів. - А ти йди, не соромся! — І, помахавши йому рукою, вона попрямувала за столик Джулії.
Дана не хотіла розчаровувати хлопця — але ще менше їй хотілося тужити з ним у барі. Як танцюрист він був непоганий, а ось у розмові навів нестерпну нудьгу. Дана ж сьогодні нудьгувати не збиралася.
Прослизнувши крізь галасливий натовп, вона присіла за столик господарів поруч із Джулією, своєю старовинною подругою. Ще в школі Джулія поклялася вдало вийти заміж — і свого досягла, ставши супутницею життя Роберта Пембертона, талановитого молодого фінансиста, добре відомого у діловому світі Сіетла.
Подруги не бачилися багато років, але, на щасливий збіг, Джулія віддала чотирирічного сина в той самий дитячий садок, де вже півроку працювала Дана. Щев юності, в розкоші батьківського будинку Дана зрозуміла, що солодке життя не по ній, і тому не рвалася у вищий світ, проте спілкування з Джулією привносило в її прозаїчне існування ноти романтики і безтурботних веселощів.