Як ви ставитеся до вчення Павла, засновника християнства
У 1 ст. існувала небезпека поглинання християнства юдаїзмом. У запобіганні такому результату головну роль відіграв Павло. Павло ніколи не зустрічав Ісуса в тілі, він лише розповідав про якісь дивні видіння і став по-своєму інтерпретувати вчення Ісуса (який проповідував освічену форму іудаїзму) доти, доки не створив Павліанське християнство. Павло розглядається як тлумач діянь Ісуса, який пояснював (чого Ісус сам ніколи не робив), як його життя і смерть вписуються в систему спасіння від гріха Адама.
Якщо в Євангеліях (за винятком, можливо, Євангелія від Матвія) немає жодних згадок про Божественність Ісуса, то послання Павла, навпаки, переповнені такими твердженнями. Ким же вважав Павло Ісуса? Той, хто читає послання Павла, важко дати однозначну відповідь на це питання - занадто суперечливі тексти. В одному він називає Ісуса людиною, а з іншого випливає, що Ісус - Бог: «Бо єдиний Бог, єдиний і посередник між Богом і людьми, людина Христос Ісус» (1 Тимофія, 2:5). В інших місцях присутні вже мотиви божественності Ісуса: «Як закон, ослаблений плоттю, був безсилий, то Бог послав Сина Свого як гріховне тіло на жертву за гріх і засудив гріх у плоті» (До Римлян, 8:3), «Який є образ Бога невидимого, народжений перш за всяку тварю» (До Колосян, 1:15).
В іудейському середовищі вираз «син Божий» був досить звичним і часто вживався. Однак у грецькій філософії в Тарсі, який був центром багатьох культур, це словосполучення набуло нового значення. Звідти і почерпнув Павло введене ним пізніше християнство.
Оригінальність Павла полягає в його концепції смерті Ісуса як спасіннялюдства від гріха. Замість Месії, рятівника від римського політичного панування, яким бачили Ісуса його учні, Павло бачив його як божество спасіння, чия замісна смерть через насильство була необхідна для здобуття його послідовниками безсмертного життя. Ця думка про смерть Ісуса, здається, прийшла до Павла в його видінні по дорозі в Дамаск. Його коріння лежить не в іудаїзмі, а в язичницькій релігії-містерії, з якою був знайомий Павло в Тарсі. Насильницькі смерті Осіріса, Аттіса, Адоніса та Діоніса принесли обожнювання їхнім послідовникам. Павло, як фундатор нової християнської містерії, ввів Євхаристію, вторячи причастю їжі язичницької релігії-містерії. Незручна вставка євхаристичного матеріалу, заснованого на 1 Коринтянах 11: 23-26 у розповіді про Тайну вечору в Євангеліях, не може приховати цього, тим більше, що є доказ - єрусалимська церква не проводила Євхаристії. Чи говорив сам Ісус про свою божественність? «Він каже їм: А ви за кого почитаєте Мене? Симон же Петро, відповідаючи, сказав: Ти Христос, Син Бога Живаго» (Від Матвія, 16:15-16). Однак у тексті може бути більш пізня вставка, оскільки єврейський оригінал цього Євангелія втрачено. В інших Євангеліях є варіанти опису тієї самої події: «Він каже їм: а ви за кого почитаєте Мене? Петро сказав Йому у відповідь: Ти Христос» (Від Марка, 8:29). «Він же спитав їх: а ви за кого почитаєте Мене? Відповідав Петро: за Христа Божого» (Від Луки, 9:20).