Яка книга вважається однією з найдавніших в Україні, Культура
12 травня 2007 року виповнюється рівно 950 років з того дня, коли майстер книжкової справи диякон Григорій закінчив свою працю, яка тривала понад півроку. За наказом посадника Йосипа, який керував Новгородською землею та родичем київського князя Ізяслава Ярославовича, він переписав Євангеліє. В історії цей рукопис значиться як «Остромірове Євангеліє», оскільки до хрещення Йосип звався Остромиром.
Це одна з найстаріших зі східнослов'янських рукописних книг, що збереглися до нашого часу, складається вона з 294 аркушів, прикрашених прекрасними заставками і трьома великими мініатюрами, що зображають євангелістів Іоанна, Луку та Марка.
Задля справедливості, треба сказати, що дяк Григорій не один працював над «Остромировим Євангелієм» у 1056—1057 роках. Палеографічний аналіз показав: перші 24 аркуші відрізняються своєю каліграфією від інших, написаних тією самою рукою, як і приписка Григорія. Третім почерком написані заголовки читань. Крім того, три мініатюри, які містяться в старовинній книзі (про них мова попереду), виконані в різних манерах, отже, їх писали щонайменше три мініатюристи. Але диякон Григорій, очевидно, був головним і переписав більшу частину книги.
Чудовою особливістю "Остромирового Євангелія" є його великі літери - ініціали. Тут є химерні орнаментальні переплетення, хижі птахи, загадкові людські личини, чудовиська, фантастичні химери, що нагадують в одних місцях собак, інших крокодилів. Але жоден ініціал не повторюється двічі.
Очевидно, посадник Йосип мав намір вручити книгу синові Ярослава Мудрого — Ізяславу за першої нагоди. Але він так і не представився - через кілька місяців Йосип вирушив на чоліНовгородського ополчення «на Чудь» і помер в одній з численних сутичок. А «Остромирове Євангеліє» так і не вийшло за ворота Софійського собору у Великому Новгороді, де, швидше за все, і служив диякон Григорій.
Доля цієї книги дивовижна. Понад п'ять століть вона перебувала у скарбниці Собору. До тих пір, поки в 1570 Великий Новгород не осадили війська Івана Грозного. Місто впало, а цар всієї Русі, який мав слабкість до всього, що пов'язано зі святинями, очевидно, прихопив цю книгу як військовий трофей.
Євангеліє було привезено до столиці та перебувало у Воскресенській палацовій церкві Московського Кремля. Судячи з усього, після смерті Івана Грозного, про книгу просто «забули», оскільки вона була виявлена у «великій скрині» на початку XVIII століття.
Петро Перший, дізнавшись про книгу, восени 1720 розпорядився перевезти її в Санкт-Петербург, нову столицю Укаїни. Але його вказівку виконати так і не спромоглися. Поки збиралися це зробити, імператор зненацька помер. А слід книги загубився на довгі 80 років.
Її виявив у 1805 році особистий секретар Катерини II Я. А. Дружинін, розбираючи особисті папери імператриці. Як розповідав потім сам Дружинін «Воно (Євангеліє — прим. Ю.М.) ніде в описі та в приході не записано і тому невідомо, чи давно й від кого зайшло. Ймовірно, було піднесено її Величності і віддано для зберігання в кімнати її, а потім здано в гардероб. Камердинери та гардеробські помічники залишили його без поваги, і воно забуте».
Книга була передана Дружиніним до тодішньої Імператорської Публічної бібліотеки в Санкт-Петербурзі, де ця святиня зберігалася під склом в особливій вітрині. Зберігач древніх рукописів цієї бібліотеки А. І. Єрмолаєв, щоб зайвий раз не турбувати дорогоцінну книгу, зробив зїї точну копію. Потім він повідомив про унікальний рукопис деяких знавців української старовини. І книгу (вірніше її копію) почали ретельно вивчати.
Через 40 років Академік Федір Іванович Буслаєв запровадив «Остромирове Євангеліє» у курс викладання історії української мови. Його дисертація «Про вплив християнства слов'янською мовою» (1848) мала підзаголовок: «Досвід історії мови з Остромирового Євангелія».
А пізніше, в середині XIX століття, для книги була споруджена розкішна палітурка-оклад, прикрашена дорогоцінним камінням. Ця обставина і зіграла злий жарт із раритетом ще через 80 років. Сталося це 1932 року, коли у Відділі рукописів бібліотеки зіпсувався водопровід. Людина, що прийшла лагодити його, побачила срібний оклад, розбила скло вітрини, здерла оклад, а книгу закинула на одну з шаф. Того ж дня злочинця знайшли, а Євангеліє вирішили більше не переплітати.
Після такого випробування найдавнішу датовану українську книгу почали замикати у сейф. 1957 року Державна Публічна бібліотека урочисто відзначала 900-річчя Остромирового Євангелія. До цієї дати унікальну рукописну книгу було капітально відреставровано. Робота тривала понад півроку. Найдосвідченіші реставратори вирішили не переплітати рукопис: аркуші були пошиті хірургічним шовком, і ця найбільша пам'ятка православної культури Укаїни була покладена у спеціально виготовлений футляр зі старого дуба.
Оскільки «Остромирове Євангеліє» є одним із найдорожчих пам'яток світової культури, то доступ до нього мають лише охоронці цієї книги та найдосвідченіші вчені — мовознавці, історики та книгознавці. А з недавнього часу ця стародавня книга стала доступною і ширшому колу читачів: у 1988 році, коли святкувалося 1000-річчя Хрещення Русі, було випущено у світфаксимільне видання. П'ять тисяч екземплярів цього видання розійшлися світом, і тепер безліч любителів давньоукраїнської книги можуть вивчати цю величезну пам'ятку православної культури України.