Яким є вплив глобальних кліматичних змін на здоров’я людини
Оскільки дослідження глобального потепління це дуже молода галузь науки, що займається побудовою моделей передбачення погоди, а не реальним дослідженням здоров'я людини, неможливо з точністю сказати, як позначиться потепління клімату на здоров'я людини. Проте здоров'я та клімат складно взаємопов'язані, тому тут прийнятний превентивний підхід.
Наше здоров'я залежить від клімату
Смертність, що викликається погодою, зростає, коли температура досягає своїх верхніх або нижніх меж. Ідеальна для людини температура навколишнього повітря знаходиться в діапазоні від 3 до 25 С. Історія каже, що періоди сильної спеки (теплові хвилі) мали місце приблизно раз на 310 років. Нині вчені передбачають, що їхня частота зросте і вони спостерігатимуться раз на 5-6 років.
Малі локальні збільшення середньої температури можуть викликати значне збільшення кількості надмірно спекотних днів, що збільшить ймовірність смертельної спеки у теплу пору року. В умовах помірного клімату при середньому збільшенні літньої температури на 2-3 ° С кількість надмірно спекотних днів зросте приблизно вдвічі.
Пов'язане зі зміною клімату почастішання теплових хвиль призведе до більшої кількості пов'язаних зі спекою хвороб та смертей. Як припускають, до 2020 року літня смертність значно зросте (очікується також зростання та зимової смертності, але у менших масштабах). Все ще не зрозуміло, чи надмірна літня смертність буде компенсацією за зниження смертності в періоди екстремальних холодів.
Поєднання більшої активності Сонця зі збільшенням частки ультрафіолету, що досягає поверхні Землі (через вплив газів, що викликають парниковий ефект, та зменшення озонового)шару), також може призводити до збільшення частоти випадків раку шкіри. Якщо не вжити заходів щодо контролю за викидами шкідливих речовин у навколишнє середовище, то рівень забруднення атмосфери до 2100 року зросте вчетверо. Це перетворить рак шкіри із відносно рідкого захворювання, що виникає через наші власні погані звички, на важливу проблему здоров'я суспільства.
У міру зростання середньої глобальної температури поверхні Землі ми все більше відчуватимемо на собі екстремальні прояви погоди. Адже більш висока температура повітря прискорює кругообіг води в природі - процес, при якому пари води (в основному з поверхні океанів) піднімаються в атмосферу і, конденсуючись, перетворюються на опади (наприклад, дощ, туман, сніг). У міру нагрівання океанів зростає швидкість випаровування. Тепле повітря містить більше вологи в порівнянні з холодним, а в міру конденсації надмірної вологості зростає ймовірність сильних злив.
Найвища ймовірність випадання опадів буде у середніх та високих широтах. У США з 1970 опадів випадало в середньому на 5% більше у порівнянні з попереднім періодом. За минуле століття кількість опадів у холодні сезони збільшилася майже на 10%. У північній частині Канади за період 1950-1990 рр. щорічне випадання снігу збільшилося майже на 20%, на Алясці ця цифра склала 11%. Спостереження останні 100 років показують, що у США частота випадків екстремального перевищення норми опадів (понад 5 див за 24 години) зросла приблизно 20%.
До чого призведе збільшення обсягу опадів?
Перевищення норми опадів свідчить про збільшення ризику повеней. Повені небезпечні для здоров'я людини з багатьох причин. Наприклад, при повенях може збільшуватися популяція вірусів і бактерій, що живуть уводному середовищі. Вода може омивати стічні канави та інші джерела хвороботворних мікроорганізмів (таких як криптоспоридія) та забруднювати джерела питної води. Вона може вимивати із землі добрива, які знову ж таки потраплять у питну воду. Добрива та нечистоти, разом потрапляючи у теплу воду, дають бурхливе цвітіння водоростей. Запахи деяких із них токсичні для людини, інші водорості отруюють рибу та молюсків. Споживаючи таку рибу, можна придбати різноманітні захворювання. До того ж, квітучі водорості є переносниками холерного вібріона - мікроорганізмів, що викликають холеру. Повінь також збільшує ризик зараження тропічною лихоманкою та інфекціями, що переносяться комарами: малярією та лихоманкою долини Рифт (ензоотичний гепатит, схожий на грип, який може бути смертельним як для великої рогатої худоби, так і для людей).
Зміна клімату може охоплювати цілі регіони та торкатися періодів розмноження переносників захворювань, наприклад комах, гризунів та равликів. Такий розвиток подій виглядає фантастично, але поступово стає реальністю. У Нью-Йорку спалах енцефаліту влітку 1999 року забрав три життя, з нею швидко впоралися розпорошенням пестицидів. Центр контролю захворювань виявив причину виникнення інфекції - вірус Західного Нілу, що переноситься комахами від хворих птахів. Пік цього захворювання, яке раніше не зустрічалося в Західній півкулі, в регіонах з помірним кліматом припадає на кінець літа - початок осені, а в м'якшому кліматі може зустрічатися цілий рік.
Змінюється клімат, збільшуються хвороби
Нещодавні дослідження показали 60% зростання кількості випадків чуми у людей у штаті Нью-Мексико після більш вологих, ніж зазвичай, зимово-весняних періодів. З 1940-х чума лише один разохоплювала Нью-Мексико. Значно почастішали повідомлення про випадки чуми в 1970-х і 1980-х були пов'язані з більш вологими, ніж зазвичай погодними умовами.
Так і в Швеції поширення кліщового (вірусного) енцефаліту могло бути наслідком тепліших зим, що спостерігалися протягом двох останніх десятиліть. Є низка свідчень того, що малярія у високих широтах на високогір'ях Східної Африки поширилася через локальне потепління клімату.
Одночасно зі збільшенням ймовірності сильних опадів у зимовий період зростаюча температура також посилює висушення ґрунту та рослинного покриву через посилення випаровування у літній час. Це може призводити до більш серйозних і широких посух.
Вже спостерігалося деяке зменшення кількості опадів в окремих регіонах, особливо в Африці, Карибському басейні та тропічній Азії. Але безперечно високі північні широти піддаються підвищеному ризику впливу парникового ефекту. Зменшення снігового покриву та підвищення температури у цих регіонах призведуть до раннього висушення ґрунту навесні та збільшення ймовірності посухи.
Підвищення температури також може посилювати відмінність атмосферного тиску над землею та водою, що призведе до рвучких вітрів, торнадо та інших видів сильних вітрів. Крім того, тиск і перепади температур, що змінюються, що супроводжують глобальне потепління, можуть викликати шторми, повені і посухи в регіонах, які раніше не піддавалися цим явищам.