Японська велетенська саламандра (лат
У наш час найбільшим представником серед земноводних є японська велетенська саламандра. У довжину вона може сягати 150 сантиметрів і важити до 180 кілограмів. Крім великих розмірів, вони славляться своїм смачним м'ясом, яке в Японії та Китаї дуже високо цінується. Саламандре така смакова пристрасть людини загрожувала практично повним зникненням.
Але люди вчасно схаменулися і почали робити все можливе, щоб хоч трохи відновити популяцію цього рідкісного вигляду. Стали коштувати спеціальні ферми та розплідники з розведення та утримання гігантських саламандр. Справа ця нелегка, тому що створити природне довкілля для них дуже складно.
У природних умовах велетенський саламандра зустрічається виключно на черзі японських островів: Хонсю, Сікоку і Кюсю. Вона може існувати лише у проточній холодній воді гірських річок. Саламандра викопує собі глибоку 2-3 метрову нірку в берегах над водою або знаходить підводні ніші серед каменів або затонулих дерев.
Розміри японської саламандри вражають. Її середня довжина становить близько 1 метра, а важить така «малютка» близько 25 кілограмів. Максимальна довжина – 160 сантиметрів.
Голова, тулуб і хвіст у саламандри мають плескату форму. Довжина її хвоста становить майже половину загальної довжини тіла. На передніх лапах розташовуються по 4 пальці, а на задніх – по 5. Для захистушкірного покриву їхнє тіло вкрите слизом.
Забарвлення може різним, починаючи від ніжно оранжевого кольору і закінчуючи темно-бурим з темними розпливчастими плямами (найпоширеніший варіант).
Її широко розставлені очі погано бачать, тому визначення положення у просторі вона покладається інші органи почуттів.
Із саламандрами треба бути обережними. Вони дуже сильні і здатні болісно вкусити. Їхня паща озброєна безліччю гострих і дрібних зубів, за допомогою яких вони легко утримують спійманий видобуток.
Свою їжу – риб, жаб, ракоподібних, комах та дрібних земноводних – саламандра відшукує за допомогою свого найгострішого нюху. Повільно рухаючись дном, вона винюхує майбутню жертву або підстерігає її із засідки. Саламандр має уповільнений обмін речовин, тому вони досить довгий час можуть обходитися без їжі.
4- 5 разів на рік у них відбувається линяння, що триває кілька днів. У цей період саламандра веде себе трохи дивно. Періодично вона починає «тремтіти». Така вібрація допомагає надшкірці злазити з тулуба. Залишки шкіри частково з'їдаються колишньою господинею.
Личинки, що вилупилися, в довжину досягають 3 сантиметри, у них вже є зачатки кінцівок, довгий хвіст з широкою плавниковою складкою і 3 пари зовнішніх зябер. У воді вони живуть до півтора року. За цей час у них формуються легені, що дозволяє їм вийти на сушу та розпочати «доросле життя».
Саламандри – нічні тварини. Основна активність у них відбувається у нічний або вечірній час.