Кайри та інші чистикові птахи

Кайри як і всі інші птахи чистикові, моногами: на період гніздування пара утворює міцну сім'ю. Освіта сімей передує період догляду і бій між самцями через самок. Коли птахи розіб'ються на пари, настає час бійок між самками, які ніяк не можуть поділити гніздові ділянки. Кайри використовують для гніздування незначні виступи і карнизи на стрімких скелях, де птахи влаштовуються впритул один до одного.

На широких карнизах птахи сидять у кілька рядів, а на вузьких — в один ряд, тісно притискаючись до стіни. Якщо скеля має багато карнизів, виступів і «полиць», вона зверху до низу посіюється чорно-білими птахами. Кожна кайра прагне зайняти собі майданчик ближче до центральної частини ринку, тоді як окраїнні карнизи часто залишаються незаселеними. Зате в середині базару за площу йдуть найзапекліші битви: гострими дзьобами та напіврозкритими крилами птаха завдають один одному вельми чутливих ударів, і кожен намагається прогнати суперницю, щоб зайняти її місце.

Але вся скеля поділена згідно з енергією і силою птахів — найщасливіші забіяки зайняли найкращі місця в центрі, слабкі виселені на околиці базару. Починається гніздовий період. Втім, гнізд Кайра якраз і не будують. Самка відкладає єдине яйце прямо на голу скелю, нічим її не застила. Велике блакитне або зелене яйце з темними плямами має досить міцну шкаралупу і відрізняється незвичайною формою, що нагадує чи то грушу, чи то конус із закругленими вістрям і основою. Таке яйце при перекочуванні описує навколо тонкого кінця невелике коло і завдяки цьому не звалюється з карниза.

На північноамериканському узбережжі Канади, у Гренландії, Ісландії, на Алясці та у нас наМурмани і Новій Землі щорічно збиралося багато мільйонів яєць кайри, причому був ні обліку, ні обмеження зборів. Про масштаб промислу можна судити за таким прикладом. У період з 1850 по 1856 рік на островах Прибилова, розташованих поблизу Аляски, за сезон збирали на продаж у Сан-Франциско 3—4 мільйони яєць. Якщо кайра позбудеться першого яйця, вона відкладає друге. Знаючи це, збирачі спустошували гніздування в 2-3 прийоми. Таким чином, птахи не могли нормально розмножуватися і базари повсюдно хиріли. Тільки введення охоронних заходів та спеціальних законів врятувало їх від повного знищення, проте деякі види базарних птахів, наприклад, безкрила гагарка та очковий баклан, були повністю винищені промисловцями.

Самка та самець кайри насиджують яйце по черзі. Щоб воно краще нагрівалося і не торкалося холодної скелі, птах підсовує під нього лапи і щільно притискає до насидного плями (оголеному ділянці нижньої частини черевця), а з боків закриває пір'ям.

Через 33-35 днів з яйця виходить пташеня, покрите коротким жорстким пухом, що нагадує густу вовну. Першу добу пташеня обсихає, ховаючись за тілами дорослих птахів, а потім досить жваво бігає карнизом, чекаючи, коли батьки принесуть йому корм. У цей період багато пташенят гине від нападу великих хижих чайок. За спостереженням професора Н. Сушкіної дрібні колонії з рідко розташованими гніздами винищуються чайками насамперед. Загибель яєць і пташенят, зазвичай, сягає у разі 70—100 відсотків. На великих ринках з дуже густим населенням відсоток розорених гнізд значно менше.

Найбезпечніше місце для пташенят - це центр ринку з гранично щільним населенням, де птахи обороняються колективно. Окремим кайрам не під силу захистити своє потомство, і наоколицях ринку до середини літа багато гнізда бувають розорені. При гніздуванні такою щільною масою на базарах неминуче виникає бруд, у постійних бійках за місце гинуть і яйця, і пташенята, але, незважаючи на це, кайри інстинктивно «погоджуються терпіти всі незручності», аби вберегти своїх пташенят від нападу чайок.

Кайрята ростуть дуже швидко і на 20-25-й день свого життя, ще не вміючи літати, стрибають з висоти 40-50 метрів прямо в хвилі, що вирують. Широко розставивши лапи і маленькі крильця, пташеня незграбно планує і, опинившись у воді, поспішає за батьками у відкрите море. З цього моменту і до наступного року все життя кайр проходить далеко від берегів, де вони харчуються дрібною рибою та рачками.

Споріднені кайрам гагарки селяться на базарах у більш прихованих місцях — невеликих печерках та нішах. Дрібні чайки - мийки також гніздяться в межах площі, зайнятої ринком. Вони примудряються прикріпити свої гнізда, які робляться з стебел трави, моху, лишайників та пір'я, до найменших виступів скель. Одна і та ж пара птахів рік у рік будує нове гніздо або ремонтує старе на постійному місці або поряд з ним. У кладці мийки може бути від 1 до 3 охристих або оливково-бурих із темними плямами яєць. Насиджують їх по черзі і самець і самка, причому вільний від насиджування птах годує іншу. Подібно до кайрятів, пташенята моївки залишають гніздо, ще не вміючи літати. На зиму ці чайки відкочовують далеко від берегів, іноді долають величезні простори. Так, моївки, що гніздяться на Мурмані, було виявлено біля берегів Франції, Гренландії та Північної Америки.

Основне населення пташиного базару - кайри і гагарки - терпить спільне з ним поселення невинних моєвок, але рішуче виганяє великих сріблястих і морських чайок, що відрізняються хижацькими.схильностями. Ці птахи влаштовують свої гнізда неподалік базару, зазвичай на стрімкій скелі, біля краю або на вершинах скель.