Кавуновий сніг, «Грамота»
Рожевий сніг – що це? Кров? Сніг? Чи ще щось?
Чи бачили ви колись у горах червоно-рожевий сніг? Цікавилися, чому він такий? Помічали, що якщо йти таким снігом, то на черевиках і штанях залишаються червоні плями? Чи запитували себе їстівний такий сніг?
Роками рожевий сніг зачаровував безліч людей. За червонувато-рожевий колір та запах кавуна такий сніг прозвали "кавуновим снігом". Дослідники, альпіністи та лижники роками помічали кавуновий сніг, наприкінці 19 століття феномен все ще залишався таємницею.
Одні з перших записів про " кавуновий сніг " зустрічаються в грецького філософа Аристотеля, але пояснення цьому феномену був. Через століття європейці вважали, що причиною червоного кольору були мінеральні опади чи хімічні лужні реакції від скель. Як би там не було, до 1818 серед безлічі версій з'явилася правильна.
Протягом цього року чотири англійські кораблі під командуванням капітана Джона Росса були відправлені до Північного полярного кола із завданням знайти Північно-західний шлях у Тихий океан, а також нанести на карту лінію північного берега Північної Америки. Під час подорожі полярним колом суворі погодні умови змусили експедицію передчасно завершитись і судна повернули назад до Англії. Коли вони пропливали північно-західний берег Гренландії, капітан Росс помітив безліч криваво-червоних потоків, що течуть по снігових схилах. Він відправив кілька членів екіпажу взяти зразки червоного снігу із собою до Англії. Природно, до того часу, як зразки довезли до Англії, сніг давно розтанув. На щастя, залишки кольорової рідини були, як і раніше, корисні для вчених.
Відразу після повернення до Англії зразки кавунового снігу, що розтанув.були негайно вивчені вченими. Рідина була такого темно-червоного кольору, що була схожа на вино. Дивний колір рідини, привезеної капітаном Россом, спричинив безліч припущень. Деякі вчені навіть питали капітана, чи не бачив він червоного снігу, що падає з неба.
Що таке сніжні водорості?
Снігові водорості також відомі під науковим ім'ям Chlamydomonas nivalis. Протилежно до свого зовнішнього вигляду, снігові водорості це вид прісноводних зелених водоростей. У науковій термінології вид Chlamydomonas відноситься до зелених водоростей, а рід nivalis латинською означає "сніг".
Насправді основний пігмент снігових водоростей – хлорофіл. Однак снігові водорості також містять другий пігмент – червоний. Цей червоний каротиноїдний пігмент захищає водорості від радіації та ультрафіолетових променів. Червоний пігмент також абсорбує тепло водоростей.
На відміну від більшості прісноводних зелених водоростей, снігові водорості виростають у холодному середовищі. Протягом зимових місяців водорості приховані снігом, що їх покриває. Потім, навесні та влітку, коли більше світла, сніг тане та поживні речовини дають поштовх до зародження снігових водоростей. Крім червоний каротиноїдний пігмент снігових водоростей, сильно абсорбуючи тепло, змушує сніг танути швидше, ніж звичайний сніг навколо водоростей. Отже процес розвитку стає швидшим, будучи причиною високої концентрації цвітіння снігових водоростей.
Це цвітіння водоростей потім видно в течіях, ділянках або глухих отворах червоно-рожевим забарвленням, коли водорості розростаються до снігу. Потім, коли поживні речовини навколишньої площі вичерпуються, сніжні водорості створюють товстостінні осередки, які залишаються.сплячими, доки весна і літо не відродять цикл заново.
Снігові водорості зазвичай знаходяться в гірських та полярних областях. В одній тільки Північній Америці понад 60 підвидів Chlamydomonas nivalis. У деяких областях, наприклад, на піднесенні Сьєрра Невада в Каліфорнії, цвітіння снігових водоростей настільки величезне, що досягає 10 футів (близько 3 м) у глибину снігу. Одна чайна ложка квітучих водоростей може містити мільйон клітин снігових водоростей, кожна з яких 25-30 мікрометрів (1 мікрометр = 0,001 мм) в діаметрі.
Чи їстівний кавуновий сніг?
Так як "кавуновий сніг" розмовна назва снігових водоростей, виникає питання: Чи їстівний кавуновий сніг?
В основному більшість водоростей їстівні. Навіть слабкий кавуновий аромат снігу може створити таке враження. Хоча деякі люди пробували їсти снігові водорості і не занедужували потім. Можливо, що снігові водорості заражені бактеріями та токсичними речовинами, які можуть зашкодити людині. Відомі випадки, коли вживання великої кількості кавунового снігу призводило до розладів травлення, хоча можливості травної системи кожної людини можуть бути різними.
Багато організмів розглядають водорості як делікатес та важливе джерело харчування. Снігові хробаки, круглі хробаки, снігові блохи постійні споживачі снігових водоростей. Рано вранці та пізно ввечері на височинах можна побачити мільйони снігових хробаків на снігових полях, особливо поряд із водоростями.