Казка «Старий, стара та Місяць»
— Діду, а, діду, — сказала якось увечері стара, — що ми робитимемо — очі у нас погано бачать, ноги заплітаються, руки послабшали. Як ми хліб собі добуватимемо без помічниці?
— Не знаю, — відповів старий і важко зітхнув.
— От якби у нас була донечка — інша річ була б! — опустила голову стара.
Місяць почув їхню розмову, і їй стало шкода старих.
— Давай, старий, — каже стара, — спробуємо востаннє щастя. Може, випаде нам удача. Піди на річку і постав стару вершу, якою ти рибу ловиш. Що нам принесе вода, то й візьмемо до себе, і буде воно нашою дитиною.
Зібрався старий і пішов на річку, поставив вершу, ліг на березі і задрімав. Коли заспівали треті півні, він підвівся і увійшов у воду шукати вершу. Знайшов її, підняв і що ж бачить — трапилося у вершу каченя з строкатими пір'їжками, із золотим дзьобом та срібними лапками. Старий поспішив віднести його додому і, прибігши, гукнув старій:
— Дивись, стара, що до нас у вершу вночі попалося!
— Ах, яке гарне каченя! — зраділа стара і почала гладити гостя по мокрих крильцях. — Нічого він робити не може, але хоч буде з нами дозвілля ділити. Все жива душа! Нехай копошиться біля мене, боляче мені нудно одній. Скажи щось, рідний!
Каченя підняло догори голову, роззявило дзьоб і крекнуло:
- Будь живий і здоровий! - сказала стара. — Ніхто на світі не вміє так добре крякати.
Бабуся дістала з горища діряне решето, поклала туди каченя і сказала:
- Тут твоє місце!
- Га! — знову крекнув гість.
Як тільки розвиднілося, стара замішала висівки, налила води в миску і сказала каченяті:
— Ми йдемо в ліс по гриби, а ти сиди тут, стережи хату. Нікуди невиходь, адже ти нам тепер замість донечки.
І старі замкнули двері і потихеньку пішли до лісу. Як тільки затихли їхні кроки, каченя вилізло з решета, розправило крильця, змахнуло ними три рази і прокрякало чотири рази. Тієї ж миті з нього спали всі пір'я, і каченя перетворилося на струнку дівчину з золотим волоссям і срібними черевичками на ногах.
- Ну, а тепер за роботу! - Сказала дівчина і взялася за віник.
Підмела весь будинок, застелила дерев'яне ліжко людей похилого віку, принесла два відра води, полила квіти в садку перед будинком, нарубала дров, розвела вогонь, повісила над вогнем казанок, дістала з горища зв'язок сушених грибів і поклала їх варитися. Поки грибний суп варився, спритна дівчина дістала з скрині старої шматок білого полотна, скроїла дві сорочки і пошила їх. Цілий день вона працювала. А як тільки сонце зайшло, тричі змахнула руками, немов крилами, прокрякала чотири рази і знову перетворилася на каченя.
Літні люди повернулися. Дивувалися вони, побачивши прибраний будинок, гарячий суп і нові сорочки. Почали розпитувати каченя:
- Хто розвів вогонь?
— Хто сорочки пошив?
А каченя лежить собі в решете і мовчить. Втомлені старі добре повечеряли, виспалися, а другого ранку знову пішли в ліс. Повернулися надвечір, — а в хаті все прибрано, у казанку боби булькають, а на гаках висять дві нові тілогрійки, пов'язані з м'якої вовни.
— Таких смачних бобів я ще не їв! — сказав дід, проковтнувши першу ложку.
Всю ніч старі очі не зімкнули. Вертілися в ліжку і шепотіли:
— Тут щось не те. Хтось приходить, коли нас нема!
— Треба дізнатися, хто тут прибирає, готує і шиє нам новий одяг.
- Як? — перепитала хитра старенька. — Завтра замість того, щоб у ліс йти, ми заліземо на дах.і підглядатимемо в трубу.
Сказано зроблено. На ранок люди похилого віку зачинили за собою двері, а самі тихенько приставили сходи до стіни будинку, піднялися на дах і стали дивитися в трубу. Трохи згодом, каченя підвелося, змахнуло три рази крильцями, прокрякало чотири рази, обернулося дівчиною і каже:
- А тепер за роботу! Спершу підмету, потім просію борошно, замішу тісто, затоплю грубку і поставлю хліб пектися.
Засукала вона рукави і взялася за справу, а старі сидять на даху, і серця у них від радості вискочити готові.
- Ах, яке щастя нам випало! Не буде у нас у старості турбот! — шепочуть вони один одному.
Коли дівчина затопила грубку і вийшла надвір за віником, стара сказала:
— Не хочу я, щоб наша донька знову обернулася каченятком. Хочу, щоб лишилася дівчиною!
— Що ми можемо зробити? — спитав старий.
— Якщо спалимо її качину одежу — вона залишиться такою, як є!
- Правильно! — вигукнув старий і спустився через трубу.
Слідом за ним спустилася й стара. Озирнувшись, вона схопила качину одежу, і, не довго думаючи, кинула її в палаючу грубку. Тієї ж хвилини до них увійшла дівчина.
— Що ви наробили? — вигукнула вона, побачивши в печі своє качине вбрання. — Ви спалили мої крила. Тепер я вже не зможу ходити небом, бо немає в мене крил!
— А навіщо тобі ходити небом? — спитала стара.
- Ах, - нічого ви не знаєте. Я не каченя, я та, що світить ночами в небі. Я Місяць! Якось увечері заглянула я у відкрите вікно вашого будиночка, почула, про що ви говорите, і мені стало вас шкода. Тоді я пішла до знахарки, яка збирає різні трави і лікує ними все живе, і спитала її, що мені зробити, щоб допомогти вам. Знахарка сказала мені, що вночі я маю світити в небі,а вдень, якщо хочу, можу сходити на землю і допомагати вам, але для цього мені потрібні качині крила. І, ляснувши три рази в долоні, знахарка зібрала всіх лісових птахів і сказала:
— Наш Місяць хоче вдень спускатися на землю до одиноких людей похилого віку. Для цього у неї на плечах мають бути качині крила.
Зробіть милість, вирвіть зі своїх крил по пір'їнку, а з шиї по пушинці, і я зроблю Місяцю крила.
Всі птахи дали знахарці по пір'їнку і пушинці, і вона за одну ніч змайструвала качині крила, які зараз догоряють у печі! Даючи їх мені, знахарка покарала:
— Бережи крила, як зіницю ока! Якщо ти втратиш їх, ніколи не зможеш піднятися в небо, і вночі по всій землі буде непроглядна темрява.
— Що ж нам робити? — злякано заморгала очима стара.
— Вирушайте зі старим у ліс і збирайте пушинки та пір'їнки з крил. У кожного птаха просіть по одному пір'їнку та по одній пушинці. Коли зберете — йдіть у ліси Тилілейські, там, у солом'яній хатинці, живе знахарка. Станьте перед нею на коліна і просіть, щоб вона змайструвала два качині крила. Коли отримаєте їх, принесіть мені в печеру. Я сховаюсь у самій глибині її і, поки ви не принесете мені крил, не здамся людям на очі.
Промовивши ці слова, дівчина вибігла з будиночка, зачинила за собою двері і зникла.
Похнюпивши голови, старі пішли в ліс. Від пташки до пташки, від гнізда до гнізда ходили вони лісовими хащами, простягаючи руки за пір'ячками та пушинками. Від втоми вони вечорами засинали, де доведеться, а перед тим довго дивилися на небо — може побачать свій Місяць. Але небо було вкрите чорними хмарами. У всіх птахів випросили вони по пір'їнку та по пушинці.
Весь день люди похилого віку йшли в Тилілейські ліси. Знайшли знахарку і про все їй розповіли. Вона скривилася, але всеа взяла пір'їни та пушинки і за ніч змайструвала нову пару качиних крил. З Тілілейських лісів люди похилого віку вирушили в кам'яну печеру. Пізно вночі підійшли вони до входу в печеру і почали звати Місяць:
- Вийди, вийди, Місяць!
Дівчина вийшла на поклик, змахнула руками, перетворилася на каченя, закрякала, полетіла на небо і почала світити.
Всі люди вийшли на вулицю подивитися на неї, бо ніколи ще вони не бачили такого гарного Місяця.