Кінг Стівен - Адова кішка
Кінг Стівен
кондиціонерів. Кішка з дивним чорно-білим забарвленням мовчки застрибує на її старечу постіль і вдивляється своїми блискучими чорно-зеленими очима в старе, порите зморшками обличчя. Потім вона підкрадається до її худих грудей і з тихим бурчанням лягає на неї. Дихання завмирає. Затихає. А кішка все гурчить і гурчить, поки стара повільно випромінює дух під живим вантажем, що давить їй на груди.
Ad Content
Він ніколи не був особливо вразливою людиною, але подумки намальована ним самим картина змусила здригнутися навіть його.
- Дроган, - Хелстон продовжував погладжувати голову кішки, що тихо бурчить. -Але скажіть, заради Бога, чому ви взагалі не відвели її до ветеринара і не приспали там? Мій дядечко подібним шляхом позбувся минулого року свого пса, і це обійшлося йому доларів у двадцять.
У нього на обличчі було виявлено численні подряпини.
Хелстон мовчав. Крім його волі, уява вже почала малювати таку картину страху. У кімнаті стояла цілковита тиша, якщо не рахувати затишного потріскування дров у каміні та так само затишного бурчання кішки, що згорнулася в нього на колінах. Чим не чудова ілюстрація до поеми Едгара Геста: ". Світло добрий каміна, і кіт на колінах. Ви скажете - немає солодше за лінощі". На бачення все ж таки виникло.
Дік Гейдж під'їжджає на лінкольні до повороту на Мілфорд, перевищуючи дозволений ліміт швидкості приблизно миль на п'ять. Поруч з ним на сидінні той самий зловісний кошик. Дік уважно стежить за дорогою, за машинами, що їдуть поруч, можливо, він обганяє велику вантажівку і тому не помічає дивну чорно-білу котячу морду, що розсовує прути старого кошика, що багато років служила для заміських поїздок. Так, мабуть, саме в той момент, коли він обганяє великийвантажівка, кішка кидається йому на обличчя і, випустивши гострі пазурі, починає смугувати шкіру. Зловісні лапи тягнуться до очей, щоб поранити їх, вирвати і засліпити людину. Шістдесят миль на годину, гул потужного двигуна "лінкольна" - і кігтиста лапа впивається йому в перенісся, викликаючи напад дикого, ледь переносимого болю. "Лінкольн" починає заносити вправо, під колеса вантажівки, що насувається, водій якого відчайдушно тисне на клаксон, що видає несамовитий хрипкий сигнал сирени, але він нічого не чує, тому що кішка несамо репетує. Ця тварюка, подібно до величезного волохатого чорного павука, всім тілом розпласталася на обличчі Діка. Вуха щільно притиснуті до голови, зелені очі горять, як пекельні прожектори, з прочиненого рота бризкає слина, сильні задні лапи, тремтять, впиваються в м'яку плоть старої шиї. Машину різко заносить праворуч, а Гейдж вже не тільки не бачить, але навряд і розуміє, що попереду бордюр моста. Кішка вистрибує, а "лінкольн", подібно до сяючого чорного снаряду, врізається в твердину бетону. Гейдж зі страшною силою вдаряється об кермо, яке зминає, сплющує його груди. Хелстон проковтнув слину, видавши при цьому незрозуміле сухе клацання.
- А кішка повернулася? - пробурмотів він. Дроган кивнув головою.
- Через тиждень. Точніше, того дня, коли ховали Діка Гейджа. Вона повернулась.
– Вона пережила автомобільну катастрофу? І це за швидкості шістдесят миль на годину? Важко в це повірити.
- Кажуть, що кожна з них має дев'ять життів. Тоді і я почав подумувати, що це кішка. Щось на зразок. Демона, посланого, щоб.
- Я не знаю. Але я боюся цього. Я годую її, точніше - жінка, яка приходить забиратися, годує. Вона їй також не подобається. Каже, що така котяча морда - справжнє прокляття. Боже прокляття.Зрозуміло, вона з місцевих, - старий спробував усміхнутися, але це в нього не вийшло. - Я хочу, щоб ви її вбили, - сказав він. - Ось уже чотири місяці, як я живу разом із нею під одним дахом. Вона підкрадається до мене у темряві. Вона дивиться на мене. Здається, що вона. Чекає. Зрештою я вступив у контакт із Солом Лоджіа, і він порекомендував мені вас. Навіть якось вас назвав.
- Одинаком. Тобто я волію працювати автономно.
- Так. І він ще сказав: "Хелстон ніколи не траплявся. Навіть підозра на нього не падала. Він завжди опускається на ноги. Як кішка".
Хелстон глянув на старого в кріслі на коліщатках. Несподівано його довгі мускулисті пальці нервово пробігли котячою спиною.
- Ні! - вигукнув Дроган. Він уривчасто зітхнув. Фарба підступила до його запалих щок. – Ні. НЕ тут. Вивезіть її.
Хелстон невесело посміхнувся. Він почав повільно, дуже ніжно погладжувати голову і спину сплячої кішки.