Читати книгу Наречених благороднихкровей автор Хогарт Аурелія онлайн сторінка 1
ЗМІСТ.
ЗМІСТ
Наречений благородної крові
Роберта ривком підвела голову з подушки і з переляку розплющила затуманені очі. В чому справа? Де кричали? На вулиці? За стіною? Чи, може, уві сні?
У кімнату крізь жалюзі лилося прозоро-лимонне світло дня. Пахла кава з корицею та смаженими тостами. Ранок, як ранок.
Погляд Роберти ковзнув на електронний годинник у блискучому полірованому корпусі світлого дерева. Червоні цифри на табло бадьоро мигнули: сім сорок п'ять. Вставати лише за чверть години. Можна ще поніжитися у теплій постільці. Крик мені й справді лише наснився, подумала вона, позіхаючи і потягуючись усім своїм міцним гнучким тілом. Треба раніше лягати спати, особливо якщо вранці на роботу, тоді погані сни та нестямні.
– Берто! - почувся з боку вітальні такий гучний і відчайдушний крик, що Роберта не відразу зрозуміла, хто її кличе. Вона схопилася з ліжка і, вже мчачи до дверей, здогадалася, що волає про допомогу Вів'єн.
Що з нею? - майнуло в голові, що відразу прояснилася після сну. Посварилися з Ірвіном, і він підняв на неї руку? Або у квартиру пробрався маніяк-вбивця.
Холодіючи від жаху і метушні придумуючи, чим би оглушити лиходія, Роберта влетіла у вітальню і зупинилася як укопана прямо перед різьбленим кавовим столиком. Вів'єн сиділа на підлозі спиною до стійки, що відділяла вітальню від кухонного куточка. Ціла і неушкоджена, причому зовсім одна.
– Що за жарти? - Роберта вп'ялася в подругу гнівним поглядом. - Так і з глузду можна звести! Мало того, що ти раніше трубиш підйом, так ще й до напівсмерті лякаєш! Якого.
- Зніми його з мене, - благала Вів'єн глухим тремтячим голосом.
Роберта в розгубленостізсунула брови. І лише тепер помітила, що обличчя у подруги мертвенно-бліде, в очах завмер божевільний страх, а паркетна підлога навколо вистелена дивними різнокаліберними лусочками.
- Скоріше ж, Берто, - прохникала Вів'єн, намагаючись втиснутися в стійку. – Не те, присягаюся, я помру від розриву серця.
На її плечі щось спритно рушило. Вів'єн верещала як ужалена і скам'яніла. Тут Роберта й побачила винуватця всіх бід: світло-сірого щура з білою смужкою клином на гострій розумній мордочці. Всім своїм виглядом малюк показував, що готовий стати для Вів'єн добрим другом, але не зрозуміє, чому вона так йому не рада. На Вів'єн була сіра водолазка з білими розлученнями, і щур зливався з матерією, тому Роберта досі його і не бачила.
- Ах ось, виявляється, в чому річ! - Вона наблизилася до подруги, нахилилася і простягла щура руку. Той не без побоювання повів рожевим носиком, мить повагався і, мабуть, відчувши, що здружитися з Робертою буде набагато простіше, обережно перейшов їй на долоню. - Які теплі лапки! Де ти знайшла цього красеня?
Вів'єн переривчасто зітхнула, заплющила очі і міцно притиснула до обличчя руки, не сміючи повірити у своє щастя. Серце Роберти, яка ледь не розсміялася побачивши таку неймовірну боягузтво, раптом здригнулося від співчуття.
- Та перестань ти, Вів, - промовила вона з грубуватою ніжністю. Щурець тим часом зручно вмостився в її долоні, навіть умиротворено прикрив очі. – Знайшла когось боятися! Спробуй відкинути свої безглузді страхи і побачиш, який він гарненький!
- У нього різні очі! - Не відбираючи від обличчя долонь, брязкаючим від переляку голосом промовила вона.
Роберта підняла руку з щуром, повертаючи його так, щоб добре розглянути мордочку, ілегенько потріпала пальцем по рожевому прохолодному вушку. Малюк розплющив очі і здивовано глянув на неї.
- І справді різні! Ось чудово! - На губах Роберти заграла розчулена посмішка. – Один рубіновий, інший чорний! Та ти в нас рідкісна пташка, вірніше пацюк. - Вона вільною рукою поплескала Вів'єн по плечу. – Ну, і що в цьому такого? Різноокі декоративні щури набагато вище цінуються, ніж звичайні. В іншому вони абсолютно такі самі.
Вів'єн глянула на «ворога», що й не думав з нею воювати, одним оком і нерішуче опустила руки.
- Звичайно. Не знала б – не казала. - Роберта почала гладити щура по теплій вовні, а той, розслабившись і знову прикривши очі, з вдячністю і ніжністю притулився до її руки.
Вів'єн ще раз важко зітхнула, боязко косячись на щура, піднялася з підлоги і пішла за стійку, розносячи по паркету стружки.
- Кава будеш? Як завжди з корицею. І вершки є.
Роберта обережно, щоб не налякати малюка, залізла на високе крісло, що крутилося, біля стійки.
- Від кави не відмовлюся. Тільки спочатку непогано сходити в душ.
- Бувають дні, коли можна робити все навпаки: снідати, потім йти у ванну, - сказала Вів'єн, наповнюючи чашки.
Вів'єн поставила на стійку тацю з чашками, молочником, тостами та джемом, залізла на високий барний табурет, зробила ковток кави і з важким зітханням нарешті пояснила:
– Учора ввечері Ірвіна терміново викликали до нью-йоркського офісу. А два дні тому цей ненормальний обзавівся щуром! - Вона в обуренні струснула розпущеними попелястими локонами. - Тільки моєму Ірвіну могло спасти в голову купити не папугу, не черепашку, не, скажімо, рибок, а таку мерзотність!
Роберта машинально прикрила щура рукою, ніби бажаючи захиститийого від такої незаслуженої злобної лайки.
- Припини! Зовсім він не мерзенний. Хай буде тобі відомо, щури дуже розумні, прив'язливі до людини і навіть ласкаві!
Вів'єн скривилася, прочинила було рота, явно з наміром багатослівно заперечити, але не промовила ні звуку. Її все ще бліде обличчя з пісочними ластовинням на носі і щоках раптом трохи потемніло від непідробного страждання і безпорадності.
- Може, вони й справді розумні, навіть ласкаві. Але я так боюся, що сама собі гидка. Пацюків, мишей – всю цю юрку гострозубу дрібницю. Якби існували ліки від страху, слово честі, я не пошкодувала б жодних грошей!
- До чого напихати себе пігулками, якщо простіше просто ближче познайомитися з симпатичним щуром? - Роберта відпила з чашки кави і трохи повернулася вбік - так, щоб подруга ще раз глянула на сірого довгохвостого гостя. - Випадок видається найзручнішим.
Вів'єн розширила прозорі, як блакитні крижинки, очі і трохи відхилилася назад.
- Ну не знаю. Після того, як він стрибнув на мене.
- Стрибнув? - запитала Роберта.
- Ірвін сказав, щоб від клітки не смерділо, треба посипати дно спеціальною стружкою - він дав мені цілу упаковку. Загалом, я вирішила, що, коли відчиню дверцята зовсім трохи, а стружку накидаю ложкою з довгою ручкою, це креслення мене не чіпатиме, але, по-моєму, встигла тільки доторкнутися до засувки, як він шмигнув на стійку і стрибнув мені на плече. - Вів'єн вся зіщулилася і обхопила себе руками, наче раптом потягнуло холодом. - Я помітила, що у нього різні очі, коли він летів до мене, уявляєш?
- І як різана кричала. - Роберта докірливо похитала головою, хоч губи так і норовили