Кирила, Кусала Віщого Олега змія
Віщий Олег – одна із найзагадковіших постатей в українській історії. Ким він припадав Рюрику, чи ходив на Царгород і, нарешті, про яку його смерть «за морем» згадують українські літописи – на всі ці запитання ще треба відповісти.
Засновник Давньоукраїнської держави
Князь Олег, який чи то був родич Рюрика (точніше, брат його дружини Ефанди), чи його воєвода, під час свого правління зробив для утворення Давньоукраїнської держави набагато більше, ніж його легендарний засновник. За малоліття Ігоря (сина Рюрика) він захопив Смоленськ і Любеч, обманом виманив і вбив київських князів Аскольда і Діра, які там узурпували владу. За нього Київ став новою резиденцією Давньоукраїнської держави. Суверенітет Олега визнали поляни, жителі півночі, древляни, ільменські словени, кривичі, вятичі, радимичі, уличі та тиверці. Через своїх намісників та місцевих князів йому вдалося закласти державне управління молодою країною.
Неабиякими були його успіхи і у зовнішній політиці. Воюючи з хозарами, Олег змусив останніх забути про те, що протягом двох століть Хазарський каганат збирав данину зі східнослов'янських земель. Перед його воїнством схилив голову великий Царгород (Константинополь), а українські купці отримали унікальне для того часу право безмитної торгівлі з Візантією, а у разі потреби повне забезпечення продовольством та майстрами корабельної справи для ремонту своїх човнів.
З огляду на всі вищезазначені заслуги деякі історики схильні бачити засновника Давньоукраїнської держави саме в Олегу, а не в його попереднику та родоначальника княжої династії – Рюрику. Умовною датою заснування в даному випадку вважається 882 рік, а точніше об'єднання«Славії» (Новгорода) та «Куяби» (Києва).
Похід, якого не було
На окрему згадку заслуговує знаменитий похід Олега на Константинополь, після якого він отримав своє історичне прізвисько – «Річ». Відповідно до «Повісті временних літ», князь спорядив військо у 2000 човнів, по 40 воїнів у кожній. Візантійський імператор Лев VI Філософ, у страху перед численним ворогом наказав зачинити ворота міста, залишивши на розорення передмістя Царгорода.
Однак Олег пішов на хитрість: він наказав своїм воїнам зробити колеса і поставити на колеса кораблі. І коли повіяв попутний вітер, підняли вони в поле вітрила і пішли до міста». Після цього нібито до смерті перелякані греки запропонували завойовникам мир та данину. Згідно з мирним договором від 907 року, українські купці отримали право безмитної торгівлі та інші привілеї.
Більше того, опис повернення русів із багатою здобиччю: навіть вітрила на їхніх човнах були із золотого шовку, порівнюють із поверненням із Царгорода воєводи Володимира, а після норвезького короля – Олафа Трюггвасона, описаним у норвезькій сазі XII століття: «Говорять, після однієї повернув він додому до Гарди (Русь); вони пливли тоді з такою великою пишністю і пишнотою, що вони мали вітрила на їхніх кораблях з дорогоцінних матерій, і такими ж були і їхні намети».
А чи була змія?
За переказами, описаними в «Повісті минулих літ», князю було передбачено смерть від коханого коня. Олег наказав відвести його і згадав про зловісне пророцтво лише за кілька років, коли той давно помер. Сміючись з волхвів, він захотів подивитися на кістки коня, і, ставши однією ногою на череп, промовив: «Чи його мені боятися?». Тієї ж миті, з черепа виповзла змія, що смертельно вжалила князя.
На сьогоднішній день не встановлено, хтоу кого запозичив оригінальну ідею. Точну дату історії смерті Олега в «Повісті минулих літ» встановити досить складно, оскільки літописне склепіння неодноразово листувалося. Відомо лише те, що Орвард Одд, на відміну від Олега – вигаданий герой пригодницької саги, створеної з урахуванням усних переказів пізніше XIII століття. Можливо, сумна кончина в особі змії – спочатку скандинавський сюжет, що потрапив на Русь разом із варягами і отримав своє нове втілення у місцевих переказах про Олега. Хоча, деякі дослідники вважають, що герой скандинавських саг Орвард Одд та Олег – одне й те саме обличчя.
Перська епопея
«Повість временних літ» є не єдиним джерелом з його біографії. Перший Новгородський літопис, який, на думку ряду дослідників, ще давніший, ніж твір Нестора, називає Олега воєводою за молодого князя Ігоря, який супроводжував його в походах. При цьому саме князь Ігор розправився з Аскольдом у Києві, а потім здійснив похід на Царгород. Але найцікавіше – кінець історії. Окрім загальноприйнятої версії з укусом змії, літопис згадує ще один варіант загибелі Олега - "за морем".
Хазарський цар, якому пообіцяли половину видобутку за лояльність, нібито дозволив русам пройти через Дон на Волгу, а звідти спуститись у Каспійське море. Кінцевою метою русів була Персія. Підсумком походу стало руйнування перського Азербайджану. Частину видобутку, як і було за договором, доставили до Хазарії. Але гвардія хозарського царя, що складалася в основному з найманців мусульман, збунтувалася і зажадала помсти за загибель єдиновірців. Імператор не став їм суперечити, так само, як і не попередив русів про небезпеку. Вони вступили у нерівний бій, внаслідок якого загинуло близько 30 тисяч слов'ян, а решта відступилавгору Волгою, де були перебиті булгарами.
Разом із військом загинув та його ватажок. Деякі історики вважають, що «загибель за морем», згадувана в Новгородській версії – невиразний, але вірний спогад про загибель Олега саме в Каспійському поході, а не на території городища Ладоги від «від коня свого».