Кирилиця, Карпатські горяни
Жителі Карпатської Русі іноді називають себе «Маленькою гілкою великого українського дуба». Ці землі одними з перших увійшли до складу давньоукраїнської держави та першими відокремилися під натиском угорських завоювань.
український письменник, емігрант першої хвилі Іван Лукаш писав: «Сині Карпати. Вони клубяться високо, як важкі хмари у грізній синяві. Гоголя ніколи не залишало бачення Карпат. Він був точно вражений своїм баченням і нас приголомшував з дитинства.
Малий народ живе до Карпатських гір на вершинах-полонинах, як у синяві хмари. Мале плем'я Русі князя Володимира та князя Ярослава…
І все сниться віками народу в синіх Карпатах сон про золоту Русь».
Русини - один із найдавніших східнослов'янських народів. Самі себе вони з гіркою іронією називають курдами Європи - вони ніколи не мали своєї незалежної держави. Вже у другому столітті нашої ери предки русинів влаштувалися у Карпатах. Існує кілька версій походження цього народу. Різні історики зводять їх до чорних, білих хорватів, уличів та тиверців.
Вся історія русинів – це боротьба за збереження своєї національної ідентичності у найскладніших умовах. З VI століття землі русинів були при владі аварів, з VII століття - зазнавали сильного впливу першої західнослов'янської держави Великої Моравії, з 903 року почалося угорське, а потім австроугорське панування, що тривало більше 1000 років - до закінчення Першої світової війни, в яку відбувався справжній цього народу. З середини ХІХ століття йшла активна примусова асиміляція русинів, кількість русинських сіл період із 1810 по 1880 роки скоротилося вдвічі.
За радянських часів слово "русини" було виключено з обороту. Як тільки неназивали цей народ – і закарпатськими українцями, і словаками.
Проте, незважаючи на всі ворожі для збереження своєї етнічної ідентичності умови, русинам вдалося зберегти свою мову і свої традиції.
Русини – унікальне явище. Через те, що вони рано опинилися в ізоляції та зберегли багато архаїчних традицій та елементів культури давньоукраїнської держави. Наприклад, мова. За словами дослідників, карпатському русину до 50-х років XX століття було легше зрозуміти давньоукраїнський літопис, ніж текст тодішньої української чи української газети.
По північних та південних карпатських схилах у долинах річок Лімниця, Сан та Вже розкидані села бойків. Про те, хто були далекими предками сучасних бойків, ворожать досі, іронічно помічаючи, що чорнила на бойків витрачено вже більше, ніж залишилося їх. Хто ж вони: нащадки сербів, що пішли на захід, чи стародавнього слов'янського племені білих хорватів? А може, їхніми предками були кельти з племені бойів? Питання залишається відкритим.
Самі бойки нерідко називають себе верховинцями. У них все по-бойківськи незвично.
Говорять бойківською говіркою (північнокорпатський діалект української мови). Часто вживають частинку «бойо» - означає «тільки, так».
Гостей пригощають печеною картоплею, солоними огірками, капустою, салом, холодцем, і неодмінно підносять чарку Криївки. Бійки будують монументальні та прості хати: стіни складають із масивних ялинових колод, дахи криють переважно «китицями» (пов'язаними солом'яними снопами). Вікна, двері, ворота розписують дивовижними орнаментами. Одним із важливих елементів розпису є, до речі, «дерево життя». Радуєшся, побачивши такий будинок: веселий, з настроєм! А якщо захолоне, бойки завжди готові згадати про старовинний бойківський танець.Битля, що виконується попарно, стоячи на бочці.
Їх називають українськими горцями. Гуцули вільнолюбні та незалежні. Гостям раді, але чужих у рідню записати не поспішають. Люди-феєрверки - це, мабуть, про них.
Велику увагу гуцули приділяють одязі: люблять одягатися, причому навіть чоловічі куртки киптари розшиті золотом і прикрашені помпонами. У багатьох гуцулів та будинки їм підстати: кругом розшиті рушники, килими. Меблі прикрашені хитромудрим різьбленням. Окрім вбрання люблять гуцули зброю. Здавна вважалося: два пістолі за широким поясом має лише бідний гуцул.
А ще вони прагнуть показати себе всьому світу: ось ми якісь, статні, ошатні, спритно танцюємо і вміло працюємо.
Гуцули дуже гарячий народ, але при цьому вміють стримувати свою буйну вдачу. Щоб не зірватись, гуцули нібито майже не п'ють спиртне: на дві сотні гостей, які прийшли на весілля, можуть виставити пляшку горілки.
Гуцули мешкають в Івано-Франківській, Закарпатській та Чернівецькій областях України. Про значення слова «гуцул» досі точаться суперечки. Одні вчені вважають, що етимологія слова походить від молдавського «гоц» чи «гуц», що означає «розбійник», інші – до слова «кочував», що означає «пастух». Як би там не було, але гуцули завжди вважалися вмілими чабанами.
Для передачі сигналів під час свого перебування у горах пастухи-гуцули використовували довгу дерев'яну трубу – трембіту (вона виступала у ролі музичного інструменту).
За однією з версій, предками лемків були стародавні племена білих хорватів, які мешкали по схилах Карпатських гір. Багато трагедій довелося пережити лемкам: знищення в Талергофському концтаборі, насильницьке переселення у рамках спецоперації «Вісла».
Сьогодні частина лемків живе в Україні, інша частина – натериторії Польщі, третя – у Словаччині. Лемки, які живуть в Україні, переважно вважають себе частиною українського народу, хоча можна зустріти і тих, хто виступає за «відрубність» (національну самодостатність).
Лемки намагаються зберегти свої національні особливості, насамперед мову. Мовлення лемків просто відрізнити за постійним наголосом на передостанньому складі (на відміну рухомого наголосу у мові східних слов'ян), твердому «и» і частому вживанню слова «лем» («лише», «тільки»).
Упорядник лемківського букваря Дмитро Вислоцький писав таке: «…наша лемківська бесіда - корінна бесіда всього українського народу. Слова у нас корінні українські, а акцент словацький та польський. Прийшов від того, що ми чули багато польської та словацької бесіди, бо зміни з ними в сусіди».
Традиційні вбрання лемків легко впізнати. Чоловіки носили сукняне пальто чуганю, незвичайне для українців, жінки – білі косинки та широке візерункове моністо «силянку». Сьогодні на базарах Західної України можна зустріти дерев'яних орлів, що злітають, і обплетені дротом тарілки – зразки традиційного ремесла лемків, що називається «дротництво». До лемків зараховували себе багато відомих особистостей, але найвідомішим лемком був, мабуть, Енді Уорхол (справжнє ім'я Андрій Варгола) – культова особистість у світі поп-арту.