Кішка у світлій кімнаті
Ми над тілом постоїмо, подивіться, мужики: вісім куль на одного — ось і баста. Якщо б вчасно коня, якщо вчасно вогню, якщо вчасно обійняти — він би врятувався... Кров крізь пальці протікає і зажадає ще. То по братові потрібен плач, то по сину. — нам би не було ворога не під силу…
Ми над тілом постоїмо, погляньте, мужики. А потім підете ви на завдання. Якби вчасно зрозуміти, не довелося б нам нарікати, не довелося б звинувачувати запізнення ...
Так ось, з Камагутою трапилося те саме, що відбувається зараз зі мною. Він зробив досить і міг повернутися, але пішов далі, щоб з'ясувати якнайбільше.
Мені час повертатися. Панта спеціально наголошував. Все правильно, сказав би він. Озирнувся – і відступай. Відступати зовсім не ганебно, якщо відступ входив у коло поставлених перед тобою завдань.
Своє я зробив. Мій звіт буде виглядати приблизно так:
«В результаті огляду місця події мною, інспектором МСБ капітаном Альохіним, встановлено шляхом особистого спостереження та аналізом інформації, що надійшла наступне:
а) На місці острова з'явився континуум інших тимчасово-просторових показників.
б) Особисті спостереження (докладно).
в) Резюмуючи вищевикладене, дійшов висновку: отримані дані дозволяють говорити про присутність у цій точці представника (чи представників) іншого розуму, який проводить (проводять) експерименти з матеріалізації живих істот, у тому числі людей, на основі інформації, витягнутої невідомим шляхом з мозку Р. Бауера. Вважаю припустимим припущення, що метою експериментаторів є встановлення контакту із цивілізацією Землі».
Приблизно так я написавб. Чарівний бюрократичний жаргон, але що вдієш, якщо саме так належить писати рапорти. Все емоційно-емпіричне також зацікавить компетентних осіб і буде ними вислухане пізніше, а рапорт доведеться писати, користуючись стандартними формулюваннями – канцелярськими атавізмами. Можливо, навіть краще. Зрештою, ні на папері, ні в усному оповіданні не можна передати мої враження від кар'єру, смертний жах, випробуваний цієї ночі, тугу і злий жалість, що охопили мене, коли Джуліана, побачивши спрямовані на неї стволи, усміхнулася зі стомленим полегшенням…
Усі ці люди ніколи не існували, сказав я собі. Заспокойся, і менше емоцій. Вони – нежити, гомункулуси, продукт досвіду, витяжки з мозку Бауера. Мурашник під скляним ковпаком. Минулого у них немає, немає батьків, немає сенсу життя, ідеалів… Ні?
Капітан Ламст та його люди займаються своєю справою не з волі експериментаторів, я переконаний у цьому. Вони самі, керуючись прагненням захистити, попередити, вберегти, не отримуючи за це будь-яких благ, що третюються ситенькою більшістю, що причаїлися за шторами, ризикують щодня життям заради цієї самої більшості. І я, сволота така, відмовляю їм у праві називатися людьми? Саме тому, що Джуліана була людиною, вона вийшла з нав'язаної їй ролі, підтвердивши своєю поведінкою мій здогад про те, що ця роль їй нав'язана, що цей світ створено штучно. Вони люди, і людське проривається, не може не прорватися, крізь поспіхом сляпану паперову маску дедалі виразніше проглядає людське обличчя. Це може означати і таке: невідомі експериментатори лише вдихнули життя у свої створення, а далі від них зовсім нічого не залежало. Чекали вони чогось подібного чи ні? Чи розуміли, чи розбиралися в тому, що створили?
Я зволікав. Потрібнобуло щось вирішувати.
У будь-якій галузі крім писаних законів є неписані, і найкращий працівник – той, хто однаково керується тими та іншими. У нашій роботі це виявляється особливо гостро. Зробити те, чого від тебе вимагає параграф, нескладно, загвоздка в іншому – виконавши наказане, зроби те, чого від тебе вимагає неписаний закон. І разом з тим не забувай, що є межі, які не можна переходити, – межі між необхідною часткою ініціативи та вседозволеністю, між ризиком та непотрібною бравадою.
Я зробив більше, ніж від мене чекали. Вони там припускали все, що завгодно, але невідоме, як це завжди буває, виявилося зовсім несхожим на те, що про нього надумали. На те воно і невідоме.