Клацання по носі оповідання (Владислав Виставний)
- Що за біса, Джордже! - кричав в екран лаптопа Майк Річардсон, якому довелося курирувати злощасне Європейське космічне агентство, що запустило апарати, - Я все розумію: у черзі на дослідження ви перші, підряди на запуски на 50 відсотків ваші, лаври теж американські - але за першої ж невдачі ви вмиєте руки! Як це ми це маємо сприймати, скажи на милість. Микола, я ж правий, адже правий?
Останні слова були звернені Миколі Симонову, стомлено представнику Росавіакосмосу, що напівлежав у кріслі. На слова Річардсона він лише криво хмикнув, не підводячи очей від сигарети, що тліла в руці. Не отримавши активної підтримки, Річардсон знову обернувся до лаптопа. - Ну, що я можу зробити, Майку, - Джорж Лукас, секретар НАСА зі зв'язків з громадськістю, винно косив убік. Судячи з усього, мобільник він тримав під столом, тому що ракурс був зовсім дикий і в камеру наполегливо ліз гіпертрофований кінчик його краватки, - Я ж тобі пояснив, що інформація аналізується. - Перестань мені вішати локшину на вуха, Джорже! Мене вже дістали журналісти з питаннями, "чи правда з "Вояджера" в останній момент вдалося сфотографувати НЛО, яке його спалило випромінюванням невідомої природи?". Ваша надсекретність - найкращий ґрунт для подібних качок! - О, господи, Майку, та стався ти до цього легше! Половина американської науки побудована на таких качках. Це не для преси, це я жартую. Зрозумій же мене, нарешті, правильно - ти ж знаєш, як я до тебе належу! Просто будь-яка розмова на цю тему – поза моєю компетенцією. - А хто ж має таку компетенцію, Джорже? Чи не ЦРУ. Послухай, у вас і система стеження, і досвід з вашими далекими апаратами. Адже вся ця секретність пов'язана з Вояджером, я правильно розумію? Лукасвинувато розводив руками. Річардсон готовий був і далі вести агресивну критику, яка в даному контексті мала скоріше психотерапевтичну дію, але тут, око камери мобільного телефону зробило сміливе панорамне охоплення, і місце скатертини, краватки і підборіддя Лукаса зайняло темношкіре обличчя, не цілком доречне на білому цивільному комірці. Вираз даної особи говорив про набагато вищу компетенцію, рамки якої може і не варто було б знати. - Майк Річардсон? - не стільки запитально, скільки ствердно вимовило обличчя у цивільному, - Микола Симонов? Більше нікого немає поряд? Я генерал Джон Кембл, ВПС, США. Я уповноважений повідомити вам попередні висновки НАСА щодо нашої проблеми. Наголошую, висновки попередні. Але все, що буде вам сказано, не підлягає запису і розголосу - правила протоколу номер три, ви його підписували, так що не втрачатимемо часу. А тепер сутнісно. Якщо ви зараз стоїте, то краще сядьте.
21. рік, число не має значення - Ні, Олексій, ні, цього не може бути. - Йохан, ти бачиш те саме, що і я. Згоден: цього бути не може. А тепер, помаленьку – тягу. Давай звермалу – опускаємось. або що ми там робимо.
Скутер дуже повільно віддалявся від "мами" і її вогні тепер майже не було видно. Були всі підстави для природної паніки людей, що загубилися в чорній безодні, але перед обтічником скутера висіла величезна голографічна карта простору, в глибині якої пливли мітки з цифрами, що метушать, що символізують "маму" і три десантних скутери, що послідовно залишали розкрите черево.
Олексій та Йохан ніби не звертали уваги на карту та віртуальні прилади, що проектуються шоломами. Вони заворожено дивилися на висить у просторі, за якихось сто метрів від них, робот-розвідник. У цій картині не було нічого надприродного, якби вони не знали: робот стояв. Стояв твердо і надійно на небесній тверді, за якою сяяли зірки. . Це справді була твердь. На дотик (через рукавичку) вона була трохи шорстка, через що черевики скафандра зовсім не ковзали. Вона мала силу тяжіння - приблизно половина місячної. Але вже за п'ятдесят метрів від неї гравітація не фіксувалася ніякими приладами. Якщо не стояти на НІЙ, або не намагатися пробитися крізь ЇЇ – ЇЇ не існувало. - Так, що там повідомляють з першою та третьою "мам"? - поставив суто риторичне запитання Йохан. Минув уже тиждень їхнього ширяння біля краю Системи - далеко за орбітою Плутона. Шок від відкриття у всіх майже пройшов, проте незрозумілий занепокоєння панував серед дослідників. - Те ж саме, - відповів Олексій, спостерігаючи, як десантура згортала бурову установку, що виявилася марною. Твердь була Твердью. - Ні, Алік, я не можу зрозуміти, як ми не довідалися про НЕЙ раніше. Чорт забирай, Олексію, як так може бути, що комети, метеорити та інший мотлох пролітають крізь цю сферу, а нас вона не пускає, і апарати - вщент?! - Це вже питання для астрофізиків. Мені Роджер сказав, що в інститутах таке виття стоїть – вся наша фізика взагалі летить до біса. Олексій легенько відштовхнувся від твердого Ніщо і трохи піднявся над Йоханом. - За п'ятьма точками вже точно визначили: ідеальна сфера, діаметр не пам'ятаю, але точно охоплює Систему і чітко слідує її руху в Галактиці. - Що фахівці говорять - це чужі, так? - Фахівці не говорять. Фахівці мямлять щось незрозуміле. Хоча, на мою думку, це очевидно: штучна споруда. Чужі – хто ж ще. У динаміках шолома щось мовив діловим тоном керівник рейду, а Йохан задумливо стежив за тим, якОлексій плавно злітає і опускається на небесну твердиню, в якій сяють тепер уже назавжди недоступні зірки.
В той самий час. Земля. Берег Волги. - Здрастуйте, батюшка, ось вибралися до вас, нарешті, - Микола зробив незграбний жест у бік Майка Річардсона, глибокого вже старця, який, проте, тримався з неймовірною гідністю, властивою, тепер, мабуть, лише старим англійцям, - Це мій давній колега – Майк. Це батько Сергій, Майк. Нам доручено запросити Вас на спеціальну сесію ООН. - Так, мені дзвонив патріарх, - кивнув батюшка. Річардсон, дивлячись на священика тихо, англійською звернувся до Миколи. - Майк запитує, чи правда ви у світі були астрофізиком. Я відповів, що це правда. - Але, як я розумію, мене запрошують не як астрофізик, а як представник православної церкви, поряд зі священнослужителями інших релігій. Хоча вибір патріарха щодо мене зрозумілий. Тільки ви знаєте, здається мені це неправильно. - Чому ж, батюшка? - ввічливо запитав Микола. Річардсон спостерігав за бесідою. - Приймаючи сан, я попрощався насамперед зі своєю роботою - як із змістом усього мого мирського життя. Ви ж розумієте, що стало поштовхом для такого мого рішення. Краще б запросили хорошого священика, ніж людину, яка не вірить у свою колишню роботу. Втім, на все воля Божа та благословення патріарха. Далеко під урвищем, наче ілюстрація до п'єси Островського розкинулася Волга. Підкреслюючи реальність образу, до берега раптом долинув далекий дзвін. Микола делікатно кашлянув і невпевнено сказав: - Ну, загалом, наше прохання не суперечить вашим переконанням. Ми і запрошуємо священнослужителів для того, щоб виробити загальну думку з цього питання. Ми знаємо, що проблемаСфери хвилює майже всіх, зокрема і з релігійної погляду. - Чи ой? - вперше в голосі священика майнули іронічні нотки, - невже науці потрібна спільна думка з релігією? А може, справа в іншому? Може, в науці нарешті настала серйозна криза? - Ну, можна і так сказати, звичайно. Хм. Мабуть, так, криза. - А в чому конкретно полягає ця криза? - Продовжував батько Сергій, мова якого раптом зміцніла і тепер все більше нагадувала наукову доповідь. - Може, в нестачі даних з проблеми? - Звичайно, саме так, - закивав Микола і Річардсон, дивлячись на нього, закивав слідом. - І ви збираєтеся заповнити нестачу даних за допомогою релігії? - неприємно вкрадливо спитав священик. - Ні, звичайно. Нам важливіша позиція церкви. вірніше церков. - Отже, даних з проблеми немає, отримати їх у найближчому майбутньому не можна - це я вам як колишній астрофізик готовий підтвердити - і на допомогу закликається церква - потрібна її думка. А знаєте, що все це означає? - Що? – знизав плечима Микола. Річардсон, майже не слухаючи, підсліпуватими очима дивився в далечінь, де над Волгою в пишних, мов купецька перина, хмарах, горів розкішний до непристойності захід сонця. - Це означає клацання по носі. - Тобто? - Тобто те, що самовпевненому та самозакоханому людству показано його справжнє місце. Пам'ятаєте, Миколо, як після перших космічних польотів вчені зневажливо казали: ось, мовляв, ми й на небо залізли. Ну, і де ваш Бог? Щось ми його не побачили. Це, мовляв, попи народ дурять - ніби зірки на кришталевому небосхилі мало не цвяхами прибиті. Але наука все знає. А чого не знає зараз – дізнається незабаром. Але людина все одно долетить до зірок. Тому що він господар всесвіту. І найсмішніше, що саме на цій антропоцентристській ідеїпобудований прогрес, та й увесь сенс існування сучасного людства. . А тепер раптом приходить усвідомлення того, що закони в цьому світі діють зовсім інші. Причому інші до протилежності. І церкви, які вже підігнали свою модель світу під стандарти прогресу, повинні знову переписувати свої принципи. І хто знає, може саме церква найбільше боїться цього відкриття. Адже тепер точно ясно, що за планетами є "Сфера нерухомих зірок", а отже, і Той, хто її створив. . І виходить, що сучасне людство пішло набагато далі від істини, аніж його простодушні предки. - Клацання по носі, - Микола скривився і приготувався було заперечити отцю Сергію, але його випередив дзвін. Він правий, подумав Микола. Не у всьому, але має рацію. Клацнули нас добре. Чи божественна це Сфера нерухомих зірок, чи щось інше, не так важливо. Важливо, що буде з нами, які усвідомили себе ув'язненими назавжди всередині цієї Сфери. Людині потрібна свобода. Свобода потрібна людству. Невже нас назавжди позбавили цієї свободи? І ніхто навіть релігія не знайде цьому виправдання. Микола раптом відчув, як обрушився на його весь тягар останніх років, тих років, коли вони бадьоро, немов скаути, гасали з новим відкриттям, організовували дослідження та роботу з громадською думкою, створювали безліч приводів для суєти, сенсу в якій не було з самого початку. Це було очевидно відразу, але – зізнатися собі в цьому. Слова священика просто послужили дзеркалом для таємних, від себе захованих, думок. Микола знесилено опустився на траву. До нього підскочив Річардсон, на ходу виймаючи з кишені куртки якісь пігулки. Батько Сергій присів поруч і, взявши Миколу руку, подивився йому в очі. - Ну, що ви насправді. Ну, не можна це так сприймати. Це жпросто клацання. Такий кожен свого часу одержує від батьків. Микола не відчував у собі сил ні для того, щоб підвестися, ні для того, щоб відповісти. Він просто дивився священикові у вічі. У цих очах не було гіркоти чи сумніву. У них була легка посмішка і щось у самій глибині цих очей, що породжувало надію. Річардсон стурбовано метушився поруч, щось намагаючись вимовити ламаною українською. І навіть при цьому він примудрявся зберігати свою справді англійську гідність. Ніщо в його образі не говорило про те, що він міг від когось отримати клацання по носі.