Клас скляні губки (hyalospongia)
Скляні губки - своєрідні морські, переважно глибоководні, губки, що досягають 50 см у висоту та більше. Тіло їх найчастіше келихоподібне, мішковидне або трубчасте, м'яке і таке, що легко рветься на кшталт неміцної повсті, або при більш значному розвитку скелета - досить тверде і ламке. Колір сірий, коричневий, білий або жовтуватий. Зазвичай поодинокі радіально-симетричні, рідше колоніальні організми. Це губки спрощеного лейконоїдного типу з великими трубчастими джгутиковими камерами. Мезоглея у них майже зовсім відсутня, і жива тканина значною мірою представлена синцитіями, які у вигляді тонких мембран та пухкої мережі перемичок пов'язують розвинений скелет скляних губок. Жгутикові камери також є синцитальними утвореннями; окремі хоаноцити зливаються один з одним основами. Кріючий епітелій часто відсутній або заміщений подібними синцитіями. Крім нік, у тілі губок виявляють лише амебоїдні клітини.
Скелет скляних губок побудований з кремнезему у вигляді аморфної водної кремнекислоти і складається з безлічі різноманітних шестипроменевих голок та їх похідних. Промені голок спрямовані по трьох взаємно перпендикулярних осях, чому цих губок називають ще тривісними або шестипроменевими. Часто один або кілька променів редукуються, і тоді утворюються п'ятипроменеві, чотирипроменеві і навіть одновісні голки, а від променів, що зникли, залишаються лише невеликі горбки. Промені голок скляних губок можуть бути гладкими або шипуватими, прямими або вигнутими, а іноді несуть на кінцях здуття. У деяких губок голки зростаються своїми кінцями так, що утворюється правильний гратчастий каркас з прямокутними осередками, або скелет, що зрісся, є дуже неправильною заплутаною мережею з кремнієвих перекладин. Мікросклери ускляних губок ще різноманітніші і мають досить химерну форму. Серед них розрізняють гексастри та амфідиски. Гексастри - це в основі своєї маленькі шестипроменеві голочки, промені яких на кінцях часто забезпечені численними та різноманітними придатками. Амфідиски ж подібні до якірків, що складаються з тонкого стриженька, на обох кінцях якого віночком розташовані лопатеві вирости. Скелет скляних губок дуже диференційований, і голки кожної форми займають строго певне місце у тілі. Величина голок цих губок значно варіює. Макроклери зазвичай вимірюються сотнями мікрон, але можуть досягати декількох десятків сантиметрів, а у виняткових випадках навіть 3 метрів довжини. Мікросклери значно дрібніші, їх розміри коливаються в середньому від десяти до ста мікронів.
Голки скляних губок формуються в синцитії та мають складну мікроскопічну структуру. Кожна голка містить усередині органічну осьову нитку, навколо якої шарами розташований кремнезем. Шари відокремлені один від одного прошарками із органічної речовини.
Клас скляних губок складається з двох загонів: Hexasterophora та Amphidiscophora.