Класовий та стратифікаційний підходи загальне та специфічне - Різноманітність соціальних груп та
Соціальна нерівність вивчається у межах двох різних підходів: класового та стратифікаційного.
Між вищеописаними майновими класами М. Вебер виділяє різні середні класи, наприклад комерційні: - позитивно привілейовані комерційні класи (торговці, судновласники, підприємці в промисловості та сільському господарстві, банкіри і, іноді, висококваліфіковані професіонали, такі як адвокати, лікарі, митці або робітники з унікальними кваліфікацією та навичками)
- Негативно привілейовані комерційні класи (робітники різної кваліфікації).
– середні комерційні класи (ремісники, фермери, чиновники, гуманітарна інтелігенція, робітники з унікальною кваліфікацією) [2, c. 61-63].
Між «класами» М. Вебера не можна описати чітких кордонів, як у межах класового підходу, оскільки відсутні якісь чітко визначені якісні критерії класової власності. У цьому підході, класоутворюючий критерій - це матеріальне становище, що є кількісним критерієм. Причини різного матеріального становища, інакше - «класової ситуації», може бути різними, наприклад, наявність чи відсутність власності, кваліфікації.
Аналогічно поняттю «класова ситуація», М. Вебер запровадив поняття «статусна ситуація». Статус - це вимога суспільної поваги, в рамках позитивних чи негативних привілеїв, що базується на стилі життя, формальній освіті та відповідних формах поведінки, на спадковому чи професійному престижі. На практиці статус виявляється у подружніх зв'язках, співтрапезництві, монополістичному присвоєнні привілейованих форм придбання або в заборонах на певні типипридбання. Влада, згідно М. Веберу, - це здатність людини чи групи людей здійснювати свою волю щодо інших, незважаючи на можливий опір останніх, незалежно від заснування такої здатності. Матеріальне становище, і статус можуть, з одного боку, ґрунтуватися на владі, а з іншого - бути її владою. Разом з цим ієрархія влади не завжди ідентична з ієрархії матеріального становища або ієрархії статусів [2, c. 409].