Книга Біла коза
Журнал "Крокодил" № 13, 1974 р., С.6-7
Це сталося місяць тому. Ідучи вулицею, я побачив людину, що з прокльонами тягла на мотузці білу козу. Порівнявшись із ними, я випадково глянув на козу і зупинився як укопаний. Мудрі очі кози дивилися на мене зухвало і глузливо. Здавалося, вона знає про мене щось таке, що мені невідомо.
— Іди, зараза! — кричав чоловік. — Досить! Помучила людей!
Я відчув непереборне бажання отримати цю тварину.
— Слухайте,— звернувся я до людини,— чи не могли б ви продати мені козу? Він глянув на мене з жалем і, зітхнувши, сказав:
— Що ви маєте на увазі? — здивувався я.
— Півроку тому, так само як ви зараз, я зустрів людину, яка тягла цю сміттєву козу на м'ясокомбінат, і, побачивши її, захотіла купити. Господар довго переконував мене, але я наполягав. Він не взяв у мене жодної копійки, він просто подарував її мені. Ця тварюка зробила мене нещасним, але тепер я розплачуся з нею за все!
Здивований, я пішов поруч з ним. Коза пленталася ззаду.
— Уся справа в тому,— провадив далі чоловік,— що це не проста коза. Вона може казати! Сам собою факт дивовижний, але явно недостатній, щоб відправити її на м'ясокомбінат. Я б ніколи не наважився знищити її лише за це. Нехай собі базікає на здоров'я, у кожного свої недоліки! Але біда в тому, що ця рогата істота говорить лише те, що думає. Їй, бачите, неодмінно потрібно когось викривати!
— Послухайте,— сказав я,— мені просто потрібна ця тварина. Розправитися з козою ніколи не пізно.
Хазяїна кози вдалося переконати. Він не взяв жодної копійки, передав мені мотузку і сумно сказав:
— Постарайтеся впоратися з нею раніше, ніж вона впорається з вами.
Я навівкозу до своєї однокімнатної квартири і поставив біля журнального столика. Вона оглянула кімнату і мовчки дивилася на мене. Заінтригований, я сидів у кріслі й чекав.
— Поговоримо відверто! — раптом сказала коза.
Голос у неї був дзвінкий, трохи блискучий. Я із задоволенням погодився.
— Навіщо ви перешкодили відправити мене на м'ясокомбінат?
- Мені захотілося врятувати вас.
Коза мелодійно засміялася.
— Брехня! Вам начхати на моє життя. Просто вам хочеться мати співрозмовника, який говоритиме про вас те, що думає. Почути правду про себе від іншої людини досить неприємно. А коза — це так зручно і, головне, не прикро!
— Припустимо, ви маєте рацію. Але ви залишилися живі завдяки мені. Але я не чекаю подяки.
— Знову брехня! Ви чекаєте на подяку! Ви з тих, кому потрібно почуватися благодійником. Ви насолоджуєтесь власною безкорисливістю. Таким чином, ваша безкорисливість аж ніяк не безкорислива!
Я мовчав, не знаючи, як заперечити. У чомусь коза мала рацію.
Другого дня до мене прийшов приятель Сажин і прочитав свою нову поему. Я наголосив на кількох свіжих порівняннях і сказав, що в цілому поема непогана. Схвильований Сажин не приховував свого задоволення.
— Це було б надто безжально. — збентежено пробурмотів я.
— Він тепер побіжить додому і напише нову поему, таку ж сіру, як і ця. Він носитиметься за редакціями, вважаючи себе талановитим, втрачатиме час і вислуховуватиме всяку брехню про свою творчість. Якщо шкодуєте його, скажіть: «Сажине, займися чимось іншим, ти не поет, Сажине!»
Сажин схопив свій рукопис і, крикнувши: «Ноги моєї тут більше не буде!» вискочив геть.
Я розумів, що коза права, але все ж таки почував себе досить погано.
Подивитися козу захотіли усі співробітники нашого відділу. У суботу вони прийшли до мене на чолі із начальником відділу Соболевським. Купили кілька пляшок «Цинандалі», насмажили шашликів. Пили за мужню козу, яка каже те, що думає.
Коза мовчки дивилася на нашу компанію, вивчаючи кожного окремо.
Соболевський підвівся з-за столу, підійшов до кози і, погладив білу козячу спину, сказав:
— Ну, коза-дереза, що ти про мене думаєш?
— По-перше, ви нерозумні!—відповіла коза.— Бо розумна людина таких дурних питань не ставить. По-друге, ви просто невиховані! Бо вихована людина звертається до незнайомих на ви, а не на ти.
Настала неприємна пауза. Соболевський почервонів. Бажаючи якось розрядити обстановку, я сказав:
— На щастя, люди мають іншу думку про Володимира Сергійовича.
— Навіщо ви брешете? — обурилась коза. У душі ви смієтеся з нього і чекаєте, коли він піде на пенсію. Я згодна з вами, що Соболевський бездар. Але чому не сказати йому про це вголос при всіх?
Соболевський мовчки одягнувся і пішов. За ним пішли решта. Я ненавидів козу цієї хвилини.
— Ви задоволені? — спитав я її.
— Так чесніше! — відповіла вона і повернулася до телевізора.
За місяць я втратив усіх друзів. Мене перевели на посаду із меншим окладом. Знайомі перестали заходити до мене, а якщо хтось і забігав, доводилося ховати козу у ванній. Я втомився від її прямоти.
Якось я написав розповідь і прочитав її вголос.
— Скільки вам заплатять за цей убогий витвір? — хитро запитала коза.
Не витримавши, я запустив у козу черевиком.
- Ось імордобиття почалося,— зітхнувши, сказала вона,— все стає на свої місця.
Мені стало соромно. Я вибачився.
— Це неминуче! — викарбувала коза.— Одні не витримують раніше, інші пізніше. Думаю, що розв'язка близька.
Коли до мене прийшла Юлія, з якою я збирався одружитися, коза перебувала у ванній. Ми пили з Юлією каву, слухали магнітофонні записи та непогано проводили час. Раптом з ванни пролунав блискучий сміх, і голос кози промовив:
— Перестаньте дурити дівчину! Зважаючи на все, Юлія — пустушка, але пустушка симпатична! Я розумію, фізичний потяг і так далі, але це відбувається. І ви побачите, що поєднали свою долю з дурною лялькою! Ви ж кинете її через рік із дитиною на руках.
Від мене пішла й Юлія.
Я увірвався у ванну. У мені все кипіло.
- Я уб'ю тебе, тварюка!
— Ви не вб'єте мене,— посміхнулася коза,— для цього ви надто боязкі. Дарувати мене знайомим ви теж не станете, щоб не придбати в їхньому обличчі ворогів. Адже ви найбільше боїтеся мати ворогів! Залишається м'ясокомбінат. Це вам личить!
— На гільйотину!—заревів я.— Негайно!— І потягнув козу на м'ясокомбінат.
На вулиці мене зупинив якийсь чоловік і, упершись поглядом у козині очі, сказав:
— Слухайте, не могли б ви продати мені цю козу.