Книга Бойова машина кохання, сторінка 29
Онлайн книга «Бойова машина кохання»
Бути поміченим тут Лараф не боявся. У нього був заготовлений цілий букет відмовок, починаючи від прозової «зайшов за книгою» і закінчуючи романтичною «нікому вилити душу». Він і справді колись часто заходив до Анагели то за черговим романом про непереможного морського офіцера-«лососа» Ер окс Ерре, то просто поділитися з нею своїми нічними страхами. Щоправда, «Сім Стоп Льодовоокого» швидко відучили його від подібної нісенітниці.
Лараф постукав тихим-тихим візерунчастим стукотом, який при достатку уяви можна було сприйняти за псевдоритмічну щурячу метушню.
Довго не відчиняли. Лараф повторив таємну послідовність. Нарешті Анагела безшумно підкралася з того боку.
- Хто там? – пошепки спитала вона.
Замість відповіді Лараф, у душі посміюючись, повторив стукіт.
Двері відчинилися і Лараф миттю ступив усередину кімнати, відтісняючи Анагелу назад. В її очах Лараф прочитав суміш надзвичайного подиву, переляку та розчарування.
Лараф приклав палець до губ, зачинив двері і тільки тоді прошепотів: «Не бійся. Мені потрібна твоя допомога".
Умовний стукіт, на який відгукнулася Анагела, Ларафу не міг бути відомий. Не міг! Ним користувався юнак із фортеці, безшумний нічний гість, імені якого Лараф не знав і про якого навряд чи дізнався б коли-небудь, якби не його давня подруга в дерев'яному окладі.
Анагела була шокована і розкололася досить швидко.
Півроку тому Лараф, як завжди перед сном, відкрив книгу і потрапив до Синього Розділу, на розворот, який обіцяв «показати найближчий секрет». Короткий рецепт вимагав негайно проколоти вказівний палець, написати прямо на цій сторінці кров'ю слова«Відчиняю браму свою» і лягти спати.
На тій сторінці вже чорніли чотири написи. Лише в одній з них Лараф зміг дізнатися про щось, що нагадує харренські літери. Однак не могло бути сумнівів у тому, що всі ці написи означали те саме: «Відчиняю браму свою».
Тієї ж ночі ворота його свідомості прочинилися і Лараф опинився в тому самому знайомому до болю коридорі, який сьогодні привів його до Анагели. Лараф розумів, що має почекати, бо жодних секретів поки що не бачив.
Книга мала своєрідне почуття гумору: Лараф чекав майже три години, причому весь цей час по підлозі коридору повзала нечітка, але, як йому здавалося уві сні, голодна тінь. Таку тінь, мабуть, міг би створити клоп або павучок, що лазить по скляному ковпаку олійної лампи.
Довелося стояти зачаївшись, щоб примарна тварюка не відреагувала на рух і не присмокталася до нього, адже й сам він, Лараф, був лише тінню. Звідки з'явилася думка, що тварюка обов'язково захоче до нього присмоктатися, Лараф не брався судити. Проте простіше було довіритися цій підозрі, ніж потім страчувати себе за необачність.
Нарешті в коридорі, ступаючи м'якше за перший сніг, з'явився хтось у ялинових чобітках. Цілком у плоті, цілком. Його поява відразу ж злякала дрібну примарну погань, а велика примарна погань в особі Ларафа продовжувала стояти нерухомо.
Ця людина, яку Лараф бачив з усією певністю вперше в житті, постукав тихим семитактовим стукотом у двері Анагели, Анагела відчинила йому і… все зрозуміло, здавалося б. Можна йти.
Однак безсоромний Лараф, наважившись просочитися в замкову щілину, бита година простояла в кутку кімнати, споглядаючи альковну сцену по всіх подробицях.
Про те, що до його зведеної сестри завітала саме «людиназ фортеці», легко було судити і по зброї, що ховалася під плащем, і з якою легкістю він переступав через Уложення Жезла і Браслета, нашіптуючи Анагеле, щоб та нічого не боялася.
Офіцер вирушив геть не один, а в товаристві Анагели. Лараф хотів піти за ними. Однак побачене і почуте, вся ця мила альковна метушня і в буквальному значенні слова телячі (собачі?) ніжності надто розпалили його уяву. Лараф прокинувся і вже не зміг заснути.
Усі ці подробиці Лараф не став ділитися з Анагелою. Він просто пояснив їй, що є її відданим другом і не хотів би, щоб в одну з ночей її застукали в суспільстві «людини з фортеці» інші такі ж «людини». Свою поінформованість Лараф сяк-так пояснив власним любовним походом до Тенліль.
- А він брехав мені, що з його появою всі в домі, крім мене, навіть проти власного бажання провалюються в глибокий сон, - схлипнула Анагела.
- Значить, брехав, - збрехав Лараф. – Щоб бабу раком ставити, треба бабі байку впарити. Хм, вибач…
Анагела подивилася на Ларафа з неприхованою ненавистю. Дивний у неї братик. Начебто й сором'язливий, серйозний, коли хоче – ввічливий і майже ввічливий. Але часом зовсім нестерпний, гірший за солдафон. Не кажучи вже про вираз абсолютної переваги, яка все частіше проступає у нього на обличчі.
- Я не донощик, я нікому нічого не скажу, - примирливо пообіцяв Лараф. – Але, благаю тебе, виведи мене з дому тим самим шляхом, яким сюди приходить твій… друг.
І Анагела провела його, бо розуміла: замикатися безглуздо. Вона ще подумає, як поставити на місце цього сопливого шантажиста. А поки що суперечки можуть собі дорожче вийти.
Все виявилося так просто,що він міг би й сам здогадатися. Проте здогадатися було мало. Тому що для всієї процедури була потрібна ще друга людина на башті-голубнику, яка витруїла б канат назад. В іншому випадку канат з хитрою кішкою-самохопленням на кінці так і залишився б бовтатися до ранку в повітрі. А значить – ранком був би обов'язково виявлений прислугою.
Коли Лараф шкутильгав нічним лісом по коліно в снігу, його як громом вразило: а як же, у такому разі, зміг зробити це сам-один коханець Анагели, коли приходив до неї серед ночі? Хто кидав йому канат через паркан?
Ох, до чого все дивно тут, у цьому проклятому Казенному Посаді! Геть, скоріше геть звідси!
Лараф уже заглибився в ліс не те що на сорок, а на двісті сажнів.
Ішов м'який, повільний сніг. Це дозволяло сподіватися, що глибокий слід, залишений Ларафом, на світанку виявиться засипаним достатньою мірою. Навряд чи хтось встигне звернути на нього увагу до світанку, оскільки вікна житлових кімнат будинку виходять на три інші сторони. На ліс дивляться лише різні господарські прибудови, та ще стайня, кузня та занедбана голубник, з'єднана з будинком не менш занедбаною галереєю.
Лараф зупинився. Постояв трохи, притулившись спиною до стовбура ясеня, щоб зосередитись. Потім дістав ножа і зробив на корі кільцевий надріз. Трохи нижче зробив другий такий самий кільцевий надріз і зняв смужку кори.