Книга Коловрат, сторінка 51
Онлайн книга «Коловрат»
Хан Батий був дуже здивований: відправлена назустріч русичам половина туману зникла, а русичі знову опинилися в нього за спиною. Вони, здається, не зупинилися. Які сили їм допомагають? Хто це?
Батий наказав зупинити військо і послав новий тумен назустріч русичам, наказавши всіх вбити, а воєводу притягнути до нього.
- Ставити намет, великий хан? – спитали Батия.
- Ні, - відмахнувся він, - ми зараз рушимо далі. Це швидко. Накажіть, щоб воїни дали коням вівса. Нехай коні відпочивають, попереду довгий шлях українськими лісами.
Цілий тумен монгольських воїнів розвернувся і поскакав назустріч русичам.
- Ага, зупинилися, - зловтішно і трохи розчаровано похитав головою Батий. – О-о, зовсім мене засмутив український воєвода, він повернув коней назад. Боягузливий воєвода, дуже погано.
Русичі пришпорили коней і почали швидко відступати. Ось їх лави змішалися, але на шляху монгольських воїнів, що мчали на ворога, раптом з'явилася шеренга піших українських воїнів. І не одна, а аж три. Перший ряд сів на коліно, другий та третій опустили списи. О небо, це не списи, не тільки списи, це коли, з загостреними кінцями, які русичі надійно вперли в землю! І не зупинити вже вершників. Батий закричав, розуміючи, що воєвода туману його не почує, а якщо й почує, то не зуміє так швидко зупинитись.
Падали пронизані коні. Вершники летіли через кінські голови за спини русичів, де їх безжально добивали сокирами та мечами. А задні не бачили, що відбувається попереду і продовжували напирати. Гора трупів, поранених коней та кричучих людей зростала на очах. А русичі повільно задкували, залишаючи вершникам можливість знову напасти наних.
Розлючені сотники кинули своїх воїнів в обхід. Коні вязли в глибокому снігу, стрибали, воїни ледве трималися в сідлах, їх розстрілювали з луків із-за дерев українські ратники. Тумен зазнавав такої шкоди, що його терміново треба було відводити назад.
Не встиг Батий надіслати наказ. З лісу, через стрій русичів, що пропускали свою кінноту, вирвалися дружинники у червоних плащах. Страшне виття рознеслося лісом, виття диких тварин, які кидаються в смертельну сутичку.
У Бату-хана всередині все на мить похололо. Він завоював половину світу і зустрічав сильних воїнів, сильні армії, але він ніколи і ніде не бачив таких безрозсудно хоробрих воїнів.
- Вперед, все вперед! – закричав хан, у гніві ламаючи рукоять батогу.
Залізний кулак українських вершників вдарив у монгольську кінноту, що топталася на місці, з такою силою, що відразу зім'яв кілька рядів. А потім уже виїжджали нові загони русичів. Та скільки їх там?
І ось уже монгольський тумен перекинутий, монголи біжать, бо в лісах не розгорнешся, не розсипешся, як у степу. Тут тільки стояти на місці і вмирати чи бігти до своїх, сподіваючись, що встигнеш, що тебе не зарубають, не піднімуть на спис.
Батий лаявся, бризкав слиною, але нічого не міг вдіяти. Русичі невеликою раттю тіснили його воїнів. Передовий тумен розсіяний і наполовину порубаний. Скільки добрих воїнів загинуло від українських мечів та на українських списах. Ось уже й основні сили монголів стали на шляху українського полку.
Русичі теж зазнавали втрат: дедалі більше їх залишалося лежати на червоному від крові снігу. Але ті, хто живий, рубалися і рухалися вперед, через ряди монгольських батирів. Хан не вірив своїм очам. Ще трохи, і йому не буде з ким йти далі.
Він добре бачив величезного русича,який бився попереду всіх. Його борода майоріла на вітрі, шолом він втратив. Його сильні руки обрушували на монголів такі страшні удари, що він розрубав до пояса людину, одягнену в пластинчасті обладунки. Його чорний кінь піднімався дибки і бив копитами ворогів. Цього просто не могло бути! Ні, могло.
Нарешті монголи почали охоплювати супротивника з флангів, тіснити назад до лісу. Але русичі всі билися, як розлючені звірі, – монгольські воїни продовжували падати мертво.
– Досить! – крикнув Батий. – Розгорнути каменемети. Швидше!
Русичів залишалося обмаль, але де вони збиралися здаватися. Батий нервово смикав з піхов шаблю і знову вганяв її зі стуком назад. Та швидше, швидше! Зараз русичі зрозуміють, що їм готують, і втечуть. Ні, вони попросять пощади, здадуться. Не може людина не боятися смерті.
Але ось монголи відхлинули. У повітрі замиготіло важке каміння. Зі свистом пролітаючи над полем бою, вони падали на голови русичів. Відразу було вбито кількох людей. Камнемети заряджали знову і знову, каміння били по панцирях, розбивали голови, ламали руки та ноги. Але величезний воїн, як і раніше, вів своїх товаришів, що залишилися живими вперед, просто під каменепад, під стріли монгольських лучників.
Але один із каменів ударив у груди страшного русича.
Півторак був поруч, у них уже не залишилося коней, і всі билися пішими, коли черговий камінь збив Коловрата з ніг. Сотник кинувся до воєводи, але було пізно. Груди понівечені страшним ударом, але в очах Коловрат ще життя теплиться.
– Ждана, – прошепотіли помертвілі губи, з горла ринула кров, заливаючи зброю та шию.
У полі стояла тиша. Полторак опустив голову Коловрата, не зводячи очей з мертвого обличчя. Біль у пораненій лівій руці був нестерпний, але біль у душі бувсильніше. За його спиною стояли живі, але Полторак їх уже не бачив. Він стояв поруч із тілом свого воєводи, свого друга. Він хотів померти поряд із ним.
Сотник з ненавистю дивився через пелену, що застилала очі, і бачив, як розступилися монголи, як виїхав уперед сагайдакий хан, як заговорив, звертаючись до українських через толмача:
- Ви хоробро билися! Великий хан визнає у вас відважних воїнів. Ви можете піти. Він дарує вам життя. Тіло цього воїна ми заберемо із собою.
- Ні, монгол, - насилу прохрипів Полторак, що хитається від втоми. - Не отримаєш ти тіла Коловрата. Ми помремо біля нього.
- Вам нема чого вмирати, вам треба йти додому.
– У нас немає вдома. Ти спалив його. Ми прийшли помститися тобі чи померти.
– Ви хочете померти? – здивувався хан, вдивляючись у обличчя молодого воїна, який так мужньо охороняв тіло свого бойового товариша.
– Ми самі вирішуємо, коли нам жити, а коли вмирати, – насилу промовив Полторак. Стояти він уже не міг, а потрапити живим до рук ворога недостойно воїна. Скоріше все скінчилося б!
Батий розглядав русичів: вони стояли і дивилися на нього, важко дихаючи, стискаючи в руках закривавлені мечі. Так, вони готові померти. Не задумуючись. Що це за такі люди? Він дивився і не розумів. І цей, який стоїть першим. Адже зубами вчепиться, а тіло не віддасть.
– Сьогодні я вирішую, – переклав тлумач, – хто житиме, а хто помре. Ви житимете. Забирайте тіло вашого багатура і йдіть.
Батий повернув коня і поїхав вгору схилом, бурчачи і хитаючи головою. Ось яким повинен бути воїн, думав він, мені б таких, я весь світ пройшов би і не зупинився б жодного разу.