Книга Обтяжені злом, або через Сорок років читати онлайн Аркадій і Борис Стругацькі сторінка 8
- Надіти, - сказав сіренький чоловік дуже тихо, по стояв біля вікна почув його.
- Треба говорити «вдягнути пальто».
- Ви сказали «одягти».
- Не відчуваю різниці, - зарозуміло сказав той, що стояв біля вікна.
- Проте вона існує.
- Добре. Тим більше. Я ж кажу: мені потрібна освічена людина, яка досконало знає місцевий діалект.
- Нинішні молоді люди, Коваль, погано знають свою мову.
- Проте мені потрібна саме молода людина. Мені буде незручно командувати старим, а я маю намір саме командувати.
- Тут ніхто нічого не робить задарма, - натякнув сірий чоловічок із цинічною усмішкою. - Ні старі, на молоді. На виховані, ні хами. Ні освічені, ні ігнорамуси… Хіба якийсь захоплений п'яниця, та й той буде весь час чекати, що йому ось-ось піднесуть. З поваги.
- Ну що ж. Ніхто не змусить його працювати задарма ... Як ви балакучі, однак. Чи є у вас хтось на прикметі?
- Вам пощастило, Хнуме. Є в мене на прикметі відповідна особина. Сорок років, кандидат фізико-математичних наук, вихований такою мірою, що навіть вміє користуватися ножем та вилкою, майже не п'є. А щодо життєвої істоти його, уявної окремо від тіла...
- Звільніть! Звільніть мене від ваших гешефтів! Скажіть краще, що він просить. Ціна!
- Я в цьому погано розуміюся, Ільмарінен. Гарантую, втім, що прохання його вас потішить. Інша справа - чи зможете ви її виконати!
- І ви вважаєте, що це лежить поза моїми можливостями?
- А ви, як і раніше, вважаєте, ніби можете все на світі?
Чорно-кривава яблуко глянуло на сіренького поверх лівого крила, і чоловічок знову відскочив і опустився.
- Укорот свою погану мову, раб!
Настала зловісна тиша, і лише за кілька довгих секунд неприборкана сіренька людина пробурмотіла:
- Ну навіщо ж так пишномовно, мій Птах? Кличте мене просто: Агасфер Лукіч.
- Що ще за нісенітниця, - з огидою промовив стояв біля вікна. - До чого тут Агасфер.
2. Справді, до чого тут Агасфер? Я спеціально дивився: того звали Еспера-Діос (що означає «надійся на бога») і ще його звали Ботадеус (що означає «бога, що вдарив»). Це був якийсь древній сварковий єврей, що прославився у віках тим, що не дозволив нещасному Ісусу з Назарета присісти і відпочити біля свого порогу, - у Агасферова порога, я маю на увазі. За це бог, дуже педантичний у питаннях етики, прокляв його прокляттям безсмертя, причому в поєднанні з прокляттям безперервного бродяжництва. «Встань та йди!»