Книга Пастка для дружини, сторінка 32
Онлайн книга «Пастка для дружини»
- Що змусило вас приїхати сюди? - прийшовши до тями, защебетала Джанет. - Я й не знала, що ви збираєтесь відвідати мене. Дай я тебе обійму.
Вона потяглася до Вайолет, і сестри мимоволі розсміялися, оскільки Джанет не змогла обхопити руками сестру.
- Не турбуйся, - сказала Вайолет, відступаючи на крок. - Навіть Адріан не може тепер як слід обійняти мене.
Посмішка Джанет трохи зблікла, коли вона обернулася до свого зятя.
Високий, чорнявий, чарівний, Адріан Уінтер, шостий герцог Рейберн, з честю ніс тягар відповідальності за долю свого найбагатшого і найвпливовішого в Англії стародавнього роду.
У кожному суспільстві Адріан ставав центром уваги, притягуючи себе погляди. Але за своєю натурою він був схильний до занять, що вимагали напруження розуму та зосередженості. Багато його інтересів здавалися юною легковажною Джанет надто серйозними. "Дивно, що колись ця людина була моїм нареченим", - думала вона. І якби не її рішучі дії напередодні весілля, він став би її чоловіком.
- Доброго дня, Рейберне, - привіталася Джанет, простягаючи руку.
Вона не стала обіймати зятя, знаючи, що це збентежило б їх обох. Адріан відважив їй витончений уклін і поцілував руку. Коли він випростався, їхні очі зустрілися. Джанет зрозуміла, що Адріан побоюється її нових витівок і готовий дати їй відсіч. Він явно чекав від неї одних неприємностей.
Вдавши, що не помітила недовірливого погляду зятя, Джанет перейшла до наступного гостя. То був молодший брат Адріана.
- Рада бачити вас, лорд Крістофер, - промовила вона, щосили намагаючись виглядати гостинною.
Двадцятитрирічний Кітбув дуже схожий на Адріана. Джанет, мабуть, могла б зайнятися цим чорнобровим красенем з темними кучерями, якби її не відлякували бешкетні іскорки, що спалахували в його лукавих зелених очах.
- Доброго дня, леді Джанет, - з легким поклоном промовив він.
З боку це вітання звучало цілком повсякденно, але Джанет відчувала прихований в інтонації Кита глум. "Цуценя", - подумала вона, згадавши, як обурливо цей молодик звертався з нею на балу минулої весни. Джанет досі не вибачила йому його зухвальства.
Ледве стримавшись, щоб не нагрубити йому, вона повернулася до дівчини, яка стояла поряд з ним, тихою, сором'язливою і непомітною.
То була Еліза Хаммонд, близька подруга її сестри. Дівчина була одягнена, як завжди, в страшенно негарну сукню. Його брудно-коричневий колір не йшов їй, зливаючись з каштановим волоссям і сірими очима і роблячи бліде обличчя ще безбарвнішим.
- Як ся маєте, міс Хаммонде? - Запитала Джанет. Еліза кинула на неї боязкий погляд.
- Прекрасно, леді Джанет, - запинаючись, пролепетала вона. – Дякую. А ви?
– Тепер, коли ви всі приїхали до мене, мій настрій, напевно, покращиться.
Джанет помовчала, чекаючи, що ще скаже її співрозмовниця. Проте дівчина більше не промовила жодного слова. Вона стояла опустивши погляд.
Вирішивши більше не мучити її, Джанет знову звернулася до сестри:
- Як же ти не боялася їхати, Вайолет? У твоєму становищі це ризиковано.
— Подорож була не така вже довга й втомлива, як ти думаєш, — сказала Вайолет. – Адже ми припливли до Ірландії на яхті Адріана. Це дуже комфортне судно, справжній плавучий будинок.
- Які розваги можуть бути тут, в Ірландії? – здивувалася Джанет.
- Ти помиляєшся, мені тут дужеподобається, – заявила Вайолет. – Поїздка з Уотерфорда до садиби була просто чудова. Безкраї поля, досі зелені, незважаючи на холоди, що наближаються. Ти ж знаєш, Джанет, що я завжди любила сільські краєвиди. А ти, на відміну від мене, завжди любила великі міста. До речі, саме тому ми приїхали сюди.
- Що ти хочеш цим сказати? - Здивовано запитала Джанет.
Вайолет усміхнулася, задоволена тим, що їй вдалося зацікавити сестру. В очах Джанет читалася цікавість.
– Десять днів тому до мене приїжджали мама та тато, – повідомила вона. - Ми втрьох довго розмовляли, і мені вдалося переконати їх у тому, що ти щиро каєшся у своїх провинах.
Кіт голосно пирхнув, і Вайолет, перервавши свою розповідь, з осудом подивилася на нього. Молода людина знизала плечима з невинним виразом обличчя.
- Точніше, не ти одна, а ми з тобою каємося в тому, що своєю обурливою поведінкою завдали батькам стільки неприємностей і накликали ганьбу на всю родину, - продовжувала Вайолет. – Хоча ти розумієш, що я не можу щиро жалкувати за наш обман, оскільки саме завдяки цьому знайшла своє щастя.
Взявши руку Адріана, вона стиснула його у своїй. Подружжя переглянулося, вираз їхніх очей був промовистіший за слова.
- Пробач мені, але я без твого дозволу показала батькам кілька твоїх листів, - після недовгого мовчання знову заговорила Вайолет, - щоб вони зрозуміли твій душевний стан. Прочитавши їх, вони без зайвих суперечок пішли на поступки, переконавшись, що я маю рацію.
Джанет сплеснула руками. У її душі затепліла боязка надія на те, що їй удасться повернутися до Лондона.
– Так? І що далі? - Нетерпляче запитала вона.
– А те, що я. вірніше, ми прибули сюди, щоб повідомити тебе чудовуновина. Батьки пробачили тебе та дозволили повернутися додому! Ми приїхали, щоб забрати тебе до Англії!
Джанет затремтіла від захоплення. Захлопавши в долоні, вона верескнула і застрибала на місці. Їй було байдуже, що про неї подумають гості, яким така поведінка могла здатися щонайменше дивною. Адже виховані леді так себе не ведуть.
Кинувшись до сестри, Джанет уклала її в обійми.
- Ти хочеш сказати, що мене помилували? Що мене хочуть випустити з в'язниці, повернути із заслання? Отже, я можу виїхати з Ірландії?
- Так, - підтвердила Вайолет, - хоча в мене язик не повернувся б назвати цей гостинний милий будинок в'язницею.
Джанет випустила Вайолет.
- Я нагадаю тобі про це, як тільки знову опинюся в тебе в немилості, - заявила вона.
Джанет махнула рукою.
- Цього ніколи не станеться, можеш не сумніватися, - заявила вона.
- Ну, а тепер, коли ви дізналися, навіщо ми приїхали, можливо, розпорядитесь, щоб нам подали чай? – сказав Кіт. - Я вмираю з голоду.
Однак Джанет не до нього.
- Приблизно через годину маємо подати обід, - відповіла вона і знову звернулася з розпитуваннями до сестри: - Ти можеш згадати, що саме сказала мама? Вона справді хоче, щоб я повернулася додому? А вона щось говорила про подорож до Лондона?